Hinweis: 1 HenryIV hat zwei Haupthandlungen, die sich in einem dramatischen Kampf am Ende des abspielen. Die erste Handlung betrifft König Heinrich IV., Seinen Sohn Prinz Harry und ihre angespannte Beziehung. Die zweite Sorge ist eine Rebellion, die von einer unzufriedenen Familie von Adligen im Norden, den Percys, gegen König Henry geplant wird, die wütend sind, weil König Henry sich weigert, seine Schuld ihnen gegenüber anzuerkennen. Die Szenen des Stücks wechseln zwischen diesen beiden Handlungssträngen, bis sie am Ende des Stücks zusammenkommen.

Wenn das Stück beginnt, unterbrechen militärische Nachrichten die Pläne des alternden Königs Henry, einen Kreuzzug zu führen. Der walisische Rebell Glyndwrhas hat die Armee von König Henry im Süden besiegt, und der junge Harry Percy (Spitzname Hotspur), der angeblich König Henry treu bleibt, weigert sich, dem König die Soldaten zu schicken, die er im Norden gefangen genommen hat. König Henry ruft Hotspur herbei zurück zum königlichen Hof, damit er seine Handlungen erklären kann.

Währenddessen sitzt König Henrys Sohn, Prinz Harry, in einer Bar und trinkt Kriminelle und Straßenräuber. König Heinrich ist sehr enttäuscht von seinem Sohn; Es ist allgemein bekannt, dass Harry, der Thronfolger, sich auf eine Art und Weise verhält, die für Könige unpassend ist. Er verbringt die meiste Zeit in Tavernen auf der schäbigen Seite Londons und hängt mit Landstreichern und anderen zwielichtigen Charakteren herum. Harrys engster Freund unter den Schlingel ist Falstaff, eine Art Ersatzvaterfigur. Falstaff ist ein weltlicher und dicker alter Mann, der seinen Lebensunterhalt stiehlt und lügt. Falstaff ist auch eine außerordentlich witzige Person, die mit großer Begeisterung lebt. Harry behauptet, dass seine Zeit mit diesen Männern tatsächlich Teil eines Plans seinerseits ist, um die Öffentlichkeit zu beeindrucken, wenn er schließlich seine Verhaltensweisen ändert und eine edlere Persönlichkeit annimmt.

Falstaffs Freund Poins kommt im Gasthaus an und kündigt an, dass er hat den Raub einer Gruppe wohlhabender Reisender geplant. Obwohl Harry sich zunächst weigert, daran teilzunehmen, erklärt Poins ihm privat, dass er tatsächlich einen praktischen Witz auf Falstaff spielt. Poins ‚Plan ist es, sich vor dem Raub zu verstecken und so zu tun, als würde er Falstaff loswerden. Nach dem Raub werden Poins und Harry Falstaff ausrauben und sich dann über ihn lustig machen, wenn er die Geschichte des Raubes erzählt, die er mit ziemlicher Sicherheit erfinden wird.

Hotspur kommt an König Henrys Hof an und erklärt, warum seine Familie ist frustriert vom König: Die Percys waren maßgeblich daran beteiligt, Henry beim Sturz seines Vorgängers zu helfen, aber Henry hat es versäumt, den Gefallen zurückzuzahlen. Nachdem König Henry gegangen ist, erklären die Familienmitglieder von Hotspur Hotspur ihren Plan, einen Allianz zu bauen, um den König zu stürzen.

Harry und Poins führen unterdessen erfolgreich ihren Plan aus, Falstaff zu betrügen und viel Spaß daran zu haben Da sie alle in der Taverne zurücktrinken, kommt jedoch ein Bote für Harry. Harrys Vater hat Nachrichten über den Bürgerkrieg erhalten, der sich zusammenbraut, und hat nach seinem Sohn geschickt. Harry wird am nächsten Tag zum königlichen Hof zurückkehren.

Obwohl die Percys eine gewaltige Gruppe von Verbündeten um sich versammelt haben – Anführer großer Rebellenarmeen aus Schottland und Wales sowie mächtige englische Adlige und Geistliche, die Beschwerden gegen den König haben Henry – die Allianz ist ins Stocken geraten. Mehrere Schlüsselfiguren kündigen an, dass sie sich nicht an den Bemühungen beteiligen werden, den König zu stürzen, und die Gefahr, dass diese Überläufer König Heinrich von der Rebellion alarmieren könnten, erfordert einen sofortigen Krieg.

Harry folgt der Bitte seines Vaters und kehrt zum König Henry drückt seine tiefe Trauer und Wut über das Verhalten seines Sohnes aus und impliziert, dass Hotspurs Tapferkeit ihm tatsächlich mehr Recht auf den Thron geben könnte als Prinz Harrys königliche Geburt. Harry beschließt, dass es Zeit für Reformen ist und er schwört, dass er seine Wildways verlassen und Hotspur im Kampf besiegen wird, um seinen guten Namen zurückzugewinnen. Harry entwirft seine Tavernenfreunde, um in der Armee von König Henry zu kämpfen, und begleitet seinen Vater an die Front.

Der Bürgerkrieg wird in einer großen Schlacht in Shrewsbury entschieden. Harry rettet mutig das Leben seines Vaters im Kampf und gewinnt schließlich sein Leben zurück die Zustimmung und Zuneigung des Vaters. Harry fordert und besiegt Hotspur auch im Einzelkampf. Die Streitkräfte von König Henry gewinnen und die meisten Anführer der Percy-Familie werden getötet. Falstaffmanages, um die Schlacht zu überleben, indem sie jegliche tatsächlichen Kämpfe vermeiden.

In Großbritannien bleiben jedoch mächtige Rebellenkräfte, so dass König Henry seine Söhne und seine Streitkräfte in die Ferne seines Königreichs schicken muss, um mit ihnen fertig zu werden. Wenn das Spiel endet, ist das endgültige Ergebnis des Krieges noch nicht festgelegt; Eine Schlacht wurde gewonnen, aber eine andere muss noch ausgetragen werden (Shakespeares Fortsetzung dieses Stücks, 2 Henry IV, beginnt dort, wo 1 Henry IV aufhört).