A növényi szterolok és sztanolok (PS) természetes, nem tápláló molekulák a növényi hártyákban az állati hártyák koleszterinéhez hasonló szerkezeti szerepe van, és bővelkedik a magokban és az azokból nyert olajokban. A PS fizikai hatást gyakorol a koleszterin micelláris szolubilizációjára a bél lumenében, és az enterociták marginálisan felszívódnak, a keringő szint elhanyagolható növekedésével. A PS fiziológiai szerepe a növényekben, természetes eredete és nem szisztémás hatása koleszterinszint-csökkentő hatásukkal együtt vonzó lehetőségsé teszik őket, mint nem farmakológiai szereket a hiperkoleszterinémia kezelésében. A legújabb metaanalízisek összefoglalták > 100 kontrollált klinikai vizsgálat eredményeit, és szilárdan bebizonyították, hogy a PS-vel kiegészített élelmiszerek fogyasztása különböző formátumokban napi 2-3 g dózisban az LDL-koleszterinszint 9-12% -os csökkenésében. A PS egyszerre hatékony és biztonságos koleszterinszint-csökkentő szer, és számos klinikai alkalmazási területtel rendelkezik: kiegészíti az egészséges étrendet, a gyakori hiperkoleszterinémia kezelését, a sztatinokkal és más lipidcsökkentő gyógyszerekkel kombinált terápiát, valamint a metabolikus szindróma és a cukorbetegség kezelését. A koleszterinszint-csökkentő hatásosság minden klinikai helyzetben hasonló. A PS hasznos szerek azoknak a hiperkoleszterinémiás gyermekeknek a kezelésében is, akik még nem jelölték a sztatinokra, vagy alacsony dózisban kapják ezeket a szereket. A statin-kezelés hátterében a PS-vel elért átlagos LDL-koleszterin-csökkenés egyenértékű a sztatin-dózis kétszeresének felnövekedésével. A PS hatékonyságáról az ezetimib, fibrátok, omega-3 zsírsavak vagy epesav-kötő gyanták kiegészítő terápiájaként azonban még mindig kevés információ áll rendelkezésre. A PS-vel kiegészített funkcionális élelmiszerek koleszterinszint-csökkentő hatékonyságára és biztonságosságára vonatkozó következetes tudományos bizonyítékok arra késztették számos nemzeti és nemzetközi tudományos társaságot, hogy támogassák azok használatát a hiperkoleszterinémia nem farmakológiai kezelésére az egészséges étrend kiegészítéseként. Hiányoznak azonban a kardiovaszkuláris események kimenetelével végzett PS klinikai vizsgálatok.