A rendszer érdeke abban rejlik, hogy áramellátást szerez-e közvetlenül az egyetlen kábelen, amelyre fel van szerelve. Nehéz nagyon kis mennyiségű energiát előállítani egy olyan vonalról, amely hatalmas mennyiséget szállít.

Minden nagyfeszültségű kábel elektromos teret hoz létre maga körül, ugyanúgy, mint bármely feszültség alatt álló elektromos vezető. Ha egy ilyen kábel elektromos potenciálja kellően magas, akkor az elektromos tér jelentős feszültségkülönbséget okoz a kábel és közvetlen szomszédja között. (Az elektromos tér erőssége az, ami megnehezíti az alacsony teljesítmény használatát.)

Ennek eredményeként egy második, néhány méter hosszú, a nagyfeszültségű kábeltől szigetelt, de azzal párhuzamos vezetőnek egy a fő kábelétől eltérő potenciál. A vezetők együttesen kondenzátort alkotnak egy légrésen keresztül (dielektromos).

Bizonyos körülmények között a felhalmozott töltés (és ezáltal a potenciálkülönbség) elegendő a kisülőlámpa beindításához. Ez az, amit a gyakorlatban használnak, megbízható és robusztus jelzőt ad.