Az Antarktisz, a világ kontinensei között ötödik. Tömegét szinte teljes egészében hatalmas jégtakaró borítja.

Britannica kvíz

Az Antarktisz felfedezése: tény vagy fikció?

Az Antarktisz sivatag? Vannak hegyei? Irányítsa mentális iránytűjét dél felé, és tesztelje az Antarktiszról szerzett ismereteinek szélsőségeit ebben a vetélkedőben.

Gyakran szuperlatívumok kontinenseként jellemzik, az Antarktisz a világ legdélibb kontinens. Ez a világ legmagasabb, legszárazabb, legszelesebb, leghidegebb és legjegesebb kontinense is. Az Antarktisz körülbelül 5,5 millió négyzetkilométer (14,2 millió négyzetkilométer) méretű, a vastag jég pedig a föld 98 százalékát borítja. A kontinens Kelet-Antarktiszra (amely jórészt magas jéggel borított fennsíkból áll) és Nyugat-Antarktiszra (amely nagyrészt hegyvidéki szigetek szigetcsoportját borító jégtakaró) tagolódik.

A Déli-sark körül szinte koncentráltan fekvő Antarktisz neve azt jelenti, hogy “ellentétben áll az Északi-sarkkal”. Lényegében kör alakú lenne, kivéve a kibontakozó Antarktisz-félszigetet, amely Dél-Amerika déli csücske felé (kb. 600 mérföldre) nyúlik, és két fő töltést, a Ross-tengert és a Weddell-tengert. Az Atlanti-óceán a kontinenst kissé körte alakúvá teszi, két egyenlőtlen méretű részre osztva. Az Antarktisz többnyire a keleti hosszúságokban fekszik, és nagyobb, mint a Nyugat-Antarktisz, amely teljes egészében a nyugati hosszúságokban fekszik. Kelet és Nyugat-Antarktiszt elválasztja a körülbelül 2100 mérföldes (kb. 3400 km) hosszú transzantarktiszi hegység.

A kontinentális jégtakaró körülbelül 7 millió köbmérföld (körülbelül 29 millió köbkilométer) jeget tartalmaz, ami a világ kb. jég és édesvízének 80 százaléka. Átlagos vastagsága körülbelül 5900 láb (1800 méter). A jégpolcok vagy a tengeren úszó jégtakarók a Ross- és Weddell-tenger számos részét lefedik. Ezek a polcok – a Ro ss jégpolc és a Filchner-Ronne jégpolc – a kontinentális perem körüli többi polccal együtt az Antarktisz mintegy 45 százalékát szegélyezi. Az Antarktisz partvidékén a polcok, a gleccserek és a jégtakarók folyamatosan “ellenek” vagy jéghegyeket engednek a tengerekbe.

A kontinens hideg, száraz sivatag, ahová hozzáférhet a víz meghatározza az élet bőségét. Míg a szárazföldi ökoszisztéma több mint ezer ismert organizmusfajt tartalmaz, ezek többsége mikroorganizmus. A tengeri Antarktisz – a szigetek és partok – több életet támogat, mint az Antarktisz belseje, és a környező óceán ugyanolyan gazdag az életben, mivel a föld kopár.

A 18. század végétől a 20. század közepéig a bálnavadászok és a fókavadászok a kontinenst körülvevő gazdag tengereket vetették be. A tudomány ezután elsődleges helyettesítette a bálnavadászatot és a pecsételéseket. körkörös emberi tevékenység az Antarktiszon. Ezenkívül a krill-betakarítás és más típusú kereskedelmi halászat az 1960-as évektől az óceán déli részén bővült. Az új évezredben a turizmus és (kisebb mértékben) a biológiai kutatás (hasznos kémiai vegyületek és gének felkutatása a helyi fajokban) az antarktiszi gazdasági táj megalapozott szektorává vált.

A kormányok számos korai expedíciót bíztak meg – akár látszólag gazdasági, tudományos vagy feltáró jellegű – területi igények előterjesztésére.Az 1957–58-as Nemzetközi Geofizikai Évvel (IGY) megkezdődött az Antarktisz jelenlegi tudományos vizsgálati léptéke, és 1959. december 1-jén az IGY alatt az Antarktiszon tevékenykedő tizenkét ország aláírta az Antarktiszi Szerződést. Ez a szerződés, amely példátlan mérföldkő volt a diplomáciában, megőrzi a kontinenst a nem katonai tudományos tevékenységekhez, és az Antarktiszot olyan nemzetközi rendszer alá helyezte, amely a szerződés időtartama alatt minden területi követelést érvényben tart. A szerződés határozatlan időre kötötte tagjait, rendelkezéseinek felülvizsgálata 30 év után lehetséges. Egy későbbi, 1991-ben elfogadott madridi jegyzőkönyvnek nevezett szerződés tiltotta a bányászatot, új tevékenységek környezeti hatásvizsgálatát írta elő, és a kontinenst természetvédelmi területnek jelölte meg.

Az IGY óta az Antarktiszról szóló ismeretek jelentősen megnőttek. Geológusok, geofizikusok, glaciológusok, biológusok és más tudósok feltérképezték és meglátogatták a kontinens összes hegyvidéki régióját. Az 1970-es évekig a tudósok olyan földi geofizikai technikákra támaszkodtak, mint például az antarktiszi jégtakarók szeizmikus felmérései, hogy felfedjék a rejtett hegyláncokat és csúcsokat. A radartechnika fejlődése azóta olyan jégvastagságot mérő légi rádió-visszhangjelző rendszereket eredményezett, amelyek lehetővé tették a tudományos csoportok számára, hogy szisztematikusan távfelméréseket végezzenek a jégbe temetett terepeken. A műholdak és más távérzékelési technológiák kulcsfontosságú eszközökké váltak a térképészeti adatok biztosításában.

Az Antarktisz körüli jéggel fojtott és viharos tengerek sokáig akadályozták a fatestű hajók általi feltárást. Egyetlen föld sem törik meg az uralkodó nyugati szelek könyörtelen erejét, amikor az óramutató járásával megegyező irányban száguldoznak a kontinensen, és a nyugati óceán áramlatait vonszolják alá. Az Atlanti-óceán, a Csendes-óceán és az Indiai-óceán legdélibb részei egyedülálló biológiai és fizikai jellemzőkkel rendelkező hideg óceáni víztömeggé konvergálnak. Ennek a déli (vagy antarktiszi) óceánnak a korai behatolása a medvefóka keresése miatt 1820-ban a kontinens felfedezéséhez vezetett. A jégtörők és a repülőgépek viszonylag egyszerűvé teszik a hozzáférést, bár még mindig nem veszélytelenek a nehéz körülmények között. Ezen kívül sok turista látogatott el az Antarktiszra, amely hangsúlyozta a festői erőforrások értékét a kontinens gazdasági fejlődésében.

Az Antarktisz régió kifejezés minden olyan területre utal – óceáni, szigeti és kontinentális -, amely hidegben fekszik Az antarktiszi éghajlati zóna az Antarktisz konvergenciájától délre, az 55 ° D körüli fontos határ, kevés szezonális változékonysággal, ahol a meleg szubtrópusi vizek találkoznak és keverednek a hideg sarki vizekkel (lásd még a sarki ökoszisztémát). Az Antarktiszi Szerződés jogi céljaira a déli szélesség 60 ° szélességének tetszőleges határát használják, ettől délre az Antarktiszi Szerződés területe található. Az Antarktisz néven ismert kontinens ismert térképhatárai, amelyeket a déli sarkvidéki szárazföldként definiálnak, és annak minden nem lebegő, talajú jége változhat a jelenlegi és a jövőbeli éghajlatváltozással. A kontinens hosszú geológiai történelmének nagy részében jégmentes volt, és nincs ok azt hinni, hogy ez már nem lesz ilyen.