Les arbres ont des rôles profonds dans des mondes à la fois réels et fictifs. Avec leur écorce majestueuse, leurs branches luxuriantes et leur nuage de feuilles, les humains sont attirés par eux avec une profonde fascination. Cette magie est incarnée dans le merveilleux récit de l’Arbre du monde nordique. Selon la mythologie nordique, le monde entier est en fait un arbre, appelé Yggdrasil («igg-dreh-sell») situé au centre de l’univers.

Selon les légendes, Yggdrasil est un vivant gargantuesque frêne avec des branches s’étendant au-dessus des cieux et un tronc fortement enclenché dans le sol par trois grandes racines. Ici, les dieux s’assemblent et se rencontrent, cherchent à se nourrir de ses branches qui donnent la vie et veillent sur les mondes. neuf royaumes d’existence, dont Asgard, la maison des dieux et la salle de Valhalla, et Midgard, la terre des mortels humains. Un aigle anonyme se trouve au sommet de ses branches en conflit constant avec un serpent maléfique, Nidhogg, qui essaie de déséquilibrer l’arbre en mâchant l’une de ses racines.

Ce frêne toujours vert a été trouvé dans divers textes, dont le célèbre Prose Edda et le Poetic Edda. Ce dernier est une collection anonyme de poèmes anonymes qui contient le texte du manuscrit islandais Co dex Regius, la principale source de la mythologie nordique. The Prose Edda est une collection de livres écrits par l’historien islandais du XIIIe siècle Snorri Sturluson. Dans Gylfaginning, l’un des livres de Prose Edda, Yggdrasil est clairement décrit dans le chapitre 15:

« Le frêne est de tous les arbres le plus grand et le meilleur. Ses branches s’étendent dans le monde entier et s’étendent à travers le ciel. Trois des racines de l’arbre le soutiennent et s’étendent très, très loin. L’une est parmi les Æsir, la deuxième parmi les géants du gel, où Ginnungagap était autrefois. La troisième s’étend sur Niflheim, et sous cette racine se trouve Hvergelmir Nidhogg ronge le bas de la racine. »

Les trois grandes racines d’Yggdrasil sont arrosées par trois puits, Urdarbrunnr, Hvergelmr et Mimisbrunnr. Urdarbrunnr, ou Urda’s Well, est entretenu par les trois jeunes filles Norn, Urda ), Verdandi (Présent) et Skuld (Futur), qui tournent les fils du destin pour tous les êtres. Dans Völuspá, un voyant récite ce qui est peut-être le plus célèbre de tous les textes de l’Edda poétique:

« Une cendre Je sais, Yggdrasil son nom,
Avec l’eau blanche est le grand arbre mouillé;
De là viennent les rosées qui tombent dans les vallées,
Vert près du puits d’Urth pousse-t-il jamais.
De là vient le des jeunes filles puissantes en sagesse,
Trois de l’habitation sous l’arbre;
Urth en est une, Verthandi la suivante,
Sur le bois qu’elles marquèrent, et Skuld la troisième.
Les lois qu’ils firent là, et la vie est allouée
Aux fils des hommes, et définissez leur destin. »

– Traduction de Henry Adams Bellows, lignes 17-8

Le L’étymologie d’Yggdrasil a toujours été obscure, mais de nombreux traducteurs disent que cela signifiait « le cheval d’Odin » qui peut également être interprété comme « potence ». À Hávamál, il a été dit que le Tout-Père Odin s’est pendu pendant 9 jours afin d’acquérir la magie des runes. Les experts ont traduit la «potence» par «le cheval du pendu», qui est ensuite devenue l’expression «cheval d’Odin».

«Je ween que j’ai accroché
sur l’arbre venteux,
Accroché là pendant neuf nuits pleines;
Avec la lance, j’ai été blessé, et j’ai offert je l’étais à Othin, moi-même à moi-même,
Sur l’arbre que personne ne pourra jamais savoir
Quelle racine sous lui ».

–Traduction par Henry Adams Bellows, lignes 139

Les arbres figurent également en bonne place dans la tradition nordique ailleurs. C’est aussi à partir d’un arbre que l’homme et la femme ont été créés, selon les légendes nordiques. L’homme, Ask, a été nommé d’après une dérivation du mot askr, qui est littéralement traduit par frêne. La femme, Embla, aurait été fabriquée à partir d’un orme. Ceci a également été mentionné dans Völuspá:

« Puis de la foule en sortirent trois,
De la maison des dieux, les puissants et les gracieux;
Deux sans destin sur la terre qu’ils trouvèrent ,
Ask et Embla, vides de force.
Âme qu’ils n’avaient pas, sens qu’ils n’avaient pas,
Chaleur ni mouvement, ni bonne teinte;
L’âme a donné Othin, le sens a donné Hönir,
La chaleur a donné Lothur et une bonne teinte. « 

– lignes 19-20

D’un arbre est née la vie, et d’un arbre a bougé la vie. À la fin du 19e siècle, les Allemands et les Scandinaves ont reconnu la présence sacrée des arbres en plantant des arbres gardiens dans leurs maisons.Peut-être reproduisant une version plus petite d’Yggdrasil, les bouleaux se tenaient majestueusement sur des cours spacieuses, des terrains et des monticules afin de porter chance.Bien que nous ne sachions peut-être jamais si leurs racines se connectent à des mondes différents du nôtre, nous pouvons être certains qu’ils font de notre monde un endroit meilleur, grâce à leur beauté éthérée et à leurs dons naturels abondants.