Az a párt, amelyet Andrew Jackson alapított az elnöksége alatt, amerikai demokráciának nevezte magát. Ugyanezekben az években a választási szabályok és a kampánystílusok változása demokratikusabbá tette az ország politikai szellemiségét, mint korábban. Mindkét körülmény együttesen rögzítette e korszak identitását az amerikaiak történelmi emlékezetében, mint a jacksoni demokrácia kora.

A címke pénzneme a kortársaknál kezdődött. 1831-ben és 1832-ben a francia Alexis de Toqueville bejárta az Egyesült Államokat. Klasszikus demokráciája Amerikában a demokráciát és az egyenlőséget kiemelkedő nemzeti vonásokként határozta meg. Tocqueville Amerikát “maga a demokrácia képének tekintette, hajlamaival, jellemével, előítéleteivel és szenvedélyeivel”. Tocqueville és más kedvező és kritikus látogatók számára az Egyesült Államok képviselte a demokratikus, egalitárius jövőt, Európa az arisztokratikus múltat. Nem meglepő, hogy Andrew Jackson partizánjai (és néhány szimpatikus történész) alig várták, hogy ezt az identitást kizárólag maguknak tulajdonítsák, szemben állva demokráciájuk demokráciájával az ellenzéki Whig-párt arisztokráciájával. Ezt az azonosítást azonban nem szabad elfogadni. kritikátlanul.

A Jacksoni Demokrata Párt

A Demokrata Párt és programja szakaszokban jelent meg abból a nagyrészt személyes nyomon követésből, amely 1828-ban Andrew Jacksont választotta elnökévé. Amint azt Jackson fokozatosan meghatározta két pártja szerint a párt szemlélete lényegében laissez-faire volt. Thomas Jefferson valódi örököseivé kenve a demokratákat az egyszerű, takarékos és nem tolakodó kormány mellett állták. Ellenezték a kormányzati kiadásokat és a kormányzati favoritizmust, különösen a bankok és más vállalkozások vállalati oklevelei formájában. Azt állították, hogy minden ilyen intézkedés mindig elősegítette a gazdagok, a kiváltságosak és a tétlenek – az arisztokrácia – az alázatos, de mégis érdemes hétköznapi munkásemberekkel szemben. Jeffersont követve a demokraták ismét az antiklerikalizmust és az egyház és az állam szigorú szétválasztását támogatták. A nagy evangélikus hév idején a demokraták távol maradtak a nemzet erőteljes felekezetközi (de elsősorban presbiteriánus-gyülekezeti) jóindulatú és emberbaráti egyesületei; és elítélték a vallási keresztes hadjáratok politikába való behatolását, például a szombatizmust, a mértékletességet és az abolicionizmust. A demokraták így a vallási ellentétesek és a kisebbségek körében híveit gyűjtötték a katolikusoktól a szabadgondolkodókig.

Jackson és utódja, Van Buren alatt a demokraták úttörő szerepet játszottak a pártszervezés és a fegyelem technikájában, amelyet a népi felemelkedés biztosításának eszközeként igazoltak. az arisztokraták felett. A jelöltek kinevezéséhez és a platformok elfogadásához a demokraták tökéletesítették a helyi, állami és nemzeti bizottságok, képviselő-testületek és egyezmények piramisszerkezetét. Ezek biztosították az összehangolt fellépést és az állítólag a helyi szinten tükröződő véleményt, bár mozgalmaikat valójában gyakran Washingtonból irányították. A Jackson által bevezetett “pártfogó rendszer” a kormány pártfogásába inspirálta a tevékenységet és fegyelmet adott a pártok soraiba.

Jackson és a demokraták a párt akaratát testesítik meg, a közember védelmezőjét. a Whig-féle “arisztokráciával” szemben. Ennek az állításnak a lényege továbbra is vitatott. Az 1812-es háború után az államokban az alkotmányos változások kiszélesítették a politika részvételi bázisát azáltal, hogy törölték a választójogra vonatkozó hagyományos vagyoni követelményeket, valamint állami hivatalokat és elnökválasztókat választottak Népszerűen választott. Jackson megválasztásának idejére szinte az összes fehér ember szavazhatott, és a szavazás hatalomra került. 1812-ben az államok csak a fele választotta népszavazással az elnökválasztókat; 1832-re Dél-Karolinát kivéve mindannyian. Jackson és a A demokraták hasznot húztak és kamatoztatták ezeket a változásokat, de semmilyen értelemben nem kezdeményezték őket.

Osztálykomponens jelenléte a jacksoni pártokban, messze állítva a demokratikus síkságot a whig-i burzsoázia vagy az üzleti elit ellen a mai napig érvelnek. A demokratikus hosannákat olvashatjuk a sima embereknek választói körzetük szó szerinti leírásaként vagy művészi propagandaként. Miután a népszerű Jackson elhagyta a helyszínt, a két párt a néptámogatás alapjaiban majdnem egyenlő volt. Az 1840-es évekbeli elnökválasztások a történelem legszorosabbjai közé tartoztak, miközben a kongresszus pártirányítása össze-vissza haladt.

A szoros verseny és a szinte általános fehér-férfi választójog miatt a politikai kampányok a néző sport és a részvételi utca kombinációjává váltak. színház. A whigek, valamint a demokraták az egyszerű embereket harcolták meg, és tömegeket rendeztek barbecéken és gyűléseken. Mindkét párt szegecses beszédekkel és a jelöltek néphőssé alakításával fordult a hétköznapi szavazókhoz.Whigs válaszolta “Old Hickory” népszerűségét Andrew Jackson, New Orleans hőse, olyan figurákkal, mint az “Old Tippecanoe” William Henry Harrison, az 1840-es “gerendaház” elnöki kampány győztese. Mindkét fél minden szavazatot üldöz, részvételi arány 1840-re a választásra jogosultak 80 százaléka felé haladt.

A kor demokratikus szelleme

A fehér férfiválasztókon túlra nézve a demokraták sok álláspontja mélyen antiellenesnek tűnik. egyenrangú és antidemokratikus, nemcsak modern mércével ítélve, hanem az akkori növekvő humanitárius és reformmozgalmak céljaival szemben is. Összességében a demokraták agresszívebben voltak abolicionizmusellenesek, mint Whigek, és általánosságban túlszárnyalják őket. az etnikai, faji és szexuális kirekesztés és alárendeltség előmozdítása: Jackson eredeti politikai bázisa délen volt. Az 1830-as és 1840-es években a két párt szinte egyenletes feltételekkel versengett az egész országban, de a következő évtizedben a demokrácia rabszolgatartók és északi szimpatizánsaik pártjaként visszatér szekcionált gyökereihez.

Még ha Jackson demokratáinak nem volt kizárólagos elfoglaltsága a demokratikus alapelvekről, akkor is részt vettek a demokratikus kor szellemében. Amint Tocqueville híresen megjegyezte, “az emberek az amerikai politikai világban uralkodnak, mint az istenség a világegyetemben. Ők mindenek oka és célja; minden tőlük származik, és minden elnyelődik bennük. “Tocqueville-be, az amerikaiak” az energikus önkéntesség, a társadalmak, egyesületek, reformok és keresztes háborúk iránti lelkesedésük, a helyi kormányzás élénk intézményei, modoruk népi stílusa és szintező szelleme, szokások, időtöltés, művészet, irodalom, tudomány, vallás és értelem, mindez a demokrácia uralkodó uralma.

Ebből a szempontból az a tény, hogy Andrew Jackson – durva faragású, rosszul képzett, határon túli emberré válhatott – az elnöki posztra emelkedhetett, és nem csak az általa elfogadott politikák számítottak. A sima nép retorikai bajnoksága az arisztokraták ellen, függetlenül annak tartalmától vagy őszinteségétől, maga is a demokrácia, az egyenlőség és az Jackson nem a párt vezetőjeként, hanem a demokratikus kor szimbólumaként áll ebben a megvilágításban.