Az új-mexikói Santa Fe-i Loretto-kápolna egykori római katolikus templom, amely ma magántulajdonban van, és esküvői kápolnának használják és egy múzeum. A kápolna legemlékezetesebb része mindenképpen a csigalépcső.

A kápolna építését 1873-ban kezdték meg. Antoine Mouly neves francia építészt Franciaországból hozták, és a kápolna tervezésével és építésével bízták meg.

Sajnos Mouly hirtelen halála megakadályozta a projekt befejezésében. 1878-ban, amikor a kápolna majdnem elkészült, kiderült, hogy nincsenek hozzáférési lehetőségek a kórustetőre.

A kápolna gondozásával megbízott Loretto nővérek több ácsot hívtak meg, hogy próbálják megtalálni a megoldást.

Javasolták, hogy lépcső helyett, ami zavarja a kápolna belső terével létrát kell építeni.

Miután a létrát nem megfelelő megoldásként megtagadták, a nővérek imádkozni kezdtek Szent Józsefhez, az ácsok védőszentjéhez.

Azt mondják, hogy az ima kilencedik napján egy ember jelent meg a kápolnában, aki munkát keresett, csak szerszámos ládával felszerelve.

Néhány hónappal később az építkezés befejeződött. Az eredmény egy 22 láb magas csigalépcső volt 33 lépcsővel (Jézus korában, amikor keresztre feszítették), ami két 360 fokos fordulatot tesz meg.

Az asztalos eltűnt anélkül, hogy fizetést kapott volna. A nővérek egy része úgy vélte, hogy ő maga Szent József, aki az ima meghallgatása után segítségükre volt.

A lépcső másik rejtélyes aspektusa maga az építkezés volt. Körmök és ragasztó nélkül, csak fából készült csapok nélkül készült.

A szokásos központi oszlop vagy tartógerendák nélkül épült. A lépcsőházhoz használt fa nem a Santa Fe régió őshonos volt, ami akkor is érdekesség volt.

Szerző Mary J. Straw Cook történész a kápolnához kapcsolódó dokumentumokat kutatva fedezte fel, hogy a lépcsőházat építő famunkás francia volt, Francois-Jean Rochas néven.

Egy újságban talált egy cikket Rochasról halál, és hogy ő volt a kézműves a gyönyörű lépcső mögött.

Cook talált egy bejegyzést a Nővérek könyveiben is, amelyből kiderült, hogy Rochasnak fizetett a fa. Rochas az államokba kizárólag a lépcsőért jött, és Franciaországból hozta a fát.

Christopher Francis Ocean asztalos mester elmagyarázta a lépcső támaszának rejtelmeit és a központi oszlop hiányát:

“egy egyszerű lépcső két gerendával rendelkezik, úgynevezett húrokkal, és a lépcső lépcsőfokai ezeken a gerendákon nyugszanak, vagy össze vannak kötve velük … a lépcső súlya áthelyeződött arra a helyre, ahova a két húr csatlakozik a padlóhoz.

Az egyetlen különbség a Loretto-kápolna lépcsőjével szemben az, hogy ezeket a gerendákat vagy húrokat spirálgá csavarták. ”

Bár a rejtélyeket megmagyarázták, senki sem állítja, hogy a lépcső csodálatos darab megépítése napjainkban is kihívást jelent, nemhogy a 19. században, csak egyszerű eszközöket használva. – A távolból szinte láthatatlan.

A Loretto lépcső története inspirációt nyújtott egy televíziós filmhez és egy könyvhöz.