Hier ist, warum die Environmental Protection Agency erstellt wurde
Der Cuyahoga River ging in Flammen auf, während der Potomac jeden Tag aus den Hunderten Millionen Gallonen Abfall stank, die seinem Wasser hinzugefügt wurden.
Als Environmental Protection Agency wird zum Schwerpunkt größerer Kürzungen im Rahmen des von Präsident Trump vorgeschlagenen Haushaltsplans – und da die Vereinten Nationen am Mittwoch den Weltwassertag feiern – lohnt es sich, auf den Zeitpunkt zurückzublicken, als die EPA zum ersten Mal geschaffen wurde und warum Richard Nixon eine Notwendigkeit für die EPA sah Agentur zu existieren.
Schmutziges Wasser war nur eine Zutat. Ende der 1960er Jahre konnten sich die Vereinigten Staaten der Tatsache, wie TIME es 1968 ausdrückte, „der unerbittlichen Verschlechterung eines einst jungfräulichen Kontinents“ nicht entziehen. Die Beweise lagen direkt vor den Gesichtern der Bürger. Die Umweltverschmutzung war so schlimm geworden, dass sie nicht zu leugnen war, und die Wissenschaft war so weit fortgeschritten, dass die Gründe dafür klar wurden. 1963 hatte Smog 400 New Yorker getötet, und der Sauerstoffgehalt des Eriesees war gestiegen Eine Ölverschmutzung vor der kalifornischen Küste im Jahr 1969 überzog 400 Quadratkilometer mit Schleim und tötete Hunderte von Vögeln. Wissenschaftler kündigten an, dass die Autoabgase an einigen Stellen so hoch waren, dass dies möglich war Die Stadt St. Louis roch, wie ein Einwohner es ausdrückte, „wie eine altmodische Drogerie in Flammen“.
Die Wissenschaft der Ökologie – die für die Leser von TIME noch definiert werden musste – expandierte und zog neue Denker an, die zeigten, dass die USA mehr als ihren gerechten Anteil an der Umweltzerstörung hatten, die die Welt in den vergangenen Jahrzehnten erfasst hatte. (Das Land hatte 1970 nach Zeitangaben von TIME 5,7% der Weltbevölkerung, verbrauchte aber 40% der natürlichen Ressourcen.) Die Gründe für diesen starken Konsum gingen über die bloße wirtschaftliche Konsumfähigkeit hinaus, einige theoretisierten. Die USA waren schließlich auf der Idee aufgebaut worden, dass es dort ein riesiges Land für die Einnahme war. Diese nationalen Mythen begannen in den 1960er und 1970er Jahren in großem Umfang auseinanderzufallen, als die indianische Bewegung bzw. die Umweltbewegung die Menschen daran erinnerten, dass tatsächlich bereits Land genutzt wurde und seine Ressourcen begrenzt waren. P. >
Trotz Gegenreaktionen aus allen Richtungen erreichte die Botschaft mindestens eine Person: Nixon, der 1968 zum Präsidenten gewählt wurde.
Diese und andere Ereignisse hatten sich in den letzten Jahren zugespitzt Die Vorbereitung auf die Wahlen führte zu einem Gefühl der Dringlichkeit, das den neuen Präsidenten dazu veranlasste, schnell eine Beratergruppe einzurichten, die sich mit Umweltverschmutzungsproblemen befasste, und der Kongress nach Wegen suchte, um die Reaktion der Regierung auf Umweltprobleme zu koordinieren, als die Gerichte anfingen, gegen sie vorzugehen Die Verantwortlichen für die Umweltverschmutzung.
Im Sommer 1969 gründete Nixon den Environmental Quality Council, den TIME als „Beratergruppe auf Kabinettsebene“ bezeichnete, um staatliche Maßnahmen gegen Umweltverfall zu koordinieren Erstellen Sie auf allen Ebenen neue Vorschläge zur Kontrolle der Umweltverschmutzung und sehen Sie Probleme voraus. “ Kurz darauf verabschiedete der Kongress das Gesetz über die Umweltpolitik von 1969, von dem ein Element darin bestand, einen Rat für Umweltpolitik einzurichten, der „befugt ist, alle Aktivitäten des Bundes zu überprüfen, die sich auf die Lebensqualität auswirken, und dem Präsidenten direkt Bericht zu erstatten“
Als 1970 anbrach und die amerikanischen Sorgen um den Vietnamkrieg nicht mehr die Schlagzeilen beherrschten, wurden die Sorgen um die Umwelt für den Präsidenten zu einer weiteren Priorität. „Es ist buchstäblich jetzt oder nie“, sagte Nixon zu der Zeit. „Ein Hauptziel für die nächsten zehn Jahre für dieses Land muss es sein, die Sauberkeit der Luft, des Wassers, des allgemeineren Problems der Überlastung der Bevölkerung, des Verkehrs und der Bevölkerung wiederherzustellen.“ mögen.”
In seiner im Januar gehaltenen Adresse zur Lage der Union unterstrich er den Punkt:
Die große Frage der siebziger Jahre ist, ob wir uns unserer Umgebung ergeben oder unseren Frieden mit der Natur schließen und anfangen sollen, Wiedergutmachung für den Schaden zu leisten, den wir unserer Luft zugefügt haben. zu unserem Land und zu unserem Wasser?
Die Wiederherstellung des natürlichen Zustands der Natur ist eine Sache jenseits der Partei und jenseits der Fraktionen. Es ist eine gemeinsame Sache aller Menschen in diesem Land geworden. Dies ist ein Grund zur Besorgnis für junge Amerikaner, da sie mehr als wir die schlimmen Konsequenzen daraus ziehen werden, dass wir nicht auf Programme reagieren, die jetzt benötigt werden, um später eine Katastrophe zu verhindern.
Saubere Luft, sauberes Wasser, offene Räume – dies sollte wieder das Geburtsrecht eines jeden Amerikaners sein. Wenn wir jetzt handeln, können sie es sein.
Wir betrachten Luft immer noch als frei. Aber saubere Luft ist nicht frei und sauberes Wasser auch nicht. Der Preis für die Kontrolle der Umweltverschmutzung ist hoch. Durch unsere jahrelange Nachlässigkeit haben wir uns der Natur verschuldet, und jetzt wird diese Schuld genannt.
Die Kosten für solche Aufräumarbeiten wurden in der ersten Hälfte des Jahrzehnts auf 100 Milliarden US-Dollar geschätzt (obwohl die Kosten für das Unternehmen zur Verhinderung künftiger Umweltverschmutzung viel geringer wären). Eine Idee, die vorgeschlagen wurde, um diese Kosten zu decken, laut TIME (in einem Artikel, in dem das Wort „recyceln“ in Anführungszeichen gesetzt wurde), bestand darin, Unternehmen das Pfund für Schadstoffe in Rechnung zu stellen, die sie zum Wassersystem beigetragen haben.
Nixon folgte sein Zustand der Union mit einer Sonderbotschaft an den Kongress, in der er mehr als ein Dutzend Befehle und 23 Anfragen zur Lösung von Problemen wie Emissionsnormen für Kraftfahrzeuge erteilte. (Kritiker stellten jedoch fest, dass einige wichtige Probleme wie die Durchsetzung weitgehend ignoriert wurden. ) Ein Problem bestand jedoch darin, dass mit dem Bewusstsein für verschiedene Aspekte der Umweltverschmutzung verschiedene Behörden und Büros aufgetaucht waren, um diese Probleme anzugehen. Diese Trennung war ein Missverhältnis mit dem Ausmaß des Problems und der Realität der Vernetzung der Umwelt.
Und so veröffentlichte Nixon im Sommer 1970 den trocken betitelten Reorganisationsplan 3, der die Schaffung der Umweltschutzbehörde vorsah und das neue Verständnis der Ökologie und des Umweltzustands widerspiegelte als System. Dabei erklärte er dem Kongress, es sei klar, dass die schrittweise Entwicklung von Umweltagenturen einem so großen Projekt nicht mehr dienen würde.
„Unsere heutige nationale Regierung ist nicht so strukturiert, dass sie einen koordinierten Angriff auf die Schadstoffe unternimmt Dies beeinträchtigt die Luft, die wir atmen, das Wasser, das wir trinken, und das Land, auf dem unsere Lebensmittel angebaut werden. In der Tat trotzt die derzeitige Regierungsstruktur für den Umgang mit Umweltverschmutzung häufig wirksamen und konzertierten Maßnahmen “, sagte er.„ Trotz ihrer Komplexität für die Kontrolle der Umweltverschmutzung Zu diesem Zweck muss die Umwelt als ein einziges, miteinander verbundenes System wahrgenommen werden. Die gegenwärtigen Aufgaben der Abteilungsverantwortung spiegeln diese Wechselbeziehung nicht wider. “
Als das Jahr zu Ende ging – und TIME die Umwelt zur Ausgabe des Jahres 1970 ernannte – wurde der künftige Preisträger der Freiheitsmedaille des Präsidenten, William Ruckelshaus, der Erster Direktor der Agentur.
Schreiben Sie an Lily Rothman unter [email protected].