Mit jelent egy nemzet számára gazdagnak lenni? Az egy főre eső, a relatív vásárlóerőhöz igazított GDP erre utal.

Mit jelent az, hogy egy nemzet gazdag legyen?

Inkább gazdag lennél egy szegény országban vagy szegény egy gazdag országban? Nem olyan könnyű megmérni, hogy egy ország milyen gazdag (spoiler: nem csak a GDP-ről van szó.) A gazdagság megmérése nagy mértékben attól függ, hogy mennyire vannak meghatározva a gazdagok és a szegények.

Ha egyszerűen csak egy nemzet bruttó hazai termékét (GDP) vesszük figyelembe – az ország által egy év alatt előállított összes áru és szolgáltatás összege – akkor le kell vonnunk a következtetést hogy a leggazdagabb nemzetek pontosan azok, amelyek a legnagyobb GDP-vel rendelkeznek: Egyesült Államok, Kína, Japán, Németország. De hogyan tudnák valaha is összehasonlítani például San Marino vagy Luxemburg gazdaságait az ilyen erőművekével, amikor azok a világtérképen legfeljebb apró pontok?

A GDP másik problémája, hogy nem mér vagyoneloszlás. Éppen ezért az emberek életkörülményeinek pontosabb ábrázolása azzal kezdődik, hogy a nemzet GDP-jét elosztjuk az ott élők számával: az egy főre eső GDP és növekedési üteme sokkal többet mond el az egyes emberek számára elérhető társadalmi gazdagságról, és hogy ez a vagyon idővel növekszik vagy csökken-e.

Azonban az egy főre eső GDP felhasználása problémát vet fel: ugyanazok a jövedelmek nagyon keveset tudnak vásárolni egyes országokban, és sokkal tovább léphetnek másokban, ahol az alapvető szükségletek – élelmiszer , ruházat, menedékhely vagy egészségügyi ellátás – sokkal kevesebbe kerülnek. Annak felméréséhez, hogy egy ország állampolgárai vagyonosak-e, meg kell értenünk, mennyit tudnak vásárolni. Ezért, ha összehasonlítjuk az egy főre eső GDP-t az egyes országok között, a GDP-t ki kell igazítani vásárlóerő-paritás, amely segít figyelembe venni az infláció mértékét, valamint az áruk és szolgáltatások árát az egyes helyeken.

Összefoglalva tehát, amikor azt fontolgatjuk, hogy jobb-e gazdagnak lenni egy szegény országban vagy szegénynek egy gazdagban , a legjobb esély a kiváló életszínvonal elérésére az, ha egy gazdagabb nemzetben élünk, függetlenül attól, hogy egy személy hol esik a jövedelemelosztási skálán. Az átlagok azonban soha nem mondják el az egész történetet. A koronavírus-járvány bizonyította ezt a legszembetűnőbb módon. Az alacsony jövedelmű, gyakran migráns munkavállalók, akik nagyon gazdag országokban élnek, hirtelen munkanélkülinek, hajléktalannak és rekedtnek találták magukat. Ezzel szemben néhány szegény és fejlődő országot megkímélték vagy okosan megakadályozták a járvány legsúlyosabb egészségügyi és társadalmi-gazdasági hatásait, lehetővé téve polgáraik számára, hogy életüket többnyire változatlan módon folytassák. Akár gazdag vagy szegény, ezek – sőt – nagyon furcsa és félelmetes idők.