Il y a plus de légendes et de croyances sur les hiboux que nous ne pourrions espérer en dire, avec des parallèles plus étranges que nous ne pourrions jamais espérer découvrir, en raison à la fois de l’omniprésence de la chouette sur chaque continent habité, et en raison de l’intelligence mystérieuse du hibou, réelle ou imaginaire. Les éléments les plus courants dans les légendes des hiboux sont la mort, le changement de forme et la sagesse, qui se combinent dans l’interprétation moderne du changement.

Les hiboux comme signe de mort

Dans l’Amérique du Nord moderne , les hiboux sont souvent considérés comme un mauvais présage, un messager de la mort. Cette croyance remonte à la tradition Navajo et Apache, où la vue d’un hibou est prise très au sérieux. Il y a des histoires Navajo de hiboux prononçant le nom d’une personne suivi peu après la mort de cette personne, et la vue d’un hibou est considérée comme une bonne raison d’annuler vos projets et de rester à la maison.

Dans d’autres traditions amérindiennes, beaucoup dont ont été perdus, les hiboux n’étaient pas seulement des messagers de la mort mais des psychopompes, des créatures qui ont envoyé les vivants dans l’au-delà. Dans l’Amérique du Nord moderne, de nombreuses personnes considèrent les hiboux avec un sentiment de malaise, peut-être à cause de ces histoires transmises au fil du temps.

Legends of Owl Shapeshifters

Bien que les contes changeants ne soient pas uniques aux hiboux, il y a des histoires mémorables du monde entier sur des personnes qui ont été transformées en hiboux.

La Lechuza est une légende mexicaine d’une sorcière changeante dont la forme préférée est un géant au visage humain. Selon l’histoire, elle était une sorcière qui a été découverte et mise à mort par son village, pour revenir à la vie avec le pouvoir de la transformation. Ses passe-temps incluent la supercherie, attaquer les gens et avertir les gens de la mauvaise fortune à venir.

Il y a une tragique histoire galloise d’une femme nommée Blodeuwedd qui a été faite de fleurs pour épouser un guerrier invulnérable nommé Lleu Llaw. Après avoir tenté de le vaincre et de s’échapper, elle est maudite pour se transformer en hibou, méprisée par les oiseaux et la journée. Seul le souvenir de sa vraie forme florale peut briser la malédiction.

Comme une leçon à la fois aux enfants méchants et aux parents dominateurs est l’histoire Tewa du père Owl. Dans l’histoire, un enfant est trop curieux pour son propre bien, se faufilant la nuit pour espionner les adultes. Ses parents le punissent durement jusqu’à ce que le père Owl ait pitié de lui et l’emmène. Les parents cherchent des semaines et le père Owl reconsidère, permettant à l’enfant de revenir. Cependant, au grand choc des parents, l’enfant a déjà commencé à se transformer en hibou. Pour qu’il se transforme, il devrait passer quatre jours seul, sans aucune interférence, ou bien être un hibou pour toujours. Les rôles inversés, les parents étaient trop curieux pour leur propre bien et ont ouvert la porte, lâchant un jeune hibou.

Symbolisme du hibou pour la sagesse

Un parallèle amusant sur les histoires de hiboux entre les cultures est leur intelligence. Alors que de nombreux carnivores et omnivores sont connus par les scientifiques pour être remarquablement intelligents, les hiboux ne figurent pas sur la liste. Ils ne peuvent pas se reconnaître dans un miroir, ni tirer une ficelle pour obtenir une friandise, ni passer d’autres tests d’intelligence auxquels d’autres oiseaux ont réussi, mais le mythe de l’intelligence de la chouette persiste.

Dans la Grèce antique, les hiboux étaient un signe de l’influence de la déesse Athéna, apportant de la sagesse dans la vie et du pouvoir sur le champ de bataille. À la recherche de signes d’espoir, les soldats scrutaient l’horizon pour apercevoir un hibou prometteur.

Dans l’ancienne histoire iroquoise, tous les animaux attendaient patiemment, les yeux fermés, d’être formés par le créateur de tout, mais Owl n’arrêtait pas de jeter un œil et de demander des choses différentes: un long prochain comme Swan, de belles plumes comme Cardinal, et qui sait quoi d’autre. Le créateur de tout était patient, mais en avait finalement assez, donnant à Owl pas de cou, des plumes de couleur boue, de grands yeux et des oreilles pour mieux faire attention, et la sagesse de comprendre son erreur.

Le symbolisme de un hibou blanc

Dans l’Amérique du Nord moderne, les hiboux blancs sont considérés avec une appréhension extraordinaire. En fait, il existe des histoires anciennes de chouettes blanches apportant une grande fortune: des nuages de harfang des neiges avertissant de catastrophes naturelles, ou un seul hibou blanc sauvant un village de la famine grâce à ses pouvoirs mystérieux. L’accent mis sur les chouettes blanches peut provenir de leur rareté: seuls les harfang des neiges adultes sont majoritairement blancs, et même dans ce cas, on les trouve rarement au sud du Michigan.

Une autre interprétation du symbolisme des hiboux

Comment les hiboux en sont-ils venus à accumuler autant d’histoires étranges et effrayantes? Il y a des histoires nocturnes étranges du monde entier, des monstres aux métamorphes en passant par les morts-vivants. La nuit fait ressortir des sentiments effrayants en chacun de nous, nous faisant regarder à chaque coin de rue et nous figer après chaque bruit inattendu? Pourquoi? Parce que malgré nos maisons sûres et chaleureuses, nous sommes toujours des animaux dans l’âme, toujours attentifs aux menaces. La nuit, nos propres sens sont étouffés tandis que les prédateurs comme les lions des montagnes et les coyotes ont l’avantage.Cela signifie que même des créatures nocturnes inoffensives comme les hiboux peuvent faire piquer notre peau.

Du hurlement effrayant d’une chouette effraie au babillage humain d’un hibou hurlant à la blancheur fantomatique d’un harfang des neiges dans son plumage d’hiver, il y a beaucoup de choses sur les hiboux que les gens pourraient trouver troublants. Cependant, les hiboux sont les dernières créatures dont nous devrions nous inquiéter la nuit – en fait, nous pouvons pousser un soupir de soulagement pour savoir qu’ils sont là. Les hiboux sont un moyen naturel de lutte antiparasitaire, réduisant les populations de rongeurs et d’insectes sans constituer une menace pour les humains. Bien que la vue d’un hibou puisse être effrayante, nous sommes heureux de les avoir autour de vous.