Antoine-Laurent Lavoisier, aprólékos kísérletező, forradalmasította a kémiát. Megalkotta a tömeg megőrzésének törvényét, megállapította, hogy az égést és a légzést az általa “oxigénnel” elnevezett kémiai reakciók okozzák, és számos más eredmény mellett segített a kémiai nómenklatúra rendszerezésében.

Tudós és adószedő

Egy gazdag párizsi ügyvéd fia, Lavoisier (1743–1794) a családi kívánságoknak megfelelően végzett jogi diplomával. Valódi érdeklődése azonban a tudomány iránt volt, amelyet szenvedélyesen folytatott, miközben teljes nyilvánosságot vezetett. Legkorábbi tudományos munkája alapján, főleg geológiában, 1768-ban – 25 éves korában – megválasztották a Tudományos Akadémiára, Franciaország legelitebb tudományos társaságába. Ugyanebben az évben megvásárolta a Ferme Générale-t. , a magánvállalat, amely nyereség-veszteség alapon beszedett adókat a koronáért.

lavoisier3.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier. Louis Jean Desire Delaistre vonalvezetés, Julien tervezése után Leopold Boilly.

Blocker History of Medicine Gyűjtemények, Moody Medical Library, Texas Egyetem Orvosi Osztálya, Galveston, Texas

Néhány évvel később feleségül vette egy másik adógazda, Marie-Anne Pierrette Paulze lányát, aki akkor még nem volt egészen 14 éves. Madame Lavoisier felkészült arra, hogy férje tudományos munkatársa legyen azzal, hogy megtanult angolul lefordítani olyan brit vegyészek munkáit, mint Joseph Priestley, valamint művészetet és metszetet tanulmányozott Antoine-Laurent tudományos kísérleteinek szemléltetésére.

Munka a puskaporral

1775-ben Lavoisiert kinevezték a Királyi Lőpor- és Saltpeterigazgatóság biztosának, és a párizsi arzenálban lakott. Ott felszerelt egy remek laboratóriumot, amely egész Európából vonzotta a fiatal vegyészeket, hogy megismerjék az akkor folyamatban lévő „kémiai forradalmat”. Időközben több és jobb puskaport sikerült előállítania az ellátás növelésével és az alkotórészek – salétrom ( kálium-nitrát), kén és szén – valamint a por granulálásának módszereinek fejlesztésével.

A kémiai forradalom előmozdítása

Jellemző Lavoisier kémiai szempontja az volt, hogy szisztematikusan meghatározta a kémiai reakciókban részt vevő reagensek és termékek tömegét, beleértve a gáznemű komponenseket is, és meggyőződése, hogy az anyag – súly szerint azonosítva – bármilyen reakció révén konzerválódik (a tömeg megőrzésének törvénye). A kémia közreműködései között Ehhez a módszerhez kapcsolódott az égés és a légzés megértése, amelyet a levegő azon részével folytatott kémiai reakciók okoztak (Priestley fedezte fel), amelyet “oxigénnek” nevezett el, valamint összetételével és bomlásával végérvényesen bizonyította, hogy a víz oxigénből áll. és hidrogén.

lavoisier2.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier kísérlet az emberi légzéssel ezen a rajzon, amelyet felesége készített, aki a jobb szélső asztalnál ábrázolta magát.

Edgar Fahs Smith Emlékgyűjtemény, Kislak Különleges Gyűjtemények Központja, Ritka Könyvek és kéziratok, Pennsylvaniai Egyetem

Új neveket adott az anyagoknak – amelyek többségét ma is használják – fontos eszköz volt a kémiai forradalom továbbadása, mert ezek a kifejezések kifejezték a mögöttük álló elméletet. Az oxigén esetében, görögül “savképző” kifejezéssel, Lavoisier kifejezte elméletét, miszerint az oxigén a savanyító elv. 33 anyagot tekintett elemnek – definíciója szerint olyan anyagokat, amelyeket a kémiai elemzések nem bontottak egyszerűbb entitásokra Ironikus módon, figyelembe véve a flogistonnal szembeni ellenállását (lásd: Priestley), ezen anyagok között volt a kalória, a hő és esetleg a fény mérhetetlen anyaga, amely más anyagok terjeszkedését okozta, amikor hozzáadták őket. Eszméinek terjesztése érdekében 1789-ben kiadott egy tankönyvet a Traité élémentaire de chimie néven, és elindította az Annales de Chimie című folyóiratot, amely szinte kizárólag kutatási jelentéseket készített az új kémia kapcsán.

Politika és a giljotina

lavoisier-profile.jpg

Lavoisier. François Séraphin Delpech vésette, Belliart rajza után, Jacques Louis David festménye után.

Tudománytörténeti Intézet / Gregory Tobias

Politikai és társadalmi liberális, Lavoisier aktívan részt vett a francia forradalomhoz vezető eseményekben, és annak kezdeti éveiben számos reformot támogató terveket és jelentéseket készített, többek között a súlyok és az intézkedések metrikus rendszerének felállítását. Kiválósága, valamint a tudománynak és Franciaországnak nyújtott szolgálata ellenére támadásként érte, mint egykori adótábornok, és 1794-ben giljotint kapott. Joseph-Louis Lagrange neves matematikus megjegyezte ezt az eseményt: “Csak egy pillanatra volt szükség hogy levágja ezt a fejet, és száz év nem biztos, hogy újabbat hoz létre. ”

Az életrajzban szereplő információkat utoljára 2017. december 11-én frissítettük.