Wilmot Proviso, 1846, amendement à un projet de loi soumis à la Chambre des représentants des États-Unis pendant la guerre du Mexique; il prévoyait un crédit de 2 millions de dollars pour permettre au président Polk de négocier un règlement territorial avec le Mexique. David Wilmot a présenté un amendement au projet de loi stipulant qu’aucun des territoires acquis pendant la guerre du Mexique ne devrait être ouvert à l’esclavage. Le projet de loi amendé a été adopté à la Chambre, mais le Sénat a ajourné sans voter. Lors de la prochaine session du Congrès (1847), un nouveau projet de loi prévoyant un crédit de 3 millions de dollars fut présenté et Wilmot proposa de nouveau un amendement anti-esclavagiste. Le projet de loi amendé a été adopté par la Chambre, mais le Sénat a rédigé son propre projet de loi, qui excluait la réserve. Le Wilmot Proviso a créé une grande amertume entre le Nord et le Sud et a contribué à cristalliser le conflit sur l’extension de l’esclavage. Lors de l’élection de 1848, les termes du Wilmot Proviso, un défi définitif aux groupes de proslavery, furent ignorés par les partis whigs et démocrates mais adoptés par le parti Free-Soil. Plus tard, le parti républicain a également favorisé l’exclusion de l’esclavage des nouveaux territoires.

Voir C. W. Morrison, Democratic Politics and Sectionalism (1967).