Stromerzeugungspotenzial

Viele Gezeitenkrafttechnologien sind im industriellen Maßstab nicht verfügbar, und daher trägt Gezeitenenergie heute einen vernachlässigbaren Teil der globalen Energie bei. Es gibt jedoch ein großes Potenzial für seine Verwendung, da viel nutzbare Energie in Wasserströmungen enthalten ist. Die in Gezeiten weltweit enthaltene Gesamtenergie beträgt 3.000 Gigawatt (GW; Milliarden Watt), obwohl Schätzungen zufolge je nach Standort und Umwandlungspotenzial zwischen 120 und 400 GW liegen, wie viel dieser Energie für die Stromerzeugung durch Gezeitensperren zur Verfügung steht. Zum Vergleich: Ein typisches neues Kohlekraftwerk produziert rund 550 Megawatt (MW; Millionen Watt). Obwohl sich der weltweite Gesamtstromverbrauch 2016 21.000 Terawattstunden näherte (ein Terawatt = eine Billion Watt), spekulieren Energieexperten, dass vollständig ausgebaute Gezeitenkraftsysteme in Zukunft einen Großteil dieses Bedarfs decken könnten. Schätzungen der Gezeitenstromleistung, bei der Meeresströmungen verwendet werden, um Unterwasserschaufeln ähnlich wie bei der Erzeugung von Windkraft anzutreiben, in seichtem Wasser können etwa 3.800 Terawattstunden pro Jahr erzeugen.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts waren einige dieser Technologien im Handel erhältlich. Das größte Gezeitenkraftwerk der Welt ist das Gezeitenkraftwerk Sihwa Lake in Südkorea, das 254 MW Strom erzeugt. Seit den 1960er Jahren ist in La Rance in Frankreich ein Gezeitensperrkraftwerk mit einer Leistung von 240 MW in Betrieb. Die typische Leistung beträgt 0,5 Terawattstunden pro Jahr. Größere Anstrengungen zur Stromerzeugung stehen am Horizont. In der ersten Phase des MeyGen-Projekts im schottischen Inner Sound wurden beispielsweise im August 2017 700 Megawattstunden Strom erzeugt.

Umweltbedenken in Bezug auf Gezeitenkraftwerke konzentrieren sich hauptsächlich auf die Gezeitensperrsysteme, die dies können Mündungsökosysteme während ihres Aufbaus und Betriebs stören. Gezeitenzäune und Turbinen werden voraussichtlich nur minimale Auswirkungen auf die Ökosysteme der Ozeane haben. Gezeitenzäune können jedoch Zugfische verletzen oder töten, aber diese Strukturen können so gestaltet werden, dass solche Effekte minimiert werden.

Noelle Eckley Selin