“A Le Sacre du Printemps-ben semmilyen rendszer nem vezérelt” – írta Igor Stravinsky 1961-ben. “Csak a fülem volt, hogy segítsen; Hallottam és megírtam, amit hallottam. Én vagyok az az edény, amelyen keresztül a Le Sacre áthaladt. ”

Stravinsky balett-partitúrája korszakos mérföldkő a zenében. Francia és orosz (Vesna svyashchennaya) címe szó szerint a Tavasz megkoronázása. Angol címe, A tavasz rítusa megfelelő hűvös dimenziót kölcsönöz, mivel a forgatókönyv egy pogány rituálé, amelyben egy áldozati szűz halálra táncolja magát. A mű Képek a pogány Oroszországból feliratú.

A mű ötlete Stravinsky-ban merült fel 1910-ben, amikor a Tűzmadarat komponálta a Diaghilev and the Ballets Russes impresszárióhoz. A zeneszerző egy évig félretette a projektet, miközben Petrushka-t írta, a Diaghilev második sikeres kottáját, majd 1911 nyarán belemerült a Rítusba. A régész és folklorista, Nyikolaj Roerich az alkotó folyamat szerves része volt, és Sztravinszkij a történelmi rítusok jeleneteinek rajzaival.

A kottát egy svájci Clarens-i bérelt házban írták, egy aprócska helyiségben, ahol épp elegendő hely van egy álló zongorának, egy asztalnak és két széknek. Stravinsky 1912 elejére elkészítette a nagyjából azonos hosszúságú két részt (A föld imádata és Az áldozat), és késő tavaszra befejezte a hangszerelést.

Premiere, a Théâtre de Champs-Elysées-ben, 1913. május 29-én, Pierre Monteux vezényletével botrányt kavart. A mű olyan erőszakos csavarkulcs volt minden zenei hagyományból, amely korábban megtörtént, sok ember számára egy őrült munkájának tűnt. Itt nincs hely az összetett technikai újítások szemléltetésére ebben az ősi, elemi kottában, de a közhiedelemmel ellentétben nem csak a zene hallásának sokkja, nem Nijinsky egzotikus koreográfiája, sem Roerich furcsa beállításai késztették a zavargást. ami a színházban következett. Párizsban oroszellenes, Djagilev- és Nijinszkij-ellenes frakciók működtek, amelyek elhatározták, hogy megzavarják az eljárásokat, még mielőtt zenei hangot hallottak volna.

Egy évvel később koncertet tartottak a Casino de Paris-ban, ismét Monteux vezényletével. Stravinsky-t diadalmasan vállig hordták a teremből. A későbbiekben semmi sem írt ugyanolyan megrázó hatást a zenei világra.