A kabócák csicsergése fülsiketítő, ruhám ragacsos és hőtől és verejtéktől nehéz, a jobb kezem duzzadt a hangya harapásától, lihegek, majdnem elájulok a kimerültségtől – és nagy vigyor ül az arcomon. Végre elértem célomat, Rajah Brooke nyaralóját, a Bukit Peninjau tetején, egy dombon, Borneo dzsungelének közepén.

1855 februárjában itt írta Alfred Russel Wallace természettudós óriási hatású “Sarawak Law” című dokumentum. Wallace saját gondolkodásmódja szempontjából ugyanolyan fontos az evolúció mechanizmusainak szétválasztása, mint a Galàpagos-szigetek híresen kortársának, Charles Darwinnak.

Három évvel később, 1858-ban két tanulmány ami megváltoztatná a természeti világban elfoglalt helyünk megértését, olvashattuk a londoni Linnean Society-nél. Szerzőik: Charles Darwin és Alfred Russel Wallace. Egy másik évben Charles Darwin kiadja “A fajok eredete a természetes szelekció révén”, ”Egyenesen az evolúció atyjának tekintve. Az, hogy Darwinnak vagy Wallace-nek méltányosan kell-e jóváírni az evolúció mechanizmusainak felfedezését, azóta nagyjából vitákat kavart.

Viszonylag keveset írtak Wallace négy évvel korábban megjelent alapvető munkájáról. A közismerten “Sarawak Law” című cikkében Wallace a rokon fajok egyedülálló elterjedésén töprengett, amelyet csak fokozatos változásokkal tudott megmagyarázni. Ez a belátás végül a természetes szelekció által teljesen kialakult evolúcióelméletté válik – ugyanaz elmélet Charles Darwin évekkel korábban önállóan érkezett, de még nem publikált.

evolúciós biológus vagyok, akit mindig is lenyűgözött az evolúció mechanizmusai, valamint a saját területem története, szentelt terepet látogatva számomra, hogy Wallace lépteit nyomon kövessem a dzsungelben, ahol elgondolkodott az evolúció működésének mechanikáján.

Az evolúciós elmélet elfelejtett alapítója

Alfred Russel Wallace, eredetileg föld mérnök szerény háttérrel, természetes volt szívében egy kalandor. Elhagyta Angliát, hogy biológiai mintákat gyűjtsön Dél-Amerikában, hogy finanszírozza törekvését: megértse az életet formáló nagy törvényeket. Viszont hazaútját borzalmas időjárás rontotta, amelynek következtében hajója elsüllyedt, minden példány elveszett, és halálközeli élményt nyújtott maga Wallace számára.

Annak érdekében, hogy visszaszerezze a hajótörésben elvesztett pénzt, a Maláj szigetcsoport, egy olyan régió, ahová csak kevés európaiak vállalkoztak. Wallace Szingapúrban, Indonéziában, Borneóban és a Molukkákban töltött időt.

Ott egy tömör, mégis ragyogó papírt írt, amelyet Charles Darwinnak küldött. Ebben leírta, hogy az organizmusok a szükségesnél több utódot hoznak létre, és a természetes szelekció csak a legmegfelelőbbnek kedvez. Az önálló gondolatai forradalmi jellegűek voltak – és szorosan tükrözték azt, amit Darwin önmaga fölött fontolgatott. arra késztette Darwint, hogy sürgesse saját írásait, amelynek eredményeként 1858-ban bemutatták a Linnean Society-nek. Wallace papírja, amelyet ma “Ternate-papírnak” neveznek, gondolkodásmódjának kidolgozása volt, amely az evolúció birodalmának egy korábbi, elsõ elõretörésén alapult. biológia.

Néhány évvel korábban, amikor Szingapúrban Wallace találkozott James Brooke brit kalandorral, aki hihetetlen körülmények között a Borneo-szigeten fekvő nagy állam, Sarawak radzsává vált. James Brooke létrehozná a szarawak uralkodók dinasztiáját, az úgynevezett fehér radzsákat.

Találkozásukkor Brooke és Wallace barátok lettek. Wallace beleszeretett Sarawakba, és rájött, hogy ez tökéletes gyűjtőhely, főleg rovarok, de a sokat keresett orangutánok számára is. Összesen 14 hónapot tartózkodott a környéken, a leghosszabb tartózkodási ideje a szigetcsoport bármely pontján. Tartózkodása vége felé Broace meghívta Wallace-t, hogy látogassa meg a házát, egy kellemesen hűvös, a Bukit Peninjau-n fekvő, buja és ígéretes erdővel körülvett helyet.

Wallace a saját szavaival írta le:

“Ez egy nagyon meredek piramis alakú hegy kristályos bazaltos kőzetből, körülbelül ezer Lábmagasság és dús erdő borítja. Három Dyak falu van rajta, és a csúcs közelében egy kis emelvényen található a durva faház, ahol az angol radzsák megszokták, hogy pihenésre és hűvös friss levegőre járnak … Az út felfelé a hegy egymás után létra a szakadékokon, a bambusz hidak a vízfolyásokon és a szakadékokon, valamint a csúszós utak a sziklákon, fatörzseken és a hatalmas sziklákon, mint a házak. ”

A nyaralót körülvevő dzsungel tele volt gyűjtési lehetőségekkel – ez különösen jó volt a lepkék számára. Wallace éjjel a villában világított a ház főszobájában, dolgozott, néha őrjöngően gyorsan, és több száz példányt rögzített. . Mindössze három esti ülésen Wallace ebben a távoli környezetben írta meg a “Sarawak törvény” című cikkét. tudatosan vagy sem, Wallace megalapozta az evolúciós folyamatok megértését. A dolgokat végigvitte ebben az út nélküli házban, és elkezdett szintetizálni egy új evolúciós elméletet, amelyet Ternate-tanulmányában teljes egészében kidolgozott.

Wallace Sarawak nyomdokaiba lépve

Több mint két évtizede tanítom az evolúciót az egyetemistáknak, és mindig is lenyűgözött a “Sarawak Law” című cikk története alapján. Nemrégiben Borneoban tett kirándulásom során úgy döntöttem, hogy megpróbálom visszakeresni Wallace lépéseit a házig, hogy meggyőződhessek arról, hol írták ezt az úttörő dokumentumot.

Nyomkövetés a Bukit Peninjau pontos tartózkodási helyéről szóló információ önmagában kihívásnak bizonyult, de néhány hiba és ellentmondásos útmutatás után, amelyet a helyi falusiaktól kaptunk, Alessio 16 éves fiammal megtaláltuk a nyomvonalat.

Abban a pillanatban, amikor elkezdtük, nyilvánvaló volt, hogy letértünk a kitaposott ösvényről. Az ösvény keskeny, meredek, csúszós és időnként alig felismerhető ösvényként. A nagyon meredek lejtő, a hővel és a páratartalommal kombinálva megnehezíti a tárgyalni.

Bár Wallace ideje óta sok minden eltűnt, az életformák hatalmas sokfélesége továbbra is látható. Az ösvény alsó részén, a dzsungel vastagságában a világ legmagasabb virágának, az Amorphophallusnak a megfelelő nevű állományát figyeltük meg. Több száz pillangó volt mindenütt, más különös ízeltlábúakkal, köztük óriás hangyákkal és óriási pirulák ezerlábúakkal.

Bizonyos szakaszokon az ösvény annyira meredek, hogy a csomózott kötelekre kellett támaszkodnunk, amelyek segítenek a mászással. Nyilvánvalóan a vörös hangyák is szeretik ezeket a köteleket – és megragadó kezeinket éppúgy.

Végül körülbelül másfél óra mászás és küzdelem után elértük az ösvény kissé sík részét, legfeljebb 30 láb hosszú. Jobb oldalon egy kis ösvény vezetett egy tisztásra, a ház egykori helyére. Nehéz nem elképzelni Alfred Russel Wallace-t, aki több ezer mérföldre van az otthontól, teljes tudományos elszigeteltségben, és a biológiai sokféleség jelentését latolgatja. Veszteséges voltam a szavak miatt, bár tizenéves fiam értetlenkedett a pillanat érzelmi jelentésétől számomra.

Körbejártam a megtisztított teret, ahol a ház korábban volt, elképzelve a szobákat, az üvegeket , a hálók, a lepkék és a füzetek. Hihetetlen érzés megosztani ezt a teret.

Lejtőn mentünk le a hatalmas túlnyúló szikla felé, ahol Brooke és Wallace “frissítő fürdőket és finom ivóvizet” talált. A medencék már eltűntek, természetes törmelékkel vannak tele, de a barlang még mindig örömmel fogadja a napot.

Úgy döntöttünk, hogy felmászunk a domb tetejére. Harminc perc és vödör izzadsággal később megérkeztünk egy olyan nézőpontba, ahol az egész völgyre nyíló kilátást láthattuk, a dzsungel akadálytalanul. Láttunk olajpálmafarmokat, házakat és utakat. De a távolban lévő folyóra fókuszáltam, Wallace, hogy elérje ezt a helyet.Elképzeltem, hogy milyen lehetett az elsődleges erdő, tele orangutánokkal, madárszárnyú pillangókkal és szarvasgombákkal 160 évvel ezelőtt.

E csodálatos, de nagyon zord környezet közepette Wallace tiszta fejet tudott tartani. gondold át alaposan, hogy mit is jelent ez az egész, tedd papírra és küldd el annak idején a legkiemelkedőbb biológusnak, Charles Darwinnak.

Mint sok más evolúciós rajongó, itt is jártam a Galàpagos-szigeteken és visszavonta Darwin lépteit. De ebben a távoli dzsungelben, távol senkitől és semmitől – talán a fizikai nehézségek miatt, hogy elérjem Rajah Brooke nyaralóját és a környezet nyers szépségét, mélyebb kapcsolatot éreztem azzal a réges-réges idővel, amikor felfedezték az evolúciót .