Phineas Gage valószínűleg a leghíresebb személy, aki túlélte az agy súlyos károsodását. Ő is az első beteg, akitől tanult valamit a személyiség és az agy elülső részeinek funkciója közötti kapcsolatról.

Amint a balesetről az első újság beszámolt, az azt követő napon a Szabad Talaj Unióban (Ludlow, Vermont) megjelent a balesetet, és itt a Boston Postban megjelent módon reprodukálva, Phineas Gage egy vasútépítő banda elöljárója volt a vállalkozóknak, akik a Rutland és a Burlington vasúti út ágyát készítették elő Cavendish közelében, Vermont közelében. 1848. szeptember 13-án egy az általa beállított töltet véletlenszerű robbanása a fején keresztül fújta a vasalót

A taposóvas 3 láb 7 hüvelyk hosszú volt, súlya 13 1/2 font. Az egyik végén 1 1/4 hüvelyk átmérőjű volt (nem kb. mint az újság tudósításában), és elvékonyodott egy kb. 1 láb távolságtól a másik 1/4 hüvelyk átmérőjéig. A taposóvas előbb bal bal arccsontja alatt, a feje tetején át teljesen kifelé ment, mintegy 25-30 méterre lemaradt mögötte. Phineast megdöntötték, de lehet, hogy nem vesztette el az eszméletét, annak ellenére, hogy agyának bal oldali elülső részének nagy része megsemmisült. Dr. John Martyn Harlow, a cavendishi fiatal orvos olyan sikerrel bánt vele, hogy 10 hét múlva hazatért Libanonba, New Hampshire-be.

Néhány hónappal a baleset után, valószínűleg 1849 közepén. , Phineas elég erősnek érezte magát a munka folytatásához. De mivel személyisége annyira megváltozott, az őt foglalkoztató vállalkozók nem adják meg újra a helyét. A baleset előtt ő volt a legtehetségesebb és leghatékonyabb elöljáró, kiegyensúlyozott elméjű, és akire ügyes, okos üzletemberként tekintettek. Harlow elmondása szerint most fitt, tiszteletlen és durván profán volt, kevés tiszteletet tanúsított társaival szemben. Türelmetlen és makacs volt, ugyanakkor szeszélyes és ingatag, nem tudott eleget tenni a jövőbeni cselekvésre tervezett terveinek. Barátai azt mondták, hogy “már nem Gage”.

Bár Phineasnak változatos foglalkoztatási múltja volt, ennek során számos felelős tisztséget töltött be. Dr. Harlow szerint Phineas a New York-i Barnum Amerikai Múzeumban jelent meg, Jonathan Currier festőistállójában dolgozott a Dartmouth Hotelben (Hannover, NH), és edzőket vezetett és lovakat gondozott a chilei Valparaisóban. 1859 körül , miután egészségi állapota meghibásodni kezdett, San Franciscóba ment családjához, aki az aranymosás kezdetén Libanonból (NH) költözött oda. Miután Phineas visszanyerte egészségét, szorgalmas volt a munkára és megtalálta egy farm Santa Clara megyében, San Franciscótól délre. 1860 februárjában epilepsziás rohamai voltak, és mint a temetkezési igazgató és a temetõ idõszaki nyilvántartásából tudjuk, 1860. május 23-án temették el. (Bár Harlow az 1861-es év, a feljegyzések meggyőzően mutatják, hogy 1860 volt. Itt, mint másutt, én is némán javítottam Harlow dátumát.

Itt található a taposóvas és a felirat (javítva a kiadványom könyv egy furcsa hírnév: Phineas Gage történetei).

Warren Anatómiai Múzeum nyilvántartásai, amelyeket a Countway Könyvtár Dominic Hallja fedezett fel könyvem megjelenése óta, azt mutatják, hogy Phineas maga eredetileg letétbe helyezte vasalást a Harvard Medical School Museumban, és 1854-ben kérte annak visszaszolgáltatását. Ezért ma már valószínűtlennek tűnik, hogy Henry Jacob Bigelow, a Harvard Medical School sebészprofesszora volt felelős kizárólag a feliratért és a helyesírási hibákért. Phineas “keresztneve és a benne lévő dátum.

Ez azt is jelenti, hogy a taposóvas nem lehetett, mint Dr. Harlow,” állandó társa élete hátralévő részében “.

Amit összefoglaltam, az szinte mindaz, amit Harlow elmond nekünk Phineas Gage-ről. Úgy tűnik, hogy annak apróságai, amit elmond nekünk, mindenféle mesés pszichológiai jellemzőket és ugyanolyan mesés baleset utáni történelmet tulajdonított Gage-nek. Nyilvánvalóan azoknak a száma, akik írtak Gage-ről, nem olvasták Harlow 1868-as jelentését, amelyben azt a keveset ismertetjük, amelyet Gage-ről tudunk az elmúlt 11 és 1/2 évben.Ez nem meglepő, tekintve, hogy sem a Massachusettsi Orvosi Társaság folyóirata, sem Harlow 1869-es röpirata nem szerepel a világ számos könyvtárában.

Gage “legtöbb beszámolója Az 1848 utáni élet furcsa keveréke az apró tényeknek, a nagy divatos és egyenesen kitalált alkotásoknak.Harlow szerint például Phineas a nagyobb New England-i városokban mutatkozott be, és egy ideig a New York-i Barnum Amerikai Múzeumban volt. Ezeket a megjegyzéseket gyakran olyan Gage-ként dolgozzák fel, aki céltalanul sodródik, és nem érdekli a munka, vagy ha érdekli, nem képes munkát vállalni. Ugyanebben az időszakban Phineasról gyakran úgy festenek, mint aki az ország cirkuszaiban vagy vásárterületein szokott őrültként mutatkozni. Ennek a képzeletnek egy része onnan származik, hogy Barnumról a legtöbbször a cirkusz tulajdonosaként emlékeznek, nem pedig a Barnum New York-i American Museum tulajdonosára, amelyre Harlow félreérthetetlenül utal. Hasonlóképpen, ezek a történetek Gage-t vásárhelyi furcsasággá változtatják, mert ilyen helyeken látják vagy látták furcsaságokat.

Valójában 1851 elejétől egészen kilenc évvel későbbi halála előtt Gage úgy tűnik, hogy egy foglalkozáson dolgoztak, bár két helyen: Currier festői istállójában és autóbusz-üzletében a Dartmouth Inn-ben 1 1/2 évig, Chilében pedig hasonló munkakörben további hét hétig. Ott tudjuk, hogy ő vezetett Azelőtt tudjuk, hogy alig volt elég jól ahhoz, hogy 1849 júniusáig egész napos munkát végezhessen a szülői gazdaságban, épp annyira, hogy az év novemberében Bostonba utazhasson, és 1850-ben még mindig Ennélfogva úgy tűnik, hogy a maximális idő, amelyet Új-Anglia körül utazhatott, vagy Barnum Múzeumában tartózkodhatott, körülbelül egy év volt. Semmit sem tudunk Currier számára végzett munkájának minőségéről vagy chilei munkájáról, illetve arról, hogy mennyire tudta eltartani magát. Ez nem akadályozta meg a foglalkoztatási előzmények elkészítését, amelyek némileg ellentétesek egymással: például az egyikben teljesen céltalan, a másikban rengeteg pénzt keres azzal, hogy kiállítja magát, de pénz nélkül hal meg egy intézményben. Senki nem veszi észre, hogy édesanyja azt mondta, hogy dolgozni vágyik, miután 1859-ben visszanyerte egészségét.

Hasonlóképpen Gage édesanyja elmondta Harlow-nak, hogy ő kalandjai történeteit szokta kitalálni kis unokaöccseinek szórakoztatására. Úgy tűnik, hogy ez a tény, valamint a radikális agyműtéten áteső 1930-as betegek egy részének valójában tulajdonított viselkedése tulajdonképpen az alapja annak, hogy Gage-t valótlanná, rövid temperamentumú, pszichopátiás, dicsekvővé alakítsuk. Az, hogy néhány lobotizált betegről írtak, tagadhatatlanul azoknak a leírásoknak a forrása, amelyek szerint Gage gondatlan vagy megbízhatatlan és gyengéd a személyes szokásaiban, vagy kevesebb szexuális hajlandósággal, de kevésbé gátolja a szexről való beszélgetést. Harlow nem említi sem Gage szexuális viselkedését, sem alkoholfogyasztását, és semmilyen dokumentációt nem állít rendelkezésre olyanok, akik írtak az ügyben. Az ilyen koholmányok díját biztosan meg kell osztani azoknak a számláknak, amelyek szexuális tevékenységgel ruházzák fel, és hogy részeggé válik, aki gondatlan eloszlásban hal meg.

Kivéve egy nagyon kevés további tényt, amelyeket Dr. Fred Barker, Matthew L. Lena, Jack és Beverly Wilgus, valamint jómagam tártak fel Harlow Gage-ról elmondta. Amit Harlow mond, nem biztos, hogy teljesen pontos. Ezt egyértelműen orvosi és frenológiai elképzelései befolyásolják, és nem konkrétan szól Phineas baleset utáni életének időszakáról, amelyre hivatott alkalmaz. De gyakorlatilag mindez megvan. A Harlow által elmondott történet elég tragikus: nincs szükség modern, dokumentálatlan és ellentmondásos koholmányok hozzáadására.

Phineas történetének szükségessége az, hogy olyan emberek írják le leírásokra, akik valóban látták és leírták mit tett és hogyan viselkedett. A legtöbb családnak és genealógusnak vannak olyan régi dokumentumai, mint például a déd-nagy-dédszülők és más ősök által írt levelek és naplók, és ezek tartalmazzák az ilyen leírásokat. A Kérdések oldal felsorolja azokat a kérdéseket, amelyekre válaszokra van szükség Phineasról, amikor Új-Angliában, Chilében és San Franciscóban élt.