2019. március 20-án az ohiói Cuyahoga folyón kifogott halakat a szövetségi környezetvédelmi szabályozók biztonságosnak nyilvánították. Ez egy fontos mérföldkő volt a folyó – egykor az ország egyik legszennyezettebb vízi útja – helyreállításában, mert 50 évvel korábban lángra kapott. Az 1969-es tűz körüli közvélemény felháborodása országos számvetést eredményezett a vízszennyezéssel kapcsolatban, és a tiszta vízről szóló törvény, a Környezetvédelmi Ügynökség és a Föld napja megalkotásához vezetett. A hét elején azonban a Cuyahoga ismét lángra kapott. Időben emlékeztet arra, hogy az elmúlt 51 évben a vízszennyezés terén elért haladás nagy részét gyorsan visszavonják.

A Cuyahoga vize segített létrehozni azokat az iparágakat, amelyek szennyezik. Az északkelet-ohiói északkeleten egy külön U alakzatot követve a 100 mérföld hosszú folyó a folyóvizétől 30 mérföldre nyugatra áramlik az Erie-tóba. A zuhatagok és zuhatagok sorozata, amely 500 métert zuhant le e távolságra, még mielőtt elduzzasztották volna, a Cuyahoga nem kínált sok lehetőséget a hajózásra, de az áramlása éppen megfelelő volt az Ohio és az Erie-csatorna vízforrásaként szolgálni, amely 1827-ben nyílt meg. A régió szén- és vasérckészleteit ez a csatorna tette hozzáférhetővé, és olyan nagyvállalkozásokat vonzott, mint a Standard Oil és a Goodyear Tyres. Ezek az iparágak később több gátat is megépítettek az útvonal mentén a vízenergia biztosítása érdekében.

Cleveland és Akron városai, amelyek egymástól 38 mérföldre találhatók a folyó partján, fellendültek. És az iparukból és a lakosokból származó összes hulladék a Cuyahogában keletkezett, amelynek alsó szakaszát nyitott csatornává alakították át.

“Sárgásfekete olajgyűrűk keringtek a felületén, mint a zsír a levesben” – írta önéletrajzában Frantisek Vlcek cseh bevándorló. “A víz sárgás, vastag, agyaggal teli, bűzös olaj és szennyvíz. . A folyó mindkét partján rothadó fatelepek halmozódtak fel, és mindez piszkos volt és elhanyagolt.

Ez volt Vlcek első látványa a folyóra az 1880-as években. Majd elmagyarázza, hogy megtudta, hogy az Erie-tóba, a Cleveland-i ivóvíz forrásához folyik, miközben egy vágóhíd előtt állt és nézte, hogy “egy nagy piszkos vízfolyás rohan belőle közvetlenül a folyóba”.

A Cuyahoga először 1868-ban gyulladt ki, és még 11-szer égett el az 1969. június 22-i lángig. Ez az utolsó tűz nem volt nagy, csupán 50 000 dolláros kárt okozott, és a tűzoltó személyzet csak 24 perc alatt képes eloltani. Valójában olyan rövid ideig égett, hogy vélhetően nem készültek róla fényképek.

Az 1969-es tűzvész fényképeinek hiánya különösen fontos. Alig két évvel korábban Cleveland lett az első nagy amerikai város, amely Fekete polgármester: Carl Stokes. És Stokes egyik aláírási kérdése a vízszennyezés volt; a tűz idején csak meggyőzte a választókat, hogy fogadjanak el egy 100 millió dolláros adófizetők által támogatott kezdeményezést a város vízi útjainak minőségének javítása érdekében. De Stok tudták, hogy bármennyire is keményen dolgozik a városa – a folyó végállomásánál -, hogy megtisztítsa a tettét, a Cuyahoga csak akkor lesz tiszta folyó, ha minden érdekelt fél teljes hosszában részt vesz a rehabilitációban. A tűz biztosan tökéletes lehetőségnek tűnt a kezdeményezés fontosságának elterjesztésére, mert Stokes sajtótájékoztatót tartott a Cuyahoga bankjain, és azzal érvelt, hogy Cleveland környezeti problémáinak értelmes fellépéséhez állami és szövetségi kormányok együttműködésére van szükség. . A sajtótájékoztatóján született történetek nyilvánvalóan nem sok hullámot vetettek a helyi tudósításokba, de az egyik végül a Time magazin augusztus 1-jei számába került.

És ez a kérdés nagy jelentőségű volt, nemcsak a Chappaquiddick Massachusetts-i eseményről szóló címlapos bemutatóval, hanem az Apollo 11 űrhajósok sikeres visszatérésével a földre a Holdra tett missziójuk után. Hiányzik a júniusi Cuyahoga tűzvész kísérő képe, a Time inkább a folyó 1952-es tűzéből futott (amely a cikk tetején található), amely sokkal nagyobb volt, 1,5 millió dolláros kárt (ma közel 15 millió dollárt) okozva. az ország egész területén szennyezett folyók listájával. A cikk a Cuyahogát olyan folyóként írta le, amely “inkább ömlik, mintsem folyik”, és azt mondta, hogy ha egy ember beleesik, akkor “nem megfullad, hanem elpusztul”.

Mindössze hét évvel Rachel megjelenése után. Carson dicsérte Csendes tavasz című könyvét, és az egyre növekvő környezeti mozgások közepette egy ilyen drámai kép, amely sok millió szemgolyót ér el, igazi felkavarást váltott ki.

A következő januárban Richard Nixon elnök az Unió állapotáról szóló beszédének egyharmadát a környezetvédelemnek szentelte, mondván: “A hetvenes évek nagy kérdése: Átadjuk-e magunkat a környezetünknek, vagy pedig béküljünk ki a természettel, és kezdjünk jóvátenni a levegőnk, a földünk és a vízünk által okozott károkat? ”

Még ebben az évben később Stokesot hívták tanúskodni a szenátus előtt a Cleveland vízszennyezési problémái. A polgármester addigra egy nagyobb érvet fogalmazott meg, összekapcsolva a környezetszennyezést az életminőséggel és az egészségügyi kérdésekkel abban, amit “városi környezetnek” nevezett. És elkezdte szövetségi finanszírozásra szólítani a tiszta vízzel kapcsolatos erőfeszítéseket. Stokes a szenátus előtt nyilatkozva kijelentette: “Ezekben a városokban olyan lég- és vízszennyezési problémáink vannak, amelyek minden szempontból ugyanolyan veszélyesek polgáraink egészségére és biztonságára, mint bármelyik interkontinentális ballisztikus rakéta, amely olyan drámai módon áll rendelkezésre 5000 mérföldre” hazánkból. ”

Majd 1970. április 22-én a Cuyahoga tűzre és a kaliforniai Santa Barbara partjainál bekövetkezett hatalmas olajszennyezésre reagálva Gaylord Nelson, a wisconsini szenátor szerveződött országos szintű “betanított” tiltakozás a főiskolai campusokon a környezeti kérdések tudatosítása érdekében. Átdolgozott Föld napja, 20 millió amerikai – az akkori amerikai lakosság 10 százaléka – vett részt a tiltakozásban.

Válaszul Nixon elnök egy Környezetvédelmi Ügynökség létrehozását javasolta a kongresszusnak. Az EPA december 4-én megesküdött az első igazgatójára, és koordinálja a környezetvédelem terén tett szövetségi erőfeszítéseket.

Stokes bátyja, Louis, a képviselőházban szolgált, és szövetségi finanszírozást tudott biztosítani a Cuyahoga folyó takarítási törekvéseihez. Ez segített létrehozni egy régi jogszabály felülvizsgálatának modelljét, 1948-tól, amely végül a tiszta vízről szóló törvény néven vált ismertté. 1972-ben írták alá törvénybe, ugyanabban az évben, amikor Ohio megalapította saját EPA-ját, amely később példává vált a ma országszerte létező állami szervek számára.

És a Cuyahoga folyó 1952-ben lángoló fényképe, amelyet a Time publikált 1969-ben, a környezetvédelmi forradalom fontosságát szimbolizálta. A tűz még Randy Newman és R.E.M dalainak témája volt.

De Stokes nem állt meg itt. Ahelyett, hogy megünnepelte volna azon erőfeszítéseinek sikerét, hogy felhívja a figyelmet arra, hogy a szélesebb körű környezeti kérdések hogyan hatnak a városi környezetre, aggódott, hogy az új mozgalom otthagyja a belváros lakóit. Az eredeti Föld-napon beszélve kijelentette: “Attól tartok, hogy a levegő- és vízszennyezéssel kapcsolatos prioritások rovására kerülhetnek az ország prioritásainak: a megfelelő lakhatás, a megfelelő élelem és a ruházat.” A környezeti igazságosságról ma is folynak a viták, különös tekintettel az éghajlatváltozásra.

A Cuyahoga megtisztítása továbbra is folyamatos erőfeszítés. A szövetségi és az állami gazdasági partnerségi megállapodások által végrehajtott rendeletek megállították a szennyezés forrásait és államot hoztak. , szövetségi és helyi finanszírozás és a résztvevők. Egy ember minden nap kajakban evez a folyón, hogy csak szemetet gyűjtsön. A közösségek azon dolgoznak, hogy eltávolítsák a folyó gátjait, helyreállítva a halak és más vadon élő állatok élőhelyét. Ahelyett, hogy szimbolizálnák, mennyire szennyezett a környezetünk , a Cuyahoga az EPA sikerének poszter gyermekévé vált. Még Cleveland és Akron közötti szakasza is – a legszennyezettebb szakasz – teljesítette a tiszta vízről szóló törvény helyreállításának szinte minden célját.

“Ez egy példa az elért haladásra, ha együttműködve és erőforrásokat fordít a víz minőségének javítására” – mondta Mike DeWine, Ohio kormányzója tavaly, üdvözölve az EPA döntését a sh a folyóban biztonságos enni.

De a Cuyahoga védelme nem tökéletes. A fennmaradó fő szennyezőforrás a viharelvezetés, amely heves esőzések során lehetővé teszi a szennyvíz, a méreganyagok és a műtrágyák áramlását a folyóba. Az egyiken keresztül egy üzemanyag-tartálykocsi öntött lángoló tartalmát a folyóba egy 2020. augusztus 25-i közúti balesetet követően.

Az 1969-es tűzhöz hasonlóan a héten ez sem okozott nagy károkat gyorsan kioltották. És az 1969-es tűzhöz hasonlóan ez is figyelmeztetést jelenthet a környezetünkkel fenyegetett veszedelemre, mert az elmúlt 51 évet nem csak a fejlődés jellemezte.

Tavaly év végén a Trump-adminisztráció megváltoztatta a tiszta vízről szóló törvényt, amely az országban a patakok 60 százaléka, valamint a 110 millió hektárnyi vizes élőhely mentességét megszünteti. Ugyanakkor korlátozta az állami kormányok képességét saját vizeik szabályozására.Ezt megelőzően visszavonta a szennyvíztisztító telepek által okozott vízszennyezés korlátozására irányuló javasolt javaslatot, és megszüntette a bevett szabályt, amely megakadályozza, hogy a széncégek hulladékot vízforrásokba dobjanak. Mindhárom akció közvetlenül fenyegeti Carl Stokes örökségét és azt a folyótüzet 1969-ben.

Egy másik szabályozási visszavonás szintén veszélyezteti Stokes környezeti igazságossággal kapcsolatos korai munkáját: azáltal, hogy korlátozza az állami hozzájárulást a szövetségi döntéshozatali folyamathoz a A Nemzeti Környezetvédelmi Politikáról szóló törvény szerint a Trump-adminisztráció kifejezetten a marginalizálódott csoportok képességét célozza meg, hogy meghallgassák a közösségüket érintő döntésekben.

“A legkiszolgáltatottabb közösségek életükkel és egészségükkel fognak fizetni” – mondta Mustafa Santiago Ali, a Nemzeti Vadon élő Természetvédelmi Szövetség környezetvédelmi igazságszolgáltatásért felelős alelnöke válaszul erre a döntésre. ez vakmerő és veszélyezteti a fekete és barna közösségek, valamint az őslakos közösségek életét. Ez valóban ilyen egyszerű. ”

És még egy jelentős visszavonás, ez a Legfelsőbb Bíróságtól származó, szintén veszélyezteti Stokes örökségét, mint egy amerikai nagyváros első fekete polgármestere. Az állami hivatalban betöltött szerepe az 1965-ös szavazati jogról szóló törvény (és az Ohio által egyidőben elfogadott több hasonló állami törvény) gyógyításával járt, amely tiltotta a faji megkülönböztetést a szavazás során. 2013-ban azonban a Legfelsőbb Bíróság megszavazta a cselekmény bizonyos részeit, megnyitva az ajtót a választók elfojtása előtt. A választók elnyomására irányuló erőfeszítések a novemberi választások előtt aránytalanul a BIPOC közösségeket célozzák meg.

Az ilyen irányelvek nem okozhatták az e heti tűzesetet Cuyahogában. De azáltal, hogy leállítják a tiszta víz terén elért haladást, megtagadják a közösségektől a saját környezetvédelmük hangját, és megnehezítik az olyan politikusok megválasztását, mint Carl Stokes, mind együttesen aláássák a folyó 51 évvel ezelőtti tűzesete nyomán végzett munkát. .