A törvénykezők fűtött fegyveres csatája a forró forrásokban

Amikor a vadnyugat legvadabb városait nevesítjük, az arizonai területű Tombstone bányaváros a legtöbben a legmagasabb listán áll. A Tombstone, amikor az 1880-as évek elején virágzott, szerencsejátékkal, lövöldözéssel, a bűnüldöző közösségeket megosztó politikai frakciókkal és természetesen az O.K. Corral, amelyben három Earp testvér és Holliday doki megölt három nem együttműködő cowboyot. Másrészt az Arkansas-i Hot Springs üdülőváros, amely nevét a környék geotermikus forrásairól kapta, valószínűleg még nem is készítene ilyen „legvadabb” listát. Mégis találhatna forró időt abban az óvárosban. A Hot Springs-ben bőven volt szerencsejáték, a lövöldözések aránya, a bűnüldözők, akik határozottan nem láttak szemtől szemben, és két megdöbbentő lövöldözés ugyanazon a napon – az első nem okozott veszteségeket, a második azonban öt férfit halt meg.

Az Arkansas-i lövöldözés, amelynek nagyobb volt a testszáma, mint a híres 1881-es sírkő-harc 1899. március 16-án történt, és ügyvédeket állított szembe az ügyvédekkel – a Garland megyei seriff hivatala és a Hot Springs Rendőrség. A Central Avenue-i lövöldözés híre New York-tól Kaliforniáig terjedt (bár gyorsan régi hír lett), és a városatyákat szorongatták. A lövöldözés után a látogatók sora rohant a következő vonattal a városból. A Hot Springs a turisztikai kereskedelemtől függ gazdasági egészségi állapota miatt, és a helyi jelvényt viselők közötti csata a Central Avenue közepén nem volt éppen jó az üzleti élet számára.

Hot Springs, Little Rocktól mintegy 52 mérföldre délnyugatra , az amerikai indiánok által jól ismert hely volt. Az a kis falu, amely az 1820-as évek végén keletkezett a tavasz körül, Thermopolis néven volt ismert, de az első igazi üdülési szezonja 1832 nyara volt. Ebben az évben Andrew Jackson amerikai elnök külön kongresszusi aktust írt alá a Hot néven ismertté vált védelem érdekében. Rugók. Három évvel később megkezdődött a színpadi kiszállítás Little Rock-ból, és 1851-ben a Hot Springs várost beépítették. A hely a polgárháború alatt gyakorlatilag elhagyatottá vált, de a háború utáni népesség fellendülését tapasztalta, amikor egyre több látogató merészkedett ott megfürödni és meginni a legendás vizekben. Az 1870-es évek közepére a szövetségi kormány megkezdte a Hot Springs Reserve fenntartását (amelyet 1921-ben Hot Springs Nemzeti Parknak hívnának).

1874. január 15-én meghatározatlan összeget vittek el. amikor a Hot Springstől öt mérföldre keletre, az arkkai Malvern felé vezető úton egy stagecokot raboltak ki. A rablást a híres James-Younger bandára tették, bár egyes történészek másként mondják. Körülbelül nyolc hónappal később egy újabb színpadi rablás történt Hot Springs-től kb. 10 mérföldre keletre, a tolvajok körülbelül 1000 dollárt vittek el.

Ugyanebben az évben a sikeres üzletember, Joseph ‘Diamond Jo’ Reynolds úgy döntött, hogy színpadra lép vasútállomás Malverntől Hot Springsig, ahol a megnyugtató vizek segítenék a reumáját. Ezt a bizonyos szakaszt nem tartották fel, de állítólag a rettentően rögös út inspirálta Diamond Jo-t egy 22 mérföldes összekötő keskeny nyomtávú vasút megépítésére Malvern és Hot Springs között. Ezzel a kényelmesebb közlekedéssel a Hot Springs nemcsak az egyszeri New Yorker Reynolds, hanem számos más gazdag ember is az ország egyik legkedveltebb úti céljává vált. E látogatók egy része nem csupán forró termálfürdőre vágyott. A helyi emberek gyorsan megfeleltek, és öntözőlyukak keletkeztek odáig, hogy az egyik látogató azt írta haza: „Úgy gondolom, hogy minden más üzletben van egy szalon.” Ugyancsak fellendültek a bordélyok és a játékszerek. Az 1870-es évek végére a szerencsejáték, amely valószínűleg már 1849-ben létezett Hot Springs-ben, a gyógyvizekkel vetekedő helyi növekedési iparággá vált. Az a kérdés, hogy ki fogja irányítani a szerencsejátékot, olyan kérdéssé vált, amely hosszú éveken át befolyásolta az összes választást.

1884 februárjában fegyveres harc zajlott a Central Avenue-n két szerencsejáték-frakció, Flynns és Dorans néven. Frank ’Boss Gambler’ Flynn a Central Avenue szerencsejáték-házainak ellenőrzését S.A. Doran őrnagy, a szövetségi veterán vitatta, aki nem volt hajlandó alávetni magát Flynn zaklatásának. Mindegyik ember fegyvereseket vett fel érdekeinek védelme érdekében. Flynn tervei Doran őrnagy lesére nem sikerült, de Doran fegyveresei hamarosan munkába álltak, és tüzet nyitottak Flynnre és két testvérére, amikor egy lovas fülkében lovagoltak a Bath House Row mentén. A lesben és az azt követő fegyvercsatában három ember életét vesztette, további három ember, köztük Frank Flynn, megsebesült. Néhány órán belül megalakult a Tizenhárom Bizottság nevű éber csoport, és ezek az éberek szuronyos ponton sok játékost tereltek a vonatokra elhamarkodott indulások miatt.

A szerencsejáték a fürdővárosban eltalálta, de nem sokkal később újjáéledt és erősebb volt, mint valaha.A „liberálisok” tudták, hogy a szerencsejáték jót tesz az üzleti életnek, ezért arra törekedtek, hogy a Hot Springs ismét nyílt várossá váljon. A „konzervatívok”, akik úgy gondolták, hogy az üdítő vizek elegendőek az ember lelkének megnyugtatásához, küzdöttek a szerencsejáték elnyomásáért, és a Hot Springs egészségesebbé és biztonságosabbá tételéért az állampolgárok és a látogatók számára egyaránt. A polgármester posztját kétévente hevesen vitatták. A megválasztott polgármesternek ki kellett választania rendőrfőnökét, aki az 1880-as és ’90 -es években nagy hatalommal rendelkezett ott. A szerencsejáték és a prostitúció a polgármester és a rendőrfőkapitány politikájától függően vagy virágzott, vagy kiszáradt.

Az 1897-es polgármester-választáson William L. Gordon független jelölt legyőzte a liberális hivatalban lévő W. W.-t. Vizek. Thomas C. Toler, aki a Flynn-Doran szerencsejáték-csata idején rendőrfőkapitány volt, segített Gordon megválasztásában, ezért Gordon ismét kinevezte a főnök munkájába. Toler valójában liberális volt, akinek kapcsolatai voltak a szerencsejáték közösségében. Gordon polgármesterrel ellentétben Toler jobban kedvelte a Hot Springs-t, amikor nyílt város volt. A két férfi hamarosan vitatkozott a politikákról, és Gordon megpróbálta elbocsátani a népszerű Tolert. A városi tanács tagjai a főnök mellett álltak, így Gordon meghátrált.

1899 áprilisában újabb választások következtek, Toler hirtelen támogatást adott C.W. Fry független jelöltnek. Fry bejelentette, hogy megválasztása esetén újból kinevezi Tom Tolert rendőrfőkapitánynak. A bajok elkezdődtek a városban, ahol ma már néhány aszfaltozott utca van, valamint elektromos kocsik vagy villamosok, amelyek naponta több száz látogatót mozgatnak meg. A demokrata demokrata polgármesterjelöltnek, George Belding fiatal üzletembernek Garland megye talán leghatalmasabb embere, Robert L. Williams seriff támogatta. Belding biztosította Williamst arról, hogy polgármester megválasztása esetén Coffee Williams seriff vezérfőnökhelyettest, a seriff bátyját rendőrfőkapitánnyá teszi. Egy ilyen fejlemény az egész megye irányítását jelentené a Williams testvérek számára. Amíg az 1899-es választások nem döntötték meg a fejüket, Toler és Bob Williams meleg barátok voltak.

A 45 éves Toler tapasztalt ügyvéd volt, akit az 1870-es évek elején alkalmazott az első seriff. Garland megye, William Little, majd 1883-ban kinevezte a rendőrfőkapitánynak. A következő februári Flynn-Doran harc során lefegyverezte a harcosokat, és néhányukat börtönbe terelte. Utána az egyik fegyveres, akit Doran őrnagy hozott be, Edward Howell, a város körül fenyegetőzve azzal fenyegetőzött, hogy meglátja Toler főnököt. Toler Howell kedvenc ivóhelyéhez, az Operaház szalonjához indult, és agyonlőtt a fegyveres. Önvédelem volt uralkodva.

Máskor Toler a lehető legjobban kihasználta az O.K. A Corral résztvevője, Wyatt Earp, legalábbis az arkanasi demokrata 1899. március 17-i kiadása szerint: „Tizenöt vagy még több évvel ezelőtt Wyatt Earp, egy hírhedt nyugati gyilkos kiment a Hot Springsből.” Earp – írta az újság , balszerencséje volt és mérges lett. Toler főnök megérkezett, és félrevitte Earp-t, közölve vele, hogy a Hot Springs fogadta a látogatókat, de nem akart rendbontókat. Earp nem nyomta meg a kérdést, de a következő éjjel ismét megidézték Tolerát, mert Wyatt még egyszer ivott, veszített és cselekedett. Ekkor Toler közölte Earpval, hogy „kiküldték” a városból, és Wyatt további események nélkül távozott a Hot Springs-ből.

Toler, aki a hivatalos nyilvántartásban Mrs. Toler néven említett nővel élt együtt, olyan rendőrfőnököt, akit a forró források polgárai akartak. Tízfős osztályával annyi bírságot szedett be, hogy kifizesse az erő fizetését, de a turisztikai kereskedelemben minden indokolatlan nehézség nélkül végrehajtották a törvényt.

Toler másodparancsnoka, Lee Haley kapitány, festő volt szakmája szerint, de belevágott a bűnüldözésbe, és megkedvelte. A 33 éves Haley egy helyi lányt vett feleségül, és két gyermekük született. Thomas F. Goslee őrmester, a szakmában nyomdász, kiemelkedő tisztnek számított, félelmet nem ismerő és teljes mértékben hű Tolerhoz. Haley, Goslee és Toler egyaránt részt vesz a március 16-i harcban a seriff irodájának tagjaival, csakúgy, mint James E. Hart nyomozó. A Hot Springs sok lakója „Jim bácsiként” ismert, az angol születésű Hart a 40-es éveiben jár, de jóval idősebbnek látszott. D. Kimbell polgármester által 1887-ben kinevezett rendőrfőkapitánynak Hart mindenki számára túlságosan egyenletesnek bizonyult, és elfogadta az alázatot, hogy az osztálynál maradjon. Vak felesége és három gyermeke volt.

A Hot Springs-i Rendőrkapitányság támogatta főnökét, de nem többet, mint a Garland megyei seriff hivatala támogatta seriffjét, Bob Williams-t. 1851. január 22-én Kentuckyban született Bob családjával Texasba költözött a polgárháború idején. A háború után a Williams család megpróbálta a gazdálkodást Arkansas Polk megyéjében. Bob 1872-ben ott vette feleségül Martha Allent, és a pár 1878-ban költözött Hot Springsbe.Miután egy pénzügyi áruház tulajdonosaként pénzügyi sikereket ért el, szülei csatlakoztak hozzá Hot Springs-ben, csakúgy, mint idősebb nővére, Matilda Watt, családja és öccse, JC Williams, akiket mindenki „kávének” nevezett. Williams 1886-ban lépett be a seriff versenyébe, és demokrataként nyert. 1888-ban és 1890-ben újraválasztották, majd 1893-ban polgármesterré választották. Úgy döntött, hogy nem kíván második ciklust keresni. Amikor úgy döntött, hogy 1898-ban ismét seriff akar lenni, sikeresen indult függetlenként.

Bob Williams távozó egyéniség volt, udvarias a nőkkel és barátságos a legtöbb férfival, kivéve azokat, akik túlságosan nem értettek egyet vele. . Kávé testvérének nagyobb hibái voltak. Túl sokat ivott és túl sok időt töltött a szerencsejáték klubok körül lógva. Számos üzleti vállalkozása nem sikerült, és Bobnak néhányszor meg kellett mentenie. De Bob kinevezte testvérét a főkeriff helyettesévé, és Coffee jól látta el feladatait. Bob Williams két unokaöccsöt, Samet és Will Wattot is kinevezte helyettessé. Sam jó megítélést és nyugalmat tanúsított a munkában, de Will kissé instabil és lendületesebb volt. A seriff 22 éves fia, Johnny O. Williams 1899 márciusában irányította a merkantilüzletet, de több apja által vezetett poszton is járt, és nagyon szeretett kimenni és gyakorolni a céllövést Coffee Bácsival. Bob Williams barátja, Dave Young részmunkaidős seriffhelyettes volt, aki alkalmanként egy italboltban dolgozott. Végül, de nem utolsósorban Ed Spear volt egy magas, idő előtt kopaszodó férfi, aki része volt a gondjainak, de most hűséges és támogató helyettese volt, nagyon is Bob Williams seriff belső körében.

1899. március 16-án reggel a Független Párt vezetőinek képviselő-testülete találkozott Toler rendőrfőkapitányság irodájában. Jelen volt C.W. Fry polgármesterjelölt, vagy egy tucat vagy még több emberrel együtt, köztük több rendőrrel. Az ülésen elhangzottak nem ismertek, de ésszerű, hogy a tiszteknek azt mondták, hogy ha Fry-t megválasztják, akkor Toler újból kinevezik rendőrfőkapitánynak, és az összes rendőr meg tudja őrizni munkahelyét. Amint a találkozó befejeződött, egy ismeretlen férfi telefonált Bob Williamsnek a bíróság épületében, és mindent elmondott neki. A dühös seriff ekkor megrohamozta a belvárost. Amikor fél 3 körül megérkezett a Central Avenue-ra, észrevette a haverját, Dave Youngot. Ebéd közben a Klondike Szalonban Williams panaszkodott Youngnak a városházán tartott zavaró találkozóra. Körülbelül abban az időben Tom Goslee őrmester, a Hot Springs-i Rendőrkapitányság egy darab tortát fogyasztott Corrinne Remington kávézójában. Utána Tobe és York fodrászatába ment a 614 Central központba gyors fodrászért. Goslee az íróasztalánál hagyta .44-es kaliberű szolgálati revolverét, de egy kétlövéses harckocsit cipelt.

Williams és Young befejezték étkezésüket, és észak felé sétáltak a Central utcán, a Spring Street sarkáig, ahol megállt beszélgetni még Mazzi József szalonja előtt. A seriff meglátta, ahogy Goslee kijön az utca túloldalán lévő fodrászatból. Goslee megvárta, míg egy trolibusz elhalad, majd átment a két mosolytalan férfihoz. Goslee keze helyett Williams egy darab papírt adott az őrmesternek. “Ezek azok az emberek, akik ma reggel a rendőrfőkapitány hivatalában tartottak ülést a Belding ellen” – mondta a seriff. Goslee láthatta a saját nevét a listán. – És szeretném tudni, mit értesz az ellenem való munkán – követelte Williams. Goslee higgadtan válaszolt: „Nem vagyok barátságtalan Beldinggel szemben, és nem vettem részt aktívan az általad említett választmányon.” De akkor indokoltnak látta megvédeni Toler rendőrfőkapitányt, sőt azzal vádolta Williamset, hogy Toler ellensége. A seriff „hazugnak és gyávának” nevezte Gosleét, és hosszú tirádát kezdett. Amikor úgy tűnt, hogy Williams a kezét a kabátja felé mozdítja, Goslee azzal válaszolt, hogy meghúzta a karját. – Nem akarok semmi bajt tőled, mivel te vagy a megye seriffje – mondta az őrmester -, de megvédem magam, ha kénytelen vagyok rá.

Dave Young a két férfi közé lépett, finoman elhelyezve egy kéz minden férfi vállán. „Fiúk, fiúk, ez nem fog sikerülni” – mondta. Később azt mondta egy ismerősének: „Úgy gondolom, hogy Goslee megölte volna Bob Williamset, ha nem léptem volna a kettő közé.” A seriff kinyitotta a kabátját, és azt mondta: „Amint láthatja, nem vagyok fegyveres, de folytatta a gőzölgést Goslee-nél. Aztán a seriff látta, hogy fia, Johnny kijön a városháza szalonjából, a Central és a Prospect kereszteződésében, és elszakadt, hogy üdvözölje. Tanúk szerint Johnny Williams átadta apjának egy rövid csövű, 44-es revolvert, majd felhívta egy barátját, aki elhaladt mellette egy másik revolver mellett.

Valaki azt kiáltotta, hogy „Vigyázz!”, És lövöldözés gyorsan követte. A tanúk megoszlottak abban, hogy ki adta le az első lövést, de Goslee bolond lett volna, ha csak kétlövéses harccal felfegyverkezve kezd utcai lövöldözésbe. Az őrmester mindenesetre hamarosan kiürítette mindkét hordót, és tűz alá vonult vissza.Az egyik golyó alig hiányolta a fejét, és beágyazódott az igazságszolgáltatás W.A. Kirk irodájának ajtókeretébe. Más golyók rikoltak F.J. Mobb gyógyszertárának téglafalához. Bob és Johnny Williams folyamatosan lövöldöztek, amíg a fegyvereik kiürültek, de nem tudták megszerezni az emberüket. Goslee lecsúszott egy sikátoron és megbotlott a Sumpter-ház előcsarnokában, nem sebesülve, de erősen megrendülve. Goslee addig maradt a kis szállodában, amíg Toler főnök és egy másik tiszt megérkezett a városházára kísérni.

Toler értesítette David Cloudot, a Garland megyei ügyészséget, aki gyorsan átvette nyilatkozatait Goslee őrmestertől és Williams serifftől. Mindegyik hibáztatta a másikat. Felhő elhitte Goslee-t, és Bob Williams letartóztatására adott ki parancsot. A seriff óvadékot nyújtott, de az ellene felhozott vád semmivel sem javította a hangulatát. Annak ellenére, hogy 14 lövést adtak le, a fegyverharcban senki sem sérült meg. Hiteles gyenge lövés vagy buta szerencse. De a bajnak nem volt vége, nem egy hosszú lövéssel. Kevesebb, mint három órával később lövöldözésük javul, vagy szerencséjük elfogy – kettőjük halott lesz, a harmadikukat gyilkosság miatt vádolják.

A városatyák nem örültek annak, hogy lövöldözés történt A Hot Springs főutcája, és Toler behívta irodájába Gosleét, és azt mondta, hogy az ingatag helyzetet fel kell oldani, mielőtt további bajok lépnének fel. Javasolta, hogy az őrmester találkozzon Johnny Williamsszel, rázza meg a kezét és igyon egy italt, miközben ő maga megpróbálja javítani a dolgokat Bob Williams seriffnél. Toler akkor találkozót hívott össze otthonában, és nem akarta megkockáztatni a „Városháza kémjének” újabb szivárgását. Részt vett CW Fry, Goslee őrmester, Haley kapitány, az Arlington Hotel tulajdonosa, Samuel H. Stitt és George nagybirtokos. M. francia. A főnök áttekintette az aznapi eseményeket, és megbeszélték terveiket, hogyan lehetne csökkenteni a két bűnüldözési osztály közötti feszültséget.

Amikor Toler felhívta Bob Williamset az irodájában, és találkozóra kért, 17:30, William vonakodva beleegyezett, de azt mondta, hogy ennek rövid találkozónak kell lennie, mert lánya, Firenze aznap este ünnepelte 21. születésnapját. Ezután Williams felvette a kapcsolatot testvérével, Coffee Williams fõ seriff-helyettesrel az Arkansaw Clubban, egy bonyolult szerencsejáték- és sportpalotában, és azt mondta neki, hogy térjen vissza a seriff irodájába. Ezt követően a seriff meghallgatta fiát, Johnny-t, aki azt mondta, hogy Goslee barátságos találkozó létrehozására hívta fel. Bob Williams gyanús volt. Amikor Kávé megérkezett, a seriff azt mondta neki, hogy kísérje el Johnnyt a találkozóra. Kávé az íróasztalához ment, és elővett egy revolvert, amelyet a dereka hátsó részébe szorított. Ezután a fõ seriff helyettes egy barna öltöny kabátot vett fel, amely elég hosszú volt ahhoz, hogy elrejtse a fegyvert. A kávé ekkor unokaöccsével, Johnnyval sétált a Central Avenue keleti oldalán, észak felé. Hamarosan csatlakozott hozzájuk Ed Spear helyettes, és a három férfi megállt beszélgetni. A bíróság épületében Bob Williams tájékoztatta Sam és Will Watt unokaöccseit a történtekről, és felpántolta egy régi Colt revolvert. Ezután kifelé indultak a Central Avenue felé. Nem sokkal később Dave Young csatlakozott hozzájuk.

Miután eltűnt a Toler házában tartott kis találkozó, Haley kapitány és Goslee rendőrfőkapitány, a rendőrfőnök dél felé sétált a Central Avenue-n. Röviddel azután, hogy elhaladtak Oliver és Finney 607-es számú élelmiszerboltja mellett, észrevették, hogy Coffee Williams, Johnny Williams és Ed Spear észak felé sétálnak az utca ugyanazon oldalán. Amikor a két csoport közeledett egymáshoz, Johnny Williams fellépett, és kezét nyújtotta Goslee felé. Az őrmester kezet fogott és azt mondta: “Johnny, tiszt vagyok, és nem lőhetek az utcán.” A fiatal Williams elmosolyodott és azt mondta: “Rendben, Tom, mindenkit a barátomnak akarok.”

Látva, hogy milyen jól mennek a dolgok, Toler főnök és Haley kapitány a járdán mentek át Lemp’s Sörraktárába, ahol Haley sógora, Louis Hinkle csapos volt. A Lemp összecsukható ajtajai szélesre voltak nyitva, hogy az ügyfelek a bárban állhassanak és élvezhessék a friss levegőt. Haley a bár egyik végéhez hajolt, hogy beszéljen Hinkle-vel. Coffee Williams seriff vezérhelyettes és Spear helyettes is felsodródott a járdára, és most már csak néhány méterre volt Haleytől.

Látva a Lándzsát, Haley megszólította: – Ed, tudom, hogy elmondtad az embereknek hogy ha kiteszem a fejem, lelőd. ”A vád úgy tűnt, hogy egy pillanatra elkábítja Speart. Aztán a helyettes azt mondta: „Haley, bárki, aki azt mondta, hogy azt mondtam, hogy egy istenverte hazug.” Hinkle megsértődött Spear tagadásán. -Nem csinálsz hazugnak-vicsorgott. Hinkle ekkor egyik erőteljes karját Spear nyakába tette, és a fejét felfelé billentette. A másik karjában a dögös csapos Anheuser-Busch kést tartott, 6 hüvelykes pengével. Nem volt blöff. Hinkle egy mozdulattal elvágta Spear torkát.

A torkát erősen elvérző vérrel Spear küzdött, hogy kiszabadítsa magát. Hinkle nem volt kész elengedni. – Állj meg, az isten szerelmére – könyörgött Haley.Toler főnök és Goslee őrmester mindketten elindultak a küzdő férfiak felé, és szét akarták őket szakítani. Mielőtt odaértek, Spear részben szabadon csavarodott, éppen annyira, hogy kirángathassa .45-ös kaliberű revolverét, és meghúzhassa a ravaszt. A golyó megütötte Hinkle torkát, és a füle alatt lépett ki. A csapos elengedte Speart, és hátratántorodott. Coffee Williams megragadta az alkalmat, és kihúzta a revolvert, és mellkasba lőtte Hinkle-t.

Közben újabb lövöldözés folyt. Miközben a járdán futott a csata felé, Goslee lement. Johnny Williams kétszer lőtte meg, az egyik golyó az őrmestert ütötte meg közvetlenül a jobb térde alatt, a másik pedig a jobb ágyékban találta el, elvágva a combartériát. Az őrmester küzdött fel a bal könyökére, és visszalőtt Johnny Williamsre, aki körülbelül 35 vagy 40 méterre volt. A lövés a seriff fiát ütötte fejbe. A fiatal Williams a Klondike Szalon bejárata közelében gyalogolt a járdához. Halálosan megsebesült, de Goslee sem jutna be. Coffee Williams lövése befejezte az őrmester munkáját.

Tom Toler gyorsan cselekedett, és lelőtte Coffee Williams-t, aki hátrált az utcára, és egy parkoló gyorskocsi mögött rejtőzött. Kávé a kocsi mögül visszalőtt a rendőrfőkapitányra, de Toler figyelmét hamar elterelte egy Ed Spear játék által leadott lövés, aki nem hagyta, hogy torkának seje kiszorítsa a harcból. Toler küldött pár golyót Spear útjára, amelyek közül az egyik Spear jobb vállát legeltette. Mivel Spear és Coffee Williams mindkét oldalról lövöldöztek rá, és a kereskedők ajtaja mind bezárult mögötte, Toler csapdában érezte magát. Északra futott a járdán, próbálva tiszta lövést kapni Kávéra, de a vezérhelyettes a gyorskocsi hátuljáról az elejére költözött, és az ülés fölé kezdte lőni két hatlövősét. Két golyó gyakorlatilag egyszerre ütötte meg Toler-t – valószínűleg a Coffee Williams szállította a tarkójába, valószínűleg mellette kapta a Spear. Bármelyik lövés végzetes lett volna.

De mi van Haley kapitánnyal, akinek a Spearhez intézett megjegyzése látszólag kinyitotta az ajtót minden utána következő erőszaknak? Tanúk később arról számoltak be, hogy amikor Spear elsõ lövést adott le, Haley néhány másodpercig kábultan állt, majd megfordult és átfutott a Central Avenue-n, végül Tobe és York fodrászatában talált menedéket. „Lövés dördült, és vér szállt az arcomba és a szemembe, és elvakultan vonultam vissza az utcára” – vallotta később Haley. Furcsa módon sem Spear, sem Coffee Williams nem tűnt aggódnak amiatt, hogy a rendőrkapitány mögöttük van az utca nyugati oldalán. Valójában Haley soha nem tért vissza a konfliktushoz. Elmenekült, ugyanúgy, mint Ike Clanton tette az 1881. októberi sírköves harc során.

Miután Toler lement, a lövöldözés abbamaradt. Hinkle és Goslee már meghaltak, Johnny Williams a járdán halt meg, Haley pedig bujkált. Lándzsának sikerült a Klondike Szalonba botlani. – Fiúk, súlyosan megsebesültem – lihegte. ‘Az isten szerelmére, kérjen orvosot, hogy segítsen nekem.’

Ezután a szalon padlóján rogyott össze, de elég elképesztő módon nem ez volt az utolsó zihálása vagy utolsó összeomlása. Coffee Williams kilépett a gyorskocsi mögül, és azon kapta magát, hogy egyedül áll az utcán. Odarohant unokaöccséhez, Johnny Williamshez, és orvoshoz hívott. De Kávé nem volt biztos benne, hogy az utcán valóban biztonságos-e. Még mindig két hatlövősét szorongatva hátrált a Klondike ajtaján.

A polgárok lassan nyitották ajtóikat, és kijöttek, hogy ellenőrizzék a károkat. Csak néhány bátor lélek tette ezt, mire Bob Williams seriff Sam és Will Watt képviselőkkel és a részmunkaidős Dave Young helyettesével a helyszínre érkezett. A seriff először látta Hinkle, Goslee és Toler holttestét, de első gyötrő kiáltása csak akkor jött, amikor felismerte, hogy a negyedik elesett ember a fia, Johnny. A bátyjához fordulva a seriff így szólt: „Istenem, Kávé, ezt tetted? Johnny meghalt? Kávé készen állt a válaszra: „Igen, Johnny meghalt, és én megöltem a szukát, aki megölte.” Ekkor a seriff valószínűleg arra gondolt, hogy a rendőrség megpróbálta lesbe ejteni emberei, nem tudva, hogy Hinkle csapos pillanatnyi kése vezetett a többihez. Will Joyce, a seriff barátja később azt vallotta, hogy látta, hogy Bob Williams káromkodik és leselkedik fel-alá, mindkét kezében revolverrel. Joyce segített Johnny behozatalában a Klondike Szalonba, míg a fiatalember apja tovább dühöngött. Lakó C.H. Weaver, aki fontolóra vette a polgármesteri posztért való próbálkozást, megpróbálta megnyugtatni a seriffet, de Bob Williams mindkét revolvert Weaver arcába akasztotta és megátkozta. Weaver elsétált, rosszul megrendült, de sértetlenül.

Jim Hart nyomozó nem lenne ilyen szerencsés.A Diamond Jo Railroad Depot-nál járt, és megpróbálta távol tartani a riffrffeket és a csalókat a városból, amikor valaki odalovagolt hozzá és bejelentette, hogy „nagy baj van a Central Avenue-n”. Hart a sokkoló helyszínre sietett, ahol nem Négy ember, köztük Mrs. Toler későbbi tanúsága szerint még a revolverét sem veszi elő. Ez nem jelentett semmit Bob Williams számára. A seriff odalépett Harthoz, bal kezével megragadta a kabátja hajtókáját és azt mondta: „Itt van még egy ilyen szuka!” A jobb kezében lévő revolvert kapaszkodva Williams üresen lőtte Hart arcát. A szerencsétlen nyomozó elesett, arca feketévé vált a pofa robbantásától és fejbőrét lefújta. Ez nem akadályozta meg Will Watt helyettest abban, hogy a seriff nagybátyja válla fölé nyúljon, és további két golyót lőjön Hartba. Az üzletekből és otthonokból kijött emberek ismét visszamenekültek. De nem Mrs. Toler, aki csípőre tett kézzel állt, és közvetlenül Bob Williamset bámulta. Később azt mondta, hogy a seriff azt mondta neki: „Igen, megkaptuk a Tolerát, és bárcsak lenne, ha ott lennénk, ahol megszereztük.” Miután elmondta, szó nélkül ment haza – nem sírni, hanem megrakni. fegyvert, amelyet néhai férje az irodai fiókban tartott. Becsomagolta a fegyverét a kendőjébe, és visszament a Central Avenue-ra, azzal a szándékkal, hogy “megöli Bob Williamset”, de addigra a seriff elment.

Johnny Williams még nem halt meg, ezért Bob Williams megrendelt néhányat férfiak vigyék haza a fiát. A seriff lányának, Firenzének a kis születésnapi partija ki volt kapcsolva. Ehelyett a Williamsek Johnny-t a lehető legkényelmesebbé tették, és addig maradtak vele, amíg meg nem halt este 9: 30-kor. Vissza a Central Avenue-ra a többi elesett férfi felügyelet nélkül feküdt. A seriff irodájának tagjai továbbra is úgy viselkedtek, mintha a konfliktus folytatódna. Dave Young, aki fegyvertelen volt és nem vett részt az utcai harcban, kölcsönvett egy kétcsövű sörétes puskát az egyik szalonból. Coffee Williams, aki a harc során két revolvert ürített, megpróbált több lőszert beszerezni Babcock boltjából. „Nem adnának nekem semmit” – mondta később. Will Watt unokaöccs aztán talált neki néhány patront. Ezekre az előkészületekre azonban nem volt szükség. A Hot Springs-i Rendőrkapitányság vereséget szenvedett, a mészárlásnak vége volt. Bámulatos, hogy bár öt férfit lelőttek a Central Avenue-i lövöldözésben, az egyetlen szemlélő megsebesült, egy Alan Carter nevű fiatalember, aki egy kóbor golyót vett az akció közben.

Az áruházak felhívták a Városházát, hogy panaszkodnak a járdán lévő holttestekre. Végül Sam Tate konstans és helyettese, Jack Archer szállította teherkocsival Hinkle, Goslee, Toler és Hart holttestét a Gross Temetkezési Házba. Tate a szekér hátsó részében állt, keresztbe tett kézzel és két kivont revolvert mutatva.

W.L polgármester Gordon rendkívüli ülést hívott össze a városházán, és kinevezte L.D. Beldin az elesett Tom Toler helyére rendőrfőkapitányként. Ezután Gordon és Beldin 150 embert választott ki, hogy fegyveres járőröket hajtsanak végre a jogellenes cselekmények megakadályozása érdekében. Nem tudták azonban megakadályozni, hogy a látogatók tömegesen távozzanak a városból. „A forró forrásoknál bekövetkezett tragédia, amely öt ember meggyilkolását és hatodának halálos halálát valószínűsítette, az egyik legszánalmasabb ilyen jellegű ügy, amely valaha is történt Arkansas államban” – áll az Arkansas Közlönyben. Az arkansasi demokraták összehasonlították az utcai harcot a nyugati határon korábban bekövetkezettekkel: „Ez egy szörnyű ügy volt a Hot Springsnél. Öt ember meghalt és egy másik megsebesült egy utcai párbajban. Ez a rekord ritkán érhető el vad, vakmerő elemekkel az új nyugati városokban. Mondanom sem kell, hogy az egész államot sokkolta a tragédia híre. ’

Másnap meghallgatásokat tartottak a városházán. Dan Jones kormányzó számos üzletember kérésére részt vett. Halottkém E.A. Shippey vezette a vizsgálatot. A zsűri gyorsan megállapította, hogy Sam Watt és Dave Young nem vettek részt aktívan a fegyverletételben. R.L. (’Bob’) Williams, Coffee Williams, Will Watt és a megsebesült Ed Spear ellen „indokolatlan gyilkosságot” indítottak és a megyei börtönbe helyezték őket. Mindegyik óvadékot nyújtott.

A tárgyalótermi sorozatok megkezdődtek, de mindegyik eredménytelenné vált. Spear azt állította, hogy önvédelemként cselekedett, miután Hinkle késsel támadt rá. Coffee Williams azt állította, hogy azért lőtte le Hinkle-t, hogy segítsen egy rászoruló képviselőtárson, és csak azért lőtt Goslee-re és Tolerre, mert ők lőttek rá. Williams seriff és Will Watt tárgyalásai felakasztott esküdtekkel zárultak. Bár több tanú azt vallotta, hogy Williams és Watt lelőtték Hart nyomozót, többen jöttek elő, hogy Hart először Williamsre húzta a fegyverét. Sem a seriffnek, sem testvérének, sem unokaöccsének, sem Ed Spearnek egyetlen napot sem kell börtönben töltenie.Hart vak özvegye később polgári pert indított 20 000 dollárért Williams seriff ellen, de Will Watt azt vallotta, hogy megölt Hart nagybátyja életének megmentése érdekében, és az esküdtszék megtalálta a vádlottat. Érthető, hogy a forró forrásoknak egy kis időbe telik, míg felépül a Tombstonelike-féle fegyverletöltésből. Egyrészt a Garland megyei seriff hivatala és a Hot Springs-i Rendőrkapitányság kapcsolatai jócskán feszültek maradtak a 20. században is.

További nagyszerű cikkekért mindenképpen iratkozzon fel a Wild West magazinra még ma! >