General von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben wurde am 17. September 1730 in der Festungsstadt Magdeburg im Königreich Preußen geboren. Steuben trat in die Fußstapfen seines Vaters und trat 1747, als er 17 Jahre alt war, in die preußische Armee ein. Im Mai 1756 begann der Siebenjährige Krieg in Europa, und Preußen und Großbritannien traten gegen Frankreich, Österreich und Russland an Diesmal war Steuben ein zweiter Leutnant. Er wurde in der Schlacht von Prag verwundet, wo die preußische Armee trotz doppelt so vieler österreichischer Truppen siegte. 1758 diente er als Adjutant und Hauptstabsoffizier von General Johann von Mayer in einem speziellen freistehenden Korps. Steuben wurde 1759 zum Oberleutnant befördert und in der Schlacht von Kunersdorf im Sommer verwundet. Am 26. Juni 1761 wurde er in das Hauptquartier versetzt, wo er als Stabsoffizier in der Position eines stellvertretenden Quartiermeisters diente. Später im Jahr 1761 wurde er gefangen genommen, als sich Generalmajor von Knoblock in Treptow an der russischen Front ergab. 1762 wurde er freigelassen, zum Kapitän befördert und schließlich Adjutant Friedrichs des Großen. Dann schloss er sich der persönlichen Klasse des Königs für Kriegskunst an, in der junge Offiziere in der komplizierten Führungskunst geschult wurden. Kurz nach dem Friedensvertrag wurde er am 29. April 1763 aus der preußischen Armee entlassen.

Bis 1763 hatte Steuben all seine militärischen Erfahrungen gesammelt, die für seinen Dienst an der amerikanischen Sache so wertvoll sein würden. Er hatte die Methoden des Krieges in der von vielen als die größte und fortschrittlichste Armee der Welt angesehenen Armee erlernt Steuben hatte auch eine Ausbildung bei einem speziellen freistehenden Korps und als Generalstabsoffizier erhalten, als die beiden Konzepte dem Rest der Welt praktisch unbekannt waren. Dies bereitete Steuben auf seine Arbeit mit der amerikanischen Armee vor, wo es seine Aufgabe wurde Bringen Sie Einheitlichkeit und Ordnung in die Übungen und Manöver der Kontinentalarmee.

Der Weg nach Amerika begann 1763, als Steuben Louis de St. Germain in Hamburg traf. St. Germain wurde später französischer Kriegsminister während der amerikanischen Revolution In Frankreich wurde die zufällige Bekanntschaft erneuert, während Steuben dem Fürsten von Hollenzollern-Hechingen als Großmarschall diente. Er hatte diesen Posten von 1764 bis 1777 inne. Als Grand Marshall diente Steuben als Verwaltungsdirektor für den Prinzen und seinen Hof. In dieser Zeit erhielt er am 26. Mai 1769 von der Herzogin von Württemberg, einer Nichte Friedrichs des Großen, die Steuben sehr beeindruckt hatte, den Stern des Ordens der Treue. 1771 erhielt er vom Fürsten von Hollenzollern-Hechingen den Titel eines Barons.

Ab 1775 suchte Baron von Steuben nach einer militärischen Funktion. Er erkundigte sich nach dem Dienst in der britischen, französischen und österreichischen Armee, aber es kamen keine Positionen zustande. 1777 reiste er nach Frankreich, wo er von Ruhm und Reichtum sprach, die bei einer Revolution über den Atlantik gewonnen werden sollten. Durch St. Germain wurde Steuben den amerikanischen Botschaftern in Frankreich, Silas Deane und Benjamin Franklin, vorgestellt. Die beiden Botschafter waren jedoch nicht in der Lage, Steuben einen Rang oder eine Bezahlung in der amerikanischen Armee zu versprechen. Der Kontinentalkongress hatte es satt, dass ausländische Söldner nach Amerika kamen und einen hohen Rang und eine hohe Bezahlung forderten, basierend auf den Versprechungen der amerikanischen Botschafter. Diese Männer würden im Rang über verdiente amerikanische Offiziere befördert, was zu Unzufriedenheit in der Armee führen würde. Infolgedessen befahl der Kongress den Botschaftern, diese Praxis einzustellen. Steuben würde nach Amerika gehen und sich dem Kongress ausschließlich als Freiwilliger präsentieren müssen. Steuben verließ diese ersten Treffen angewidert und kehrte in die deutschen Königreiche zurück.

Dort konnte Steuben keine geeignete Beschäftigung finden. Er kehrte daher nach Frankreich zurück und bereitete sich darauf vor, ausschließlich als Freiwilliger ohne Versprechen auf Bezahlung oder Rang nach Amerika aufzubrechen. Seine Reise nach Amerika wurde von der französischen Regierung bezahlt. Am 26. September 1777 begaben sich Baron von Steuben, sein italienischer Windhund Azor, Louis de Pontiere, sein Adjutant und Pierre Ettienne Duponceau, sein Militärsekretär, nach Amerika, um in der Revolution zu dienen. Sie kamen am 1. Dezember 1777 in Portsmouth im heutigen Maine an, wo sie fast verhaftet wurden, weil sie Briten waren, weil der Baron sie fälschlicherweise in roten Uniformen gekleidet hatte. Steuben und seine Gruppe reisten dann über Land durch Boston nach York, Pennsylvania, und kamen dort am 5. Februar 1778 an.

Als der Baron sich mit dem Kongress traf, überreichte er ihnen ein Einführungsschreiben von Benjamin Franklin.Der Brief stellte ihn als „Seine Exzellenz, Generalleutnant von Steuben, Apostel Friedrichs des Großen“ vor. Eigentlich war Steuben nur Kapitän gewesen. Durch die Fehlübersetzung von Steubens Position in der preußischen Armee wurde er dem Kongress als viel höherer Rang vorgestellt. Steubens Titel in der preußischen Armee als Stabsoffizier war Stellvertreter des Generalquartiermeisters. Auf Französisch war es „Generalleutnant Quarters Maitre“, also schrieb Franklin in seinem Einführungsschreiben „Generalleutnant“, was den Eindruck erweckte, dass Steuben diesen spezifischen Rang in der preußischen Armee innehatte.

Es wurden Vorkehrungen getroffen für Steuben nach erfolgreichem Kriegsende nach seinen Beiträgen zu bezahlen. Der Kongress forderte den Baron auf, General Washington in Valley Forge Bericht zu erstatten. Er kam am 23. Februar 1778 im Lager an. Der erste Eindruck eines Soldaten vom Baron war „vom alten sagenumwobenen Kriegsgott … er schien mir eine perfekte Personifikation des Mars zu sein. Die Insignien seines Pferdes, die riesigen Holster seiner Pistolen, seine Größe und sein auffallend kriegerischer Aspekt schienen die Idee zu begünstigen. «

Steuben machte auf Washington einen ausreichend günstigen Eindruck, um vorübergehend ernannt zu werden Generalinspektor. Er ging ins Lager, um mit den Offizieren und Männern zu sprechen, ihre Hütten zu inspizieren und ihre Ausrüstung zu untersuchen. Was er fand, war eine Armee, der alles außer Geist fehlte. Er wurde mit den Worten zitiert: „Keine europäische Armee könnte es haben unter solchen Umständen zusammengehalten. „Steuben machte sich an die Arbeit.

Sein erster Schritt bestand darin, die Übungen für die Armee zu schreiben. Zu dieser Zeit verwendete jeder Staat verschiedene Übungen und Manöver, die nach verschiedenen europäischen Methoden gestaltet waren Generalinspektor Steuben hatte die Aufgabe, eine Standardmethode zu schaffen und damit die gesamte Kontinentalarmee zu koordinieren. Da er kein Englisch sprechen oder schreiben konnte, schrieb Steuben die Übungen ursprünglich in Französisch, der damaligen Militärsprache Europas. Die Übungen wurden dann von seinem Sekretär Duponceau mit Hilfe von John Laurens und Alexander Hamilton, zwei von Washingtons Adjutanten, ins Englische übersetzt. Sie wurden dann den Brigadeinspektoren übergeben, die Kopien der nächsten Lektion in machten das Ordnungsbuch für die jeweilige Brigade und das jeweilige Regiment. Kopien aus dem Ordnungsbuch wurden jeder Kompanie und dann jedem Offizier entnommen. Der Baron benutzte die persönliche Wache des Oberbefehlshabers und Männer aus jedem Staat, insgesamt etwa 120 Mann eine Modellfirma, die jede neue Lektion demonstriert. Steuben schrieb die neuen Übungen nachts und blieb der gesamten Armee nur einige Tage voraus. Er versuchte, seine Übungen so schnell wie möglich an die Männer anzupassen, die er unterrichtete, indem er sie so einfach wie möglich machte. Auf diese Weise wurden der Armee auf sehr schnelle und geordnete Weise einheitliche Manöver und Disziplin verliehen.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die amerikanischen Offiziere die britische Praxis akzeptiert, die Sergeants die Männer bohren zu lassen, wie Es wurde für Offiziere als unfreundlich angesehen, dies zu tun. Steuben setzte einen Präzedenzfall, indem er direkt mit den Truppen zusammenarbeitete. Die amerikanischen Offiziere fühlten sich durch diese Praxis sowie durch die scheinbar unbegrenzten Befugnisse von Steubens Büro bedroht. Infolgedessen erließ Washington am 15. Juni 1778 den Befehl, das Büro des Generalinspektors zu regieren, bis der Kongress weitere Schritte unternahm. Die Bereitschaft und Fähigkeit des Barons, mit den Männern zu arbeiten, sowie sein Gebrauch von Obszönitäten (in verschiedenen Sprachen) machten ihn bei den Soldaten beliebt.

Am 6. Mai 1778 wurde die Kontinentalarmee Viele der Soldaten, Offiziere und Zivilisten bemerkten die deutliche Verbesserung und die gesteigerte Professionalität der amerikanischen Truppen. Am selben Tag erhielt Steuben seinen Auftrag vom Continental Kongress als Generalinspektor im Rang eines Generalmajors. Kurz nachdem die Armee Valley Forge verlassen hatte, führten sie eine Schlacht im Monmouth Courthouse in New Jersey. Die Schlacht war im Wesentlichen ein Unentschieden, aber die Kontinentalarmee kämpfte gegen die Briten zum Stillstand

Im Winter 1778-1779 ging General von Steuben nach Philadelphia, um sein Regelwerk zu schreiben. Oberstleutnant Francois de Fleury, ein französischer Freiwilliger, der in der Kontinentalarmee dient, half beim Schreiben des Orig französischer Text. Duponceau und Captain Benjamin Walker übersetzten es ins Englische. Es wurde von Kapitän Pierre Charles L. „Enfant, der Mann, der später Washington, DC, entwarf. Die“ Verordnung für den Orden und die Disziplin der Truppen der Vereinigten Staaten „wurde vom Kongress im März 1779 genehmigt. Es wurde bekannt als“ Blue Book „, und es wurde von der US-Armee bis 1814 verwendet.

General von Steuben trat am 27. April 1779 wieder der Kontinentalarmee bei und diente während des restlichen Krieges. Er war Ausbilder und Versorgungsoffizier für die südliche Armee von General Nathanael Greene, die die Schlüsselschlachten führte, die 1781 zur britischen Kapitulation in Yorktown führten.Steuben befehligte eine der drei Divisionen der Kontinentalarmee in Yorktown. 1783 half er bei der Demobilisierung der Armee und trat 1784 von seinem Auftrag zurück.

Während des Krieges hatte Steuben den Kongress ständig um mehr Geld für seine Ausgaben gebeten. Nach dem Krieg beantragte er weiterhin eine Entschädigung für seine Dienste. Der Kongress zahlte einen Teil des von Steuben erwarteten Betrags, aber nicht alle. Er erhielt Land von den Bundesstaaten New York, Pennsylvania und Virginia, von denen er Teile verkaufte, aber diese Zahlungen glichen seine Lebenshaltungskosten nie ganz aus. Infolgedessen war er gezwungen, sich aus New York City in seinen Landbesitz zurückzuziehen, um den Rest seines Lebens zu verbringen. Steuben heiratete nie und starb am 28. November 1794 auf seinem 16.000 Hektar großen Ackerland im Mohawk Valley in New York.

Obwohl er nie die finanziellen Belohnungen erhielt, die er erwartet hatte, wird Steuben nie vergessen werden die Annalen der amerikanischen Geschichte. Seine administrative Brillanz bei der Organisation, Ausbildung und Vorbereitung der Kontinentalarmee auf den Kampf wird sein Vermächtnis für die amerikanische Unabhängigkeit sichern.