1488-ban Bartolomeu Dias (kb. 1450-1500) portugál felfedező volt az első európai tengerész, aki megkerülte Afrika déli csücskét, megnyitva az utat az Európától a Ázsia. Dias hajói megkerülték a veszélyes Jóreménység fokát, majd Afrika legdélebbi pontján, Cabo das Agulhas körül hajóztak, hogy belépjenek az Indiai-óceán vizébe. Portugáliának és más európai nemzeteknek már régóta fennálló kereskedelmi kapcsolataik voltak Ázsiával, de a fárasztó szárazföldi útvonalat az 1450-es években lezárták, mivel az Oszmán Birodalom meghódította a Bizánci Birodalom maradványait. Portugália jelentős tengeri győzelme, Dias áttörése megnyitotta a kaput az Indiával és más ázsiai hatalmakkal folytatott kereskedelem fokozására. Arra is ösztönözte az akkor Portugáliában élő genovai felfedezőt, Christopher Columbust (1451-1506), hogy új királyi védnököt keressen egy misszió számára, hogy létrehozza saját tengeri útját a Távol-Keletre.

Ambiciózus terv

Szinte semmit sem tudni Bartolomeu de Novaes Dias 1487 előtti életéről, csakhogy II. João vagy II. János portugál király (1455–1495) udvarában volt, és a királyi főfelügyelője volt. raktárak. Valószínűleg sokkal több vitorlázási tapasztalattal rendelkezett, mint amennyi a São Cristóvão hadihajó fedélzetén volt. Dias valószínűleg a 30-as évek közepétől a 30-as évekig járt 1486-ban, amikor II. João király kinevezte egy expedíció élére egy indiai tengeri utat keresve.

II. João királyt John Prester legendája vonzotta. , egy titokzatos és valószínűleg apokrif 12. századi vezető egy keresztény nemzetnek valahol Afrikában, amelynek királysága magában foglalta az ifjúság kútját. II. João király egy felfedező párost, Afonso de Paiva-t (kb. 1460–1490) és Pêro da Covilhã-t (1450–1526) küldte, hogy az Etiópiában keressék a szárazföldet. II. João király utat akart keresni Afrika partvidékének legdélebbi pontján, így néhány hónappal a szárazföldi felfedezők kiküldése után szponzorálta Dias-t egy afrikai expedíción.

1487 augusztusában Dias triója a portugál lisszaboni kikötőből indult hajók száma. Dias a 15. századi portugál felfedező, Diogo Cão (kb. 1450–1486) útját követte, aki Afrika partjait a mai Namíbia Cape Cross-jáig követte. Dias rakományában megtalálható volt a szokásos “padrões”, a mészkõ jelölõk, amelyekkel portugál követeléseket tettek fel a kontinensen. A padrõeseket a partvonalra ültették, és útmutatásként szolgáltak a tengerpart korábbi portugáliai felfedezéséhez. A pártban hat afrikai volt, akiket korábbi felfedezők hoztak Portugáliába. Dias Afrika partvidékének különböző kikötőiben szállította le az afrikaiakat arany- és ezüstkészletekkel, valamint a portugálok jóindulatú üzeneteivel az őslakosoknak. ott hagyták a portugál tengerészeket Angra do Salto nevűnek, valószínűleg a modern Angolában, és az expedíció utánpótlás hajóját kilenc ember felügyelete mellett hagyták.

A Dél-Afrika körüli expedíció

1488 január elején, amikor Dias két hajója a Dél-Afrika partjainál vitorlázott, viharok fújták el őket a parttól. Úgy gondolják, hogy Dias mintegy 28 fokos déli fordulatot rendelt el, valószínűleg azért, mert előzetes ismerete volt a déli részről. keleti szelek, amelyek Afrika csúcsán járják körbe, és megakadályozzák, hogy hajói szétmaradjanak a közismerten sziklás partvonalon. João és elődei navigációs intelligenciát szereztek, köztük egy Velencéből származó 1460-as térképet, amely az Indiai-óceánt Afrika túlsó partján mutatta.

Dias döntése kockázatos volt, de sikerült. A legénység 1488. február 3-án észlelte a partszakaszt, mintegy 300 mérföldre keletre a mai Jóreménység fokától. Találtak egy öblöt, amelyet São Brasnak (a mai Mossel-öböl) neveztek, és az Indiai-óceán sokkal melegebb vizeit. A partvonalról az őslakos Khoikhoi megkövezte Dias hajóit kövekkel, amíg Dias, vagy egyik embere által kilőtt nyíl egy törzstagot el nem esett. Dias tovább merészkedett a part mentén, de legénysége ideges volt az egyre fogyó élelmiszer-készletek miatt, és arra kérte, hogy forduljon vissza. A zendülés következtében Dias tanácsot nevezett ki az ügy eldöntésére. A tagok megállapodtak abban, hogy megengedik neki, hogy még három napig hajózzon, majd visszaforduljanak. Kwaaihoeknél, a mai Kelet-Fokföld tartományban, 1488. március 12-én padrãót ültettek, amely a portugál kutatás legkeletibb pontját jelentette.

A visszaúton Dias megfigyelte Afrika legdélibb pontját, később Cabo das Agulhas-nak, vagy a tűk fokának hívták. Dias a sziklás második köpenyt Cabo das Tormentasnak (a Viharok Fokája) nevezte el a viharos viharok és az atlanti-antarktiszi erős áramlatok miatt, amelyek olyan veszedelmessé tették a hajóutazást. megállapítani, hogy az ételhajót őrző kilenc férfiból csak hárman élték túl a helyiek többszöri támadását; egy hetedik ember meghalt a hazaúton.Lisszabonban a tengeren töltött 15 hónap és közel 16 000 mérföldes út után a visszatérő tengerészeket diadalmas tömeg fogadta. A királlyal folytatott zártkörű találkozón Dias azonban arra kényszerült, hogy elmagyarázza, miért nem találkozott Paivával és Covilhãval. Hatalmas eredményei ellenére Dias soha többé nem került hatósági pozícióba. II. João király elrendelte, hogy ezentúl a térképeken a Cabo das Tormentas új neve szerepeljen: Cabo da Boa Esperança, vagy a Jóreménység Foka.

Vasco da Gama tanácsadója

expedíciót, Dias egy ideig a nyugat-afrikai Guineában telepedett le, ahol Portugália aranykereskedelmi helyet létesített. João utóda, I. Manuel (1469-1521) elrendelte Dias-t, hogy hajóépítési tanácsadóként szolgáljon Vasco da Gama (kb. 1460-1524) expedíciójára. Dias a da Gama expedícióval a Zöld-foki-szigetekig hajózott, majd visszatért Guineába. Da Gama hajói India célját 1498 májusában érték el, közel egy évtizeddel Dias Afrika csúcsa körüli történelmi útja után. Ezt követően Manuel hatalmas flottát küldött Indiába Pedro Álvares Cabral (kb. 1467–1520) irányításával, Dias pedig a hajók közül négyet irányított. 1500 márciusában értek Brazíliába, majd az Atlanti-óceánon át Dél-Afrika, és tovább haladva az indiai szubkontinens felé tartottak. A féltett Cabo das Tormentasnál viharok sújtották a 13 hajó flottáját. 1500 májusában a hajók közül négy roncsot szenvedett, köztük Diasét is, az összes személyzet elvesztette a tengeren. Bartolomeu Dias 1500. május 29-én halt meg a Jóreménység fokánál. Emlékeznek rá, mint úttörő felfedezőre a felfedezés korában, aki megnyitotta a tengeri utat Ázsiába az Atlanti-óceánon és az Indiai-óceánon keresztül.