Henry Wadsworth Longfellow war wahrscheinlich der einflussreichste amerikanische Dichter des 19. Jahrhunderts. Möglicherweise sind seine 2 berühmtesten Gedichte „Paul Reveres Ride“ und „Das Lied von Hiawatha“.
Seine Werke werden nach fast anderthalb Jahrhunderten immer noch regelmäßig anthologisiert.

Von vielen als die meisten angesehen populärer amerikanischer Dichter des 19. Jahrhunderts, ein Geschichtenerzähler, dessen Werke immer noch zitiert oder parodiert werden. Longfellows Werke reichten von sentimentalen Stücken wie „The Village Blacksmith“ bis zu Übersetzungen von Dante. Zu seinen interessantesten Werken zählen Evangeline (1847), ein Erzählgedicht der ehemaligen französischen Kolonie Acadia, das Epen wie Homers Odyssee wiedergibt, und das Lied von Hiawatha (1855), das besonders für seinen Sing-Song-Meter und seine Schamanistik bekannt ist Rhythmus. Longfellow gilt als der erste professionelle amerikanische Dichter. Eine Reihe seiner Redewendungen, wie „Schiffe, die in der Nacht vorbeifahren“, „das Prasseln kleiner Füße“ und „Ich habe einen Pfeil in die Luft geschossen“, sind zu einem gemeinsames Eigentum. „An der Tür an Sommerabenden saß der kleine Hiawatha;
Ich hörte das Flüstern der Kiefern,
Musikgeräusche, Worte des Staunens (…) „
Henry Wadsworth Longfellow wurde in Portland, Maine, geboren. Sein Vater, Stephen Longfellow, war ein Portland Der Anwalt und Kongressabgeordnete sowie die Mutter Zilpah waren die Tochter von General Peleg Wadsworth und ein Nachkomme von John Alden von der „Mayflower“. Longfellow las gern – Washington Irvings Skizzenbuch, das sein Favorit war, und schrieb mit dreizehn Jahren Sein erstes Gedicht, „The Battle of Lovell’s Pond“, erschien im Portland Gazette. Unter den Klassenkameraden von Longfellow am Bowdoin College war Nathaniel Hawthorne, dem er später half, seine Twice-Told Tales ausführlich zu lesen. Bevor Longfellow das College verließ, hatte er geplant, Schriftsteller zu werden, und schrieb an seinen Vater: „Tatsache ist, dass ich am eifrigsten nach einer zukünftigen Bedeutung in der Literatur strebe; meine ganze Seele brennt am heißesten danach, und jeder irdische Gedanke konzentriert sich darauf … „
Longfellow ’s Übersetzung von Horace brachte ihm ein Stipendium für weitere Studien ein. Nach seinem Abschluss im Jahr 1825 reiste er von 1826 bis 1829 nach Italien, Frankreich und Spanien und kehrte in die USA zurück, um als Professor zu arbeiten Bibliothekar in Bodwoin. Er übersetzte für seine Schüler in französischer Grammatik und gab eine Sammlung französischer Sprichwörter und einen kleinen spanischen Leser heraus. 1831 heiratete er Mart Storer Potter und reiste mit ihr auf eine weitere Reise nach Europa, wo er Schwedisch und Dänisch studierte Auf dieser Reise geriet er unter den Einfluss der deutschen Romantik. Longfellows Frau starb 1835 in Rotterdam. Drei Jahre später schrieb er über sie das berührende Gedicht „Schritte der Engel“. 1839 veröffentlichte er den romantischen Roman Hyperion und eine Gedichtsammlung Voice of the Night, die sehr populär wurde, aber von Edgar Allan Poe scharf kritisiert wurde. 1840 schrieb er „The Skeleton in Armor“ und The Spanish Student, ein Drama in fünf Akten. Longfellow ging 1842 zum dritten Mal nach Europa. Er schrieb mehrere Gedichte über Sklaverei und veröffentlichte sie nach seiner Rückkehr in einer Broschüre.

1836 begann Longfellow in Harvard zu unterrichten und übernachtete im historischen Craigie House, in dem General Washington und seine Frau gelebt hatten. Er träumte dort, dass J.W. Goethe könnte nach Cambridge kommen und Hiawatha ordnungsgemäß schreiben. Longfellow war zweimal verheiratet – nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er 1843 Frances Appleton, die Tochter eines bekannten Bostoner Kaufmanns, der Mary Ashburton of Hyperion. Er trat 1854 von seinem Posten zurück und veröffentlichte nächstes Jahr sein bekanntestes Erzählgedicht, Das Lied von Hiawatha, das sofort Erfolg hatte. Frances starb 1861 auf tragische Weise durch Verbrennen – ihr Kleid fing Feuer von einem brennenden Streichholz. Longfellow ließ sich in Cambridge nieder, wo er für den Rest seines Lebens blieb, obwohl er die Sommer in seinem Haus in Nahant verbrachte. 1868 machte Longfellow mit seinen drei Töchtern seinen letzten Besuch in Europa. Er verbrachte zwei Tage mit dem englischen Dichter Alfred Tennyson auf der Isle of Wright. Königin Victoria, die sein großer Bewunderer war, lud ihn zum Tee ein. In Rom sah er Liszt, der die Einführung zu The Golden Legend (1851) vertonte.
Longfellows spätere Gedichte spiegeln sein Interesse an der Etablierung einer amerikanischen Mythologie wider. , Tales of a Wideside Inn (1863), Übersetzung von Dantes The Divine Comedy (1865-67) und Christus-A Mystery (1872), einer Trilogie über das Christentum von Anfang an, die das Meisterwerk von Longfellow sein sollte . Der 70. Geburtstag des Dichters im Jahr 1877 wurde im ganzen Land gefeiert. Longfellow starb am 24. März 1882 in Cambridge. In London ist sein Marmorbild in der Westminster Abbey in der Poet’s Corner zu sehen.
Zur weiteren Lektüre: Henry Wadsworth Longellow: Amerikas geliebter Dichter von Bonnie L. Lukes (1998); Longfellow: Sein Leben und Werk von Newton Arvin (1977); Longfellow und Skandinavien von Andrew Hilen (1970); Young Longfellow von LRThompson (1938) – Siehe auch: Elias Lönnrot, Ivan Bunin – Museen: Henry Wadsworth Longfellow’s House, 105 Brattle Street, Cambridge, Massachusetts; Longfellow’s Wayside Inn, abseits der Route 20, Sudbury, Concord – Anmerkung: Longfellow’s Bruder Samuel Longfellow (1819-1892), Geistlicher und Dichter, hatte enge Kontakte zur transzendentalistischen Bewegung. Er veröffentlichte religiöse Texte, Artikel und Essays.
„Die drei Stille von Molinos“
Drei Stille gibt es: die erste der Rede,
Der zweite des Begehrens, der dritte des Denkens;
Dies ist die Überlieferung eines spanischen Mönchs, der mit Träumen und Visionen verstört war.
Diese Stille vermischte sich jeder mit jedem,
erfand die perfekte Stille, die er suchte
und betete, und in der er manchmal
mysteriöse Geräusche aus Bereichen außerhalb unserer Reichweite einfing.
O du, dessen tägliches Leben Das kommende Leben, und in dessen Gedanken und Worten
die geistige Welt überwiegt,
Einsiedler von Amesbury, hast du auch gehört d
Stimmen und Melodien von jenseits der Tore,
Und sprich nur, wenn deine Seele gerührt ist!
(zu John Greenleaf Whittier)