Neunzehnhundertvierundachtzig war die letzte berufliche Errungenschaft in Orwells Leben. Als das Buch veröffentlicht wurde, verschlechterte sich der Gesundheitszustand seines Autors rapide. Im Oktober 1949 heiratete er in seinem Krankenzimmer in London eine Redaktionsassistentin namens Sonia Brownell. Nur wenige Monate später starb George Orwell im Alter von 46 Jahren an Tuberkulose. Auf seine Bitte hin wurde er in einer anglikanischen Zeremonie unter einem einfachen Marker begraben, der nur lautete: „Hier liegt Eric Arthur Blair – geboren am 25. Juni 1903 – gestorben am 21. Januar 1950. „
Sein Grab mag einfach sein, aber das Erbe, das Orwell hinterlassen hat, ist alles andere als. Sein Einfluss geht weit über den der meisten Schriftsteller hinaus, und er hat sogar sein eigenes Adjektiv – „Orwellian“. Wie es normalerweise verwendet wird, bezieht sich „Orwellian“ nicht auf Dinge, die mit Orwell persönlich verbunden sind, sondern auf die Dinge, die er in seinem Schreiben verurteilt hat. Eine schnelle Google News-Suche zeigt, dass Kritiker den Euphemismus „Orwellian“ auf so unterschiedliche Ziele wie a Die Briten planen, Handy-Daten, die Namensänderung einer Private-Equity-Firma und sogar die Reden von Barack Obama zu sammeln. Orwell verachtete Euphemismen im politischen Schreiben – er hielt sie für faul und ineffektiv – und die Tatsache, dass sein Name einer geworden ist, hätte ihn wahrscheinlich verrückt gemacht. „Es würde ihn überraschen und zweifellos irritieren, zu entdecken, dass er sich seit seinem Tod 1950 unerbittlich dem NT-Status zugewandt hat“, schrieb der Schriftsteller Julian Barnes über Orwell. „Er ist interpretierbar, formbar, Botschafter und patriotisch. Er prangerte das Imperium an, das der Linken gefällt; er prangerte den Kommunismus an, der der Rechten gefällt. Er warnte uns vor den korrumpierenden Auswirkungen des Sprachmissbrauchs auf Politik und öffentliches Leben gefällt fast allen. “ Orwell war kein Heiliger, aber als Stimme des moralischen Bewusstseins und des politischen Mutes ist er ungefähr so gut wie wir.