A Durham megyei Raby Quaker perckönyvében 1760. októberi bejegyzés olvasható : “Jery Dixon, George és Mary Dixon fia, Cockfield, elutasította a túlzott alkoholfogyasztás miatt.”

Dixon úr hozzátette: “Ennek ellenére csodálatos, ha ilyen prominens férfihoz kötődünk.”

Mason korai élete nyugodtabb volt ehhez képest. 28 éves korában a Greenwichi Királyi Obszervatórium vette át asszisztensnek. “A természet és a földrajz aprólékos megfigyelőjeként” később a Royal Society munkatársa lett.

“Fiatalabb napjairól nem tudni túl sokat , de tudjuk, hogy a családja nem volt olyan jól állva, és hogy sütőipari vállalkozást folytatott “- mondta Keith Moore, a Királyi Társaság könyvtára.

” Iskolai végzettsége volt, de nem ment egyetemre. Volt azonban néhány helyi kapcsolata, és ismerte James Bradleyt, aki nagyon híres csillagász volt, és szintén Gloucestershire-ből származott.

“Bradley munkát kapott a Királyi Obszervatóriumban, ami valóban a karrierjének kezdete. csillagászként és földmérőként.

“A Királyi Társaságban való tartózkodása idején felkérték, hogy végezze el a Vénusz tranzitjainak megfigyelését, és Dixont vette fel asszisztensévé.”

A pár Philadelphiába érkezett hogy 1763 novemberében kezdjék meg a munkát. Bird műszereivel kiszámolták a csillagok útját, és az ellenséges bennszülött amerikaiakkal, hegyekkel, sűrű erdővel, folyókkal és vadállatokkal kellett megküzdeniük.

1,5 méter magas – Angliából kőbányászták és szállították – minden mérföldön elhelyezték, és mindkét oldalon P-vel Pennsylvania és M-vel Marylandet jelöltek. Az úgynevezett koronaköveket öt mérföldenként helyezték el, és az egyik oldalon a Penn család címere, a másik oldalon a Calvert család címere vésett.

“Senki sem tudja, miért szállították Angliából a köveket” – mondta Todd Babcock, a Mason és a Dixon Line Preservation Partnership munkatársa. “De tudjuk, hogy közel 400 volt belőlük.”

Hozzátette: “Abban az időben Mason és Dixon csak vadonban volt.

” Volt néhány település , de a Susquehanna folyótól nyugatra és az Allegheny hegység felé közeledve nagyon kevés volt az út. Mindez érett erdő volt, ezért át kellett jönniük, és kb. 30 méter széles látképet kellett kivágniuk.

“Ehhez baltás embereknek kellett kivágniuk a fákat, öszvér hajtókát megpakolni, hogy a fák eltűnjenek tehenek tejhez, láncszállítók, hangszerhordozók és sátorviselők. Olyan volt, mint egy kis sereg, amely az erdőn halad át.

“Ötfős legénységgel indultak, de mire felértek A felmérés végén a párt körülbelül 115-re nőtt.

“Amikor belekezdtek ebbe, azt hiszem, azt gondolták, hogy egy-két évbe telik, de végül ötig tartott.”

Noha eredményüket méltán üdvözölték, a modern technika azt mutatta, hogy a vonal nem volt olyan pontos, mint Mason és Dixon gondolta.

Babcock úr elmondta: a felmérés végén, hogy a kövek pontossággal voltak megadva, ahol kellett, hogy legyen. De azt tapasztaltuk, hogy némelyikük 900 ft-ra van a tervezett szélességi vonaltól.

“A modern GPS-eszközökkel azt tapasztaltuk, hogy fokozatosan dél felé mentek, majd elkezdtek visszatérni Észak. Ennek oka nem az, hogy pontatlanok voltak, vagy mert a berendezés hibás volt. Valójában gravitáció volt.

“A gravitáció hatással volt az általuk használt mérlegre. 6 méteres teleszkóppal rendelkeztek, és egy finom vezetéken egy szilárd bobot használt arra, hogy valódi nullára állítsa, így közvetlenül a fej fölött mérhettek.De a gravitáció helyenként változó volt, például a hegyek hatása miatt.

“Megállapítottuk, hogy közvetlen összefüggés mutatkozott a gravitáció helyi variációi és a vonaltól északra vagy délre fekvő távolság között.

“A kövek közötti távolságnak állítólag egy mérföldnek kell lennie, de azt találjuk, hogy ezek helyenként akár 15 lábnyival is hosszabbak, mint egy mérföld.

” Ez azt mondta, hogy hihetetlen az az ötlet, hogy 230 mérföldet meg tudjunk maradni a pusztán a pusztán keresztül olyan berendezésekkel, amelyeket még soha nem használtak. “

Mason és Dixon

• Thomas Pynchon amerikai szerző 1997-es regényének témája volt
• John Bird égitestek mérésére használt törékeny zenitszektorát a földmérők munkacsoportjának matracon kellett hordoznia.
• Egyes történészek javasolják a Dixie szót – ez a déliek történelmi beceneve – Jeremiah Dixótól származik n
• Mark Knopfler 2000. évi Sailing to Philadelphia című dala a földmérőkről szól.
• Mason egy holdkrátert nevez el róla

Mason és Dixon 1767. október 20-án kezdték meg a kelet felé tartó visszautazásukat, később pedig 3516,9 font fontért nyújtottak be számlát – becslések szerint ma körülbelül 500 000 fontnak felel meg. De David Thaler szerint egyikük sem halt meg gazdag ember.

“Ez bizony jelentős összeg volt egy világszínvonalú tudományos erőfeszítésért” – mondta.

“De ez nem volt elég ahhoz, hogy visszavonuljon.”

Mason és Dixon valószínűleg nem látta közvetlenül a nevüket az eredményükhöz kapcsolódóan, mivel a felmérés hivatalos jelentése nem említette őket.

A “Mason-Dixon Line” kifejezés szélesebb körben használatos, ha a Missouri-i kompromisszumot 1820-ban fogadták el, hogy a rabszolgát birtokló Missouri és Maine szabadon engedhesse csatlakozzon az unióhoz.

És természetesen a vonal tartós szimbolikája szilárdan megalapozott az amerikai polgárháború kitörése után 1861-ben, ami az észak és a dél közötti elhatárolást és a rabszolgaság fölötti szabadságot képviseli.

A mamut projekt befejezése után Mason visszatért Angliába, hogy újra dolgozzon a Greenwichi Obszervatóriumban, de gyakorlatilag nincstelen napjait 1786-ban Amerikában fejezte be.

“Sok évvel a Mason-Dixon vonal után elkészült, Mason visszatért Philadelphiába, de az út során megbetegedett “- mondta John Hopkins, aki a város Krisztus-templomának temetkezési helyét felügyeli.

” Amikor ideért, nagyjából tudta, hogy közel állt a halálhoz, ezért írt Benjamin Franklin-nek, akit ismert, és megkérte, hogy adjon neki temetkezési helyet, hogy ne kelljen megterhelnie feleségét és családját. y.

“Nem tudjuk, hol van. Ha volt egy kője, az idővel elveszett.

“Van egy emléktáblánk, amelyet egy csomó földmérő az ország minden részéről olyan szöveggel fizetett, amely közel állt ahhoz a felirathoz, amely abban az időben lehetett. “

Dixon visszatért Durham megyébe, hogy szakmáját folytassa.

“Élete utolsó 10 évében Lord Barnardnál dolgozott a Raby kastélyban, és felmérést végzett. Aucklandi kastély a durhami püspök számára “- mondta rokona, John Dixon:

” 1779-ben 45 éves korában halt meg. Halotti bizonyítvány nem volt. Tudjuk, hogy egész életében állandóan ivott, és pletykák voltak arról, hogy tüdőgyulladásban halt meg.

“Feltételezzük, hogy miután kimenekítették a kvákerekből, kibékültek és visszafogadták. A kvaker temetőben, a Staindrop-ban van eltemetve.

“Nem tudjuk pontosan, hol van, mert akkoriban az volt a konvenció, hogy a kvékerek nem jelölték meg a síremlékeiket.”

Ismerje meg Mark Knopfler zenész iránti érdeklődését Mason és Dixon iránt az Inside Out csatornán a BBC1-en, szeptember 4-én, 1930 BST-ben.