Az amerikai forradalom kezdetére a brit hadsereg szétterjedt globális birodalmukban. Annak ellenére, hogy a háború alatt több tízezer katona volt Amerikában, még mindig szükség volt külföldi csapatok felvételével kiegészíteni a létszámukat. 1776-ra Hesse-Cassel katonáinak ezrei özönlöttek New Yorkba. Olyan nagy neveket szolgáltak, mint Charles, Earl Cornwallis, Sir William Howe és még Benedict Arnold is. Kortársaik jó hírneve ellenére ezeket a katonákat nagyrészt elfelejtik. Ma az amerikaiak többsége csak a hessenekről tud, a Washington Sleeping híres könyve alapján készült Sleepy Hollow című népszerű tévéműsor miatt. Természetesen ez nem megfelelő hagyaték ezeknek a jól képzett katonáknak, akik harcoltak, meghaltak és részesei voltak az amerikai tapasztalatoknak. A mai délnyugat-németország kulturális és vallási szempontból sokszínű régióiból származnak. Ezeknek a katonáknak a háborúban szerződtetett katonáinak kutatása felvilágosító történelmet nyújt számunkra, amely megmutatja, mennyire globális háború volt az amerikai forradalom. Íme néhány fontos tény az Amerikában szolgált hessiekről:

Nem voltak ilyen zsoldosok

Ma olyan zsoldosokat tekintünk egyéneknek, akik önként konfliktusba keverednek a maguk érdekében saját személyes haszon. A harcba érkező német katonák azonban nemzeti hadseregeikben letelepedett katonák voltak, akiknek hazájuk kötelezte őket a szolgálatra; Hesse-Cassel Landgrave (hercege) maga zsebre tette a pénzt. Ez széles körben népszerűtlen lépés volt. Amerikai hazafiak és szimpatizánsok Európában ezt gyorsan a brit kormány ellen fordították. Az olyan propaganda, mint a híres Hessians-akció, amelyet valószínűleg Benjamin Franklin írt, követte a trentoni vereséget, és támadta ezeknek a katonáknak a használatát, mivel kegyetlenek voltak a háborúval nem érintett németekkel szemben. Emellett a hesseni katonai vezetőket és Landgrave-t kegyetlennek és gondatlannak tartotta saját népével szemben, amellett, hogy George királyt képviselte, mivel embereket bérelt fel saját embereinek lemészárlásához.

A hesseniek régóta támogatási szövetségesei voltak a brit

II. Hesse-Cassel Fredrick földgrave II. György király veje volt, és értékes családi kötelékeket adott a hannoveriekhez. A Landgrave ősei részt vettek minden nagyobb konfliktusban, amelyet Nagy-Britannia a kilencéves háborúig (1688–97) nyúlt vissza. Érdemes megjegyezni azt is, hogy a britek a Szent Római Birodalom más részeiből is hoztak katonákat, amelyek Brunswick, Anspach-Bayreuth, Waldeck és Anhalt-Zerbst, valamint Hesse-Hanau fejedelemségei voltak. Mivel azonban a Landgrave békeidőben felépítette a csapatait, politikai kapcsolatait és hírnevét, Hesse-Cassel volt a csapatok fő forrása, ezért a gyarmatosítók a „Hessians” széles becenévvel vették fel őket.

Hesse-Cassel Európa leginkább militarizált állama volt

Ez magában foglalja Poroszországot, az északi katonai óriást . A férfiakat serdülőkortól kezdve képezték, és felnőtt korukban is jól folytatták edzésüket, amíg alkalmatlannak vagy túl öregnek tartották őket a szolgálatra. Hasonlóan az amerikai nemzetőrséghez, minden nyárból néhány hétbe telik a fúrás. A Landgrave annyira el volt ragadtatva ettől az életmódtól, hogy az időjárástól függetlenül minden nap katonákat fúrott, és hozzáadta saját elképzeléseit egy olyan rendszerhez, amely lemásolta a híres porosz katonaságot. Két évszázados hadviselés valódi katonai társadalmat hozott létre. A legtöbb politikus, köztük olyan magas rangú nemesek, mint a herceg, vagy önmagukat szolgálták, vagy fiaik voltak, akik tisztek voltak, akik megerősítették családjuk helyzetét. Az európai hadseregek között egyedülálló módon még a köznép is érdemekkel válhat tisztekké.

Számos „hessianus” még Hesse-ből sem származott

Bár az Amerikába először küldött férfiak készségesen szolgáltak , a minimum 12 000 katona Amerikában tartásáról szóló megállapodás betartásának terhe miatt a Landgrave másutt keresett katonákat. Ide tartoztak a szerencsétlen utazók, bűnözők és egyéb „nemkívánatosak”, akiktől Fredrick hercegi társai alig várták, hogy megszabaduljanak tőlük. Mások készségesen vonultak be; a bevonulási ösztönzők és az ingyenes utazás Amerikába sokak számára megérték a veszélyeket. Azok, akik már a hadseregben vannak, és inkább a sivatag mellett döntöttek, mint hogy Amerikába mennek, attól tartottak, hogy féltek attól, hogy elválnak családjuktól, vagy meghalnak az átkelés során.

A német katonák, akár Hessenből, akár más német államokból, Quebec városától Floridának pusztájáig látnák az akciókat. A többség 1776 nyarán landolt New Yorkban.Ott harcoltak a Fort Lee és a Washington Washington elleni csatákban, és a fehér alföldi csata után hírhedtté tették őket a milicisták számára. A hessiaiak Washington tábornokot a Delaware partjára tolták, és kifosztották és elpusztították a New Jersey-t pompázó gyönyörű otthonokat. Végül, ezek az emberek Lord Cornwallisnál voltak, amikor Charlestontól Guildfordig és Yorktownig tartott. Ezeket a kampányokat részben kiválóan kiképzett német tisztek, például Johann Ewald százados vezette, akit Cornwallis személyesen választott a stratégia megtervezéséhez. Rall ezredes és 918 hessiai elvesztése Trentonban, később pedig további százak elvesztése Benningtonban és Saratogában komoly vereséget okozott a briteknek a háború alatt. Ezek nélkül a gyarmatosokat megfélemlítő és a pályán hatékonyan működő németek nélkül a forradalom drámai módon más lett volna.

A hessiaiak közül sokan úgy döntöttek, hogy Amerikában maradnak

Az amerikai lehetőségek lenyűgözték ezeket katonák annyira, hogy közülük több ezer úgy döntött, hogy nem tér vissza hazájába. Johann Döhla, besorozott férfi, aki naplót vezetett tapasztalatairól, New York első látomásakor azt írta, hogy “Az amerikai föld jó és összehasonlíthatatlan föld … Gazdag és gyümölcsöző, jól megművelt és sok gabona, különösen nagyon sok indiai kukorica, és sok és gyönyörű erdője van, mind a puha, mind a keményfa fák számára, amelyek ismeretlenek. Az amerikai vallás sokszínűségéről írt, és társaihoz hasonlóan a kolóniák számos életmódját akarta feltárni. Ez a hozzáállás tükröződik sok megmaradt folyóiratban, naplóban és levélben. Végül Hesse 19 000 embert küldött fiaik Amerikába. Az áldozatok aránya és a dezertálók számának alig több mint a fele tért haza.

A háború előrehaladtával ezek közül a férfiak közül néhányan az amerikaiak mellé kezdtek állni

Egy olyan országban, amely erős politikai kapcsolatokkal rendelkezik Angliával, sok katona szimpatikus volt III. György királlyal. Az egyik levélben kijelentette: “Mindenkinek otthon, aki úgy gondolja, hogy jó oka van a lázadásra, büntetésként kell töltenie egy kis időt közöttük, és meg kell tanulnia a dolgok helyzetét. itt … nem a szükség, hanem a gonoszság és az öröm okozta a lázadást. ” Másokat azonban vagy megvesztegetés, vagy a britekkel folytatott harc során szerzett tapasztalataik befolyásoltak az amerikai oldalon. A röpiratokat olyan táborokba csempészték, amelyek szabadságot és földet kínáltak annak, aki hajlandó elhagyni és bejelentkezni az amerikai csapatoknál. A háborúk végére a kongresszus a katonáknak termőföldet, két disznót és egy tehenet ajánlott fel a hesseni dezertőröknek az állampolgársággal együtt, sokkal szebb jövőt, mint amilyen a visszatérőknek lett volna. Ewald maga is visszatért Hesse-be annak ellenére, hogy naplójában gyakran bírálta a brit parancsnokságot. A háború végéhez közeledve hozzáállása megváltozni kezdett a háború meglátásában és a britekkel szembeni kötelességében. Egy merész nyilatkozatban, miután leírta Benedict Arnold árulóját, azt írta: “Amerikának szabadnak kell lennie, és Andrét fel kell akasztani!”

Az amerikai forradalom Hesse-Cassel, mint zsoldos állam bukása volt

A háború kezdetén a túlnépesedett német hercegség számára nagyon kényelmes volt az embereket Amerikába küldeni. A háború folytatódásával és az áldozatok arányának emelkedésével értékes kereskedőket, gazdákat és más munkásokat küldtek Amerikába. Az ország szenvedni kezdett, és az ipar, amely eredetileg hasznot húzott a háborúból, kudarcot vallott. Végül az Amerika és a hercegség közötti hosszú ellátási vezetékek fenntartásának adóssága túlságosan megnőtt. Várható volt, hogy több ezer férfit vidék a veszteségek pótlására. A háború soha nem látott hossza azonban meglepetést okozott a briteknek és a hesseni kormányoknak. A dezertálás és a halál, valamint a foglyokkal való bánásmód elsöprő veszteségei borzalmat okoztak a hesseni embereknek. t, végül a vesztes oldalra kerültek! A politikai hatalmak, mind a brit, mind a németek, a csapatok bérbeadásának szokásos gyakorlata ellen fordultak. Az amerikai háború után a hessieket soha többé nem látják zsoldosként harcolni. “A legjobb fogadtatással hízelgettük magunkat, elvárásainkban a legérdemtelenebb módon becsaptak minket … Büszke hátat hajoltunk minden alá, mert nem lehet másképp.” A forradalom becsült vesztesége 5000 áldozat és 3000 dezertálás volt.

A Landgrave cím megegyezett a herceggel; Hessen földgrave volt a régió szuverénje. Benjamin Franklin: “A hessenek eladása” (1777) ).

Amikor egy olyan kormány, mint a brit parlament, engedélyez egy bizonyos összeg felhasználását külföldi vásárlásra katonák, akiket zsoldosnak vagy támogató szövetségesnek nevezhetünk. Van néhány érv arról, hogy melyik név a legjobb a háborúban harcra alkalmazott németek leírására. Az egyszerűség kedvéért azonban a zsoldos kifejezést használják.Charles Ingrao, A hesseni zsoldos állam (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 2. Peter K. Taylor, Indentured to Liberty, (Ithaca: Cornell University Press, 1994), 5. Johann Ewald, az amerikai háború naplója, (New Haven és London: Yale University Press, 1979), xix. Ewald, Az amerikai háború naplója, 129. Érdemes megjegyezni, hogy Johann Ewald amerikai háborús naplójában egy ötvenéves férfit említenek, akik Hessenbe kerülnek. Tapasztalatot szerzett a hétéves háborúban tisztként, de dezertált. Ennek ellenére az amerikai háború szolgálatába küldték. Ingrao, A hesseni zsoldos állam, 129-132. Ingrao, A hesseni zsoldos állam, 140–144. Theodore Savas, J. David Dameron, Útmutató az amerikai forradalom csatáihoz (New York: Savas Beatie, 2006), 87. o. Johann Döhla, Az amerikai forradalom hesseni naplója (Norman és London: University of Oklahoma Press, 1913), 23. Taylor, Indentured to Liberty, x. Ray W. Pettengill, Letters from America (Saratoga, NY: a szerző kiadása, 1924), 166. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 160. Ewald, Az amerikai forradalom hesseni naplója, 249-250. JohnAndré őrnagy a háború alatt a brit katonai hírszerzés vezetője volt, emellett volt ismerőse Ewald’snak. Amikor Benedict Arnold 1780-ban úgy döntött, hogy árulóvá válik, a terv felfedezése előtti este találkozott a tábornokkal. Mivel André katonai egyenruha helyett civil ruhát viselt, amikor amerikai katonák elfogták, kémnek akasztották fel, ahelyett, hogy katonai tárgyalást indítottak volna rajta. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 148. Ewald, Diary of the American Revolution, 361. Valentine C. Hubbs, Hessian Journals, Unpublished Documents of the American Revolution, (Rochester, NY: Camden House, 1980), 1.