Leben

Franco wurde in der Küstenstadt und im Marinezentrum von El Ferrol in Galizien (Nordwestspanien) geboren. Sein Familienleben war nicht ganz glücklich, denn Francos Vater, ein Offizier des spanischen Marineverwaltungskorps, war exzentrisch, verschwenderisch und etwas entschlossen. Franco war disziplinierter und ernster als andere Jungen in seinem Alter und stand seiner Mutter nahe, einer frommen und konservativen römisch-katholischen Oberschicht. Wie vier Generationen und sein älterer Bruder vor ihm war Franco ursprünglich für eine Karriere als Marineoffizier vorgesehen, aber die Reduzierung der Zulassungen zur Marineakademie zwang ihn, die Armee zu wählen. 1907, erst 14 Jahre alt, trat er in die Infanterie-Akademie in Toledo ein und machte drei Jahre später seinen Abschluss.

Franco meldete sich freiwillig für den aktiven Dienst in den Kolonialkampagnen in Spanisch-Marokko, die 1909 begonnen hatten und dorthin versetzt wurden 1912 im Alter von 19 Jahren. Im folgenden Jahr wurde er zum Oberleutnant eines Elite-Regiments der einheimischen marokkanischen Kavallerie befördert. In einer Zeit, in der viele spanische Offiziere von Schlamperei und mangelnder Professionalität geprägt waren, zeigte der junge Franco schnell seine Fähigkeit, Truppen effektiv zu befehligen, und erlangte bald den Ruf eines vollständigen professionellen Engagements. Er widmete der Vorbereitung der Aktionen seiner Einheit große Sorgfalt und schenkte mehr Aufmerksamkeit, als es für das Wohlergehen der Truppen üblich war. Er galt als gewissenhaft ehrlich, introvertiert und ein Mann mit vergleichsweise wenigen intimen Freunden. Er war dafür bekannt, alle leichtfertigen Vergnügungen zu meiden. 1915 wurde er der jüngste Kapitän der spanischen Armee. Im folgenden Jahr wurde er von einer Kugel im Bauch schwer verletzt und kehrte nach Spanien zurück, um sich zu erholen. 1920 wurde er zum zweiten Kommandeur der neu organisierten spanischen Fremdenlegion gewählt, 1923 gelang es ihm, das Kommando zu übernehmen. In diesem Jahr heiratete er auch Carmen Polo, mit der er eine Tochter hatte. Während entscheidender Kampagnen gegen die marokkanischen Rebellen spielte die Legion eine entscheidende Rolle bei der Beendigung des Aufstands. Franco wurde Nationalheld und 1926 im Alter von 33 Jahren zum Brigadegeneral befördert. Anfang 1928 wurde er zum Direktor der neu organisierten Allgemeinen Militärakademie in Saragossa ernannt.

Nach dem Fall der Monarchie im Jahr 1931 unternahmen die Führer der neuen spanischen Republik einen großen und dringend benötigten Auftrag Militärreform, und Francos Karriere wurde vorübergehend gestoppt. Die Allgemeine Militärakademie wurde aufgelöst und Franco auf die inaktive Liste gesetzt. Obwohl er ein bekennender Monarchist war und die Ehre hatte, ein Gentleman der Königskammer zu sein, akzeptierte Franco sowohl das neue Regime als auch seine vorübergehende Herabstufung mit perfekter Disziplin. Als die konservativen Kräfte 1933 die Kontrolle über die Republik erlangten, wurde Franco wieder in das aktive Kommando versetzt. 1934 wurde er zum Generalmajor befördert. Im Oktober 1934 wurde Franco während eines blutigen Aufstands asturischer Bergleute, die sich gegen die Aufnahme von drei konservativen Mitgliedern in die Regierung aussprachen, aufgefordert, den Aufstand niederzuschlagen. Sein Erfolg bei dieser Operation brachte ihm neue Bekanntheit. Im Mai 1935 wurde er zum Chef des Generalstabs der spanischen Armee ernannt und begann, die Disziplin zu verschärfen und die militärischen Institutionen zu stärken, obwohl er viele der früheren Reformen beibehalten hatte.

Nach einer Reihe von Skandalen, die die Radikalen, eine der Parteien der Regierungskoalition, schwächten, wurde das Parlament aufgelöst und für Februar 1936 wurden Neuwahlen angekündigt. Zu diesem Zeitpunkt waren die Spanier Die politischen Parteien hatten sich in zwei Fraktionen aufgeteilt: den rechten Nationalblock und die linke Volksfront. Die Linke siegte bei den Wahlen, aber die neue Regierung konnte die beschleunigte Auflösung der spanischen Sozial- und Wirtschaftsstruktur nicht verhindern. Obwohl Franco nie Mitglied einer politischen Partei gewesen war, zwang ihn die wachsende Anarchie, an die Regierung zu appellieren, den Ausnahmezustand zu erklären. Seine Berufung wurde abgelehnt, und er wurde aus dem Generalstab entfernt und zu einem obskuren Kommando auf den Kanarischen Inseln geschickt. Für einige Zeit weigerte er sich, sich zu einer militärischen Verschwörung gegen die Regierung zu verpflichten, aber als sich das politische System auflöste, beschloss er schließlich, sich den Rebellen anzuschließen.