A kiemelkedés emelkedése

Albright született Marie Jean “Madlenka” Korbel 1937. május 15-én Prágában, Csehszlovákiában. Apja, Josef a csehszlovák külügyi szolgálat tagja volt, sajtóattaséként szolgált Jugoszláviában, Belgrádban, majd nagykövet lett Jugoszláviában. A kommunista puccs után 1948-ban a család a coloradói Denverbe vándorolt. Albright amerikai nevét Madeleine-be emelte, 1957-ben amerikai állampolgár lett, 1959-ben pedig a Wellesley Főiskolán kitüntetéssel szerzett politikatudományi diplomát. Közjogi doktorátust szerzett. és kormánya a Columbia Egyetemen 1976-ban.

Albright 1976-tól 1978-ig Edmund Muskie (D-Me) szenátor vezető jogalkotói asszisztenseként tevékenykedett. 1978 és 1981 között a Fehér Ház munkatársa volt. Jimmy Carter elnök alatt és a nemzetbiztonsági C. Zbigniew Brzezinski nemzetbiztonsági tanácsadó irányításával.

1982-ben kinevezték a Georgetown Egyetem Külügyi Szolgálatának Nemzetközi Ügyek Kutatási Professzorává és a Women in Foreign Service Program igazgatójává. Clinton elnök 1993-ban kinevezte az ENSZ nagykövetévé, és 1996-ban kinevezett államtitkári kinevezéséig szolgált.