Számos módszer létezik az élelmiszerek tartósítására, így az tovább tarthat. Lehet konzerv, pácolt vagy sózott. A leggyakoribb módszer a hűtés, és évezredek óta hideget használunk, hogy ne romoljon el ételeink. Csak az elmúlt két évszázadban használunk technológiát a hideg előállítására erre a célra. Háztartásainkban hűtőszekrényeket (vagy hűtőszekrényeket) és fagyasztókat használunk.

A hűtőszekrények előtt volt egy jégdoboz, amellyel jeget lehet tárolni egy itthon. A 19. század elején jelentek meg, és az 1930-as évekig voltak használatban. Fából készültek, belső részük ón, parafa vagy cink bélelt. Az egyik partícióban egy jégtömb található, míg másokban az élelmiszer.

A mesterséges hűtés kezdete 1755-ben vették, amikor William Cullen skót professzor nyilvános kísérletet végzett, amelyben egy egyszerű készülékkel megmutatta a hőmérséklet mesterséges csökkentését. A dietil-étert zárt tartályba helyezte, és egy szivattyú segítségével részleges vákuumot hozott létre benne. A dietil-éter forrni kezdett, mert alacsonyabb nyomás csökkentette forráspontját. A forrásban lévő dietil-éter elnyelte a környező levegő hőjét. Még kis mennyiségű jeget is létrehozott, de a készülékeket gyakorlatilag nem lehetett használni.

Ezek után sokan különböző folyadékokkal és különböző gépekkel kísérleteztek. Először is, hogy legalábbis kicsit hasonlítson a modern hűtőszekrényre, 1913-ban jelent meg, amikor Fred W. Wolf, az indiai Fort Wayne-től feltalált egy egységet, amelyet egy jégdoboz tetejére szereltek. Nathaniel B. Wales, Detroit, Michigan találta fel 1914-ben az elektromos hűtőegységet. Alfred Mellowes 1916-ban tette meg, de 1918-ban William C. Durant vette meg, aki később a Frigidaire Company-t alapította. 1918-ban megjelent a Kelvinator Company hűtőszekrénye, amely automatikus vezérléssel rendelkezik. Ezen hűtőegységek többségének mechanikus alkatrészei, motorja és kompresszora volt az alagsorban vagy egy szomszédos helyiségben, miközben a hűtőház a konyhában volt. 1927-ben megjelent a General Electric “Monitor-Top”, és az első széles körben népszerű hűtőszekrény lett. Ezek az első hűtők kén-dioxidot vagy metil-formiátot használtak, amelyek nagyon mérgezőek, így egy másik hűtőfolyadék volt rendben. Az alacsony toxicitású alternatíva az 1920-as években jelent meg, és kibővítette a hűtőszekrény piacát. Freon volt az. Az első fagyasztók az 1940-es években jelentek meg, amelyek akkor mélyhűtöttek voltak, de csak a második világháború után kezdtek tömeggyártásba. A hűtők időben fejlődtek, és az automatikus leolvasztás és az automatikus jégkészítés az 1950-es és 1960-as években jelent meg. Az 1970-es és 1980-as években a hűtőszekrények hatékonyabbá váltak.

A fagyasztóegységeket otthonokban, valamint az iparban és a kereskedelemben használják. Az élelmiszereket -18 ° C alatt tárolják, ami korlátlan ideig biztonságos. Általában -23 ° C és -18 ° C közötti hőmérsékletet tartanak, bár néhány fagyasztó, amelyet nem kombinálnak hűtőszekrénnyel, akár -34 ° C és még alacsonyabb hőmérsékletet is elérhet. Az élelmiszerek tárolásának optimális hőmérsékleti tartománya 3-5 ° C, ezért a hűtőszekrényeket gyakran ebbe a tartományba állítják, bár ezek akár -23 ° C-ig is eljuthatnak, de soha nem lehetnek alacsonyabbak. A háztartási fagyasztók készülhetnek hűtőszekrény részeként vagy külön készülékként. Ha külön készülékként készülnek, akkor állványra és fiókokra vagy lefektetett helyzetbe hozhatók – úgynevezett ládák.