Cyrus Hall McCormick 1809-ben született. Családjának 532 hektáros farmján, a Walnut Grove-on nőtt fel, amely a virginiai Lexingtontól északra található. fiú, McCormick mind a mezőgazdaságban, mind a feltalálásban tehetséget mutatott. 15 éves korában feltalált egy könnyű bölcsőt a betakarított gabona szállítására (1824). Közben McCormick apja, Robert a gazdaság kovácsműhelyében dolgozott. saját találmánya: lovas aratógép. Amikor Robert McCormick végül felhagyott egy működő modell gyártásával, 1831 kora őszén fia vette át a kihívást.

Abban az időben a gabona ugyanazzal a kézi eljárással szüretelték, amelyet a mezőgazdaság hajnala óta használtak. Az aratók kézzel álló kaszával kaszálták az álló gabonát, majd a kötőanyagok mögöttük követték a bálákba kötözve a termést, amelyeket aztán elszállítottak. rendszerint istállókban való tárolásra. Mivel a kaszálás sokkal fárasztóbb folyamat volt, mint a vetés, még a földdel rendelkező földművesek és a megtakarított vetőmagokat arra kényszerítették, hogy korlátozzák a termésüket arra, amit az adott évszakban arathattak.

Apja hiányos modelljét használva kiindulópontként McCormick felvázolta egy olyan gép terveit, amely automatikusan vág, cséplés és gabona kötegelés, miközben lovak húzzák át őket egy mezőn. Hat héten belül – az 1831-es betakarítás vége előtt – megépítette, terepen tesztelte, átalakította és sikeresen bemutatta a világ első gépi aratóját. McCormick egy kézzel legalább tízszeresére növelte a gazdaságok potenciális termését, minimális erőfeszítéssel a gazdák által. Megdöbbentő módon érdektelenek maradtak, vagy legalábbis nem voltak meggyőződve. Kilenc éven keresztül a készülék értékesítése gyakorlatilag nulla volt.

A gazdálkodók kedvében voltak a változások, és egy olyan gép elrettentette őket, amelyet később “fogaskeréknek, látszólag egy talicska, egy szekér keresztezésének” neveztek. és egy repülőgép. ” McCormick minden kétséget kizáróan tíz évet töltött fejlesztésekkel, és útközben megszerezte első szabadalmát (1834). Új üzleti gyakorlatokat is alkalmazott, ideértve a vásárlásokra nyújtott engedményeket, az írásos teljesítési garanciákat (“napi 15 hektár”), a könnyen elérhető pótalkatrészeket és a mezőgazdasági előnyös közösségeket oktató reklámokat.

Kezdet 1841-ben a gépi aratógép végül elkapta annyira, hogy McCormick később kénytelen volt a termelést a családi gazdaság kovácsműhelyéből kitelepíteni egy chicagói gyárba (1847). McCormick gépe azt jelentette, hogy a Középnyugativá válhat a nemzet “kenyérkosara”.

1851-ben McCormick gépe nemzetközi szenzációvá vált. Az akkori londoni Crystal Palace kiállításon elnyerte az aranyérmet, majd továbbjutott kábító közönség Hamburgban, Bécsben és Párizsban. McCormickot azért választották be a Francia Tudományos Akadémiába, hogy “többet tett a mezőgazdaságért, mint bármely más élő ember”.

Az Egyesült Államokba visszatérve McCormick még mindig jelentős kihívásokkal nézett szembe Évekig várt s kénytelen a bíróságon megvédeni szabadalmi jogait. Az 1871-es chicagói tűz megsemmisítette gyárát. 1884-ben bekövetkezett haláláig azonban híre és vállalkozása is biztonságban volt.

Mivel aratógépe jóval kevesebb gazdának tudott jóval több gabonát termelni, Cyrus McCormick nemcsak átalakította a mezőgazdaságot, de diverzifikálta is Amerikai ipar. 1831-ben az Egyesült Államok lakosságának 90% -a foglalkozott gazdálkodással. Ma már csak a lakosság 2% -a termel több élelmiszert, mint amennyit az ország el tud fogyasztani. A McCormick cége és utódja, az International Harvester Co. által gyártott gépek napjainkban több száz hektárt szüretelnek. Lehetővé tették az amerikaiak döntő többségének, hogy tehetségüket és energiájukat olyan területeken alkalmazzák, mint a mérnöki tudományok, az orvostudomány és a művészetek.