Észak-Amerika három medvefaja – fekete medvék, grizzly medvék és jegesmedvék – általában nem ugyanazon a helyen élnek. De a Wapusk Nemzeti Parkban, a Hudson-öböl nyugati partján, Manitoba északi részén mindhárom medvét kamerán fogtuk – először.

Kollégáimmal 2011-ben kezdtük tanulmányozni a medvéket Wapuskban, miután a vártnál több jegesmedve kezdett új tábortáborokat látogatni a parkban. Távoli kamerákat használtunk – ez egy elterjedt, gazdaságos és nem invazív eszköz a vadon élő állatok tanulmányozásához -, hogy kiderítsük, miért és mikor látogatták a jegesmedvék ezeket a táborokat.

A kamerák több mint 366 jegesmedve látogatást tettek meg öt év múlva a táborokba. Más medvéket is észleltek.

Egy medve medve

A Wapusk leginkább jegesmedveiről ismert. Nyáron és ősszel érkeznek partra, amikor a Hudson-öbölben a tengeri jég megolvad. Néhányan télen maradnak, hogy megmaradjanak az örök fagyban, ahol szülnek. Amit a kamerákon látunk, azt a mintát tükrözi.

De Wapusk a boreális erdő északi szélén is fekszik, ahol a fekete medvék jól megalapozottak. Láttuk őket is, de meglepődtünk, hogy a legdélebbi kameráinkhoz, a Bagoly folyón tett látogatásuk majdnem annyi volt, mint a jegesmedvéknél.

Újdonság volt számunkra a grizzli. Nem csak egy vagy két átmeneti medve volt, hanem több is, és feltételezzük, hogy közülük legalább az egyik ott denningol.

A kopár talajú grizzly medvék az elmúlt évtizedekben az Északi-sark egész területén kiterjesztették hatótávolságukat. . Wapuskban az 1990-es évek óta egyre gyakoribbak, sőt a közeli Churchill városában is megjelentek.

Ökoszisztéma-konvergencia

Sok megfigyelésünk nem árul el minket, de jelentősek a természetvédelmi erőfeszítések és alapvetően annak megértése érdekében, hogy mit kezdjünk ezekkel az új ökológiai felismerésekkel.

Három dinamikus ökoszisztéma – erdő, tundra és óceán – konvergál Wapuskban, és az északi-sarkvidék felmelegedésével mindez gyorsan változik.

A Wapuskban látottak összhangban vannak azzal, ahogy a kutatók elvárják, hogy az északi húsevő populációk reagáljanak a klímaváltozásra. Valamennyi medvefaj ébrenléti életét az szabja meg, hogy a következő hibernációra szükség van-e a zsírraktárak felhalmozására, ezért ez az átfedés valószínűleg a medvetápok elérhetőségében bekövetkező változásokra adott válasz. Mely ételeket azonban még nem tudjuk.

Azt sem tudjuk, hogy ezek a fajok miként hatnak egymással, de azt jósoljuk, hogy a grizzliknek a legnagyobb haszna származik, mivel ők dominálnak mindkét másikban fajok másutt.

A grizzly medvék más helyeken kiszorították és megették a fekete medvéket és a jegesmedvéket, az északnyugati területeken pedig a sarki grizzly hibrideket dokumentálták. Nyilvánvaló, hogy a hibridizáció lehetősége a nyugati Hudson-öbölben is fennáll.

A jegesmedvék és a grizzly medvék természetvédelmi kihívásokkal néznek szembe Kanada számos részén. Ha többet szeretne megtudni arról, hogy kölcsönhatásba lépnek egymással – és a környezetével -, valószínűleg többet tudna meg arról, hogy miért ugyanabban a helyen laknak.

Vitatott változás

De hogyan tehetnénk használja ezeket az információkat?

Amikor a nemzeti parkokban környezeti változások következnek be, azok gyakran ellentmondásossá válnak. Az emberek gyakran feltételezik, hogy a park létesítésekor fennálló körülmények vagy a status quo “alapvonalak”, amelyeket meg kell védeni, annak ellenére, hogy csak pillanatképek lehetnek ökológiai időben.

A változás egyre inkább központi jelentőségű az ökológiai elmélet és annak következményei heves vitákat váltottak ki a természetvédelmi közösségben.

Ez fontos a grizzly számára, mert az Északi-sarkvidékre való terjeszkedését a jegesmedvéket fenyegető veszélynek tekintik. Egyesek szerint ezt a fenyegetést el kell távolítani .

1998-ban, amikor Wapuskban dolgoztam, egy menedzser azt mondta nekem, hogy szabaduljon meg az első látott grizstől. (Én nem.)

Ilyen cselekedetek ne legyél bölcs, mivel a grizzlyek és a jegesmedvék közötti hosszú és összetett evolúciós kapcsolat arra utal, hogy populációik időnként részesültek előnyben a másikból.

Ahelyett, hogy ezt az új tartományt átfednénk a medvék bármelyikének kockázataként, kollégáimmal és úgy gondolom, hogy ezt a környezeti változásokra adott ökológiai válaszként kell felfogni, amelyet jobban meg kell érteni. > Mi a tét?

Bár a helyieket nem lepheti meg a három medve tudományos megfigyelése, ez egy új helyzet, amelyből tanulhatunk – és amely Észak-Manitobán túl is fontos.

Az éghajlatváltozás továbbra is mozgatja a fajokat, és új kombinációkat hoz létre ezekből. A vadon élő állatok vagy a parkok vezetőinek nem könnyű feladat meghatározni, mely környezeti változások kívánatosak és melyek nem.

A Wapusk azonban egy közösen kezelt park, amelynek célja a tudományos és hagyományos ismeretek integrálása az emberi értékekkel. Felkészült e nehéz kérdések megválaszolására. És az a kérdés, hogy miként lehet hatékonyabban eligazodni a növekvő környezeti változékonyságban – felismerve a helyi emberek tétjeit ezekben a természetvédelmi döntésekben -, a legnagyobb kihívás, amellyel a környezetvédelmi vezetők szembesülnek.

A három medve ezen történetének még nincs vége, és nem tudjuk, hogyan fog végződni. Következésképpen súlyos alázatot kell adnunk a három medve által nekünk adott tudományos és társadalmi kérdések megválaszolásában.