Vegyük fontolóra egy pillanatra a karriert Armando Iannucci – jegyezte meg a skót szatirikus. Híres ostoros okos és kíméletlen politikai vígjátékokról, mint például a savas Veep tévéshow és az In The Loop és a Stalin halála brutálisan komikus filmekről. Legutóbbi projektje, amelyet ezen a héten adtak bérbe vagy igény szerint vásároltak, egészen más, mint mindez. Íme a sor: David Copperfield személyes története Charles Dickens leghíresebb regényének, a David Copperfieldnek viszonylag egyértelmű átdolgozása. Iannucci sok leghíresebb művével ellentétben, David Copperfield személyes története meleg és szeretettel teli történet, egy olyan korabeli dráma, amely Greta Gerwig Kisasszonyaihoz hasonlóan hű az alapanyagaihoz, ugyanakkor jövőképében modern. (Megtartja Iannucci éles eszét, amely káprázatos.)

David Copperfield személyes történetének története meglehetősen egyszerű: névadó főszereplőjét fiú és fiú közötti útján követi. Férfi. Mint sok dickens-i karakter, David Copperfield (Dev Patel) remény és tragédia között elakadt életet kezd; apja még fiatalon meghal – klasszikus mesekönyv-összeállítás -, de édesanyja meleg és tápláló környezetet biztosít a család eszközhiánya ellenére. Pedig nem tarthat. Copperfield anyja feleségül vesz egy kegyetlen férfit, aki végül Londonba szállítja. Aztán a fiatal Copperfield élete átmenővé válik, mivel oda-vissza ingázzák a pótszülők és a családok között. Döntő fontosságú azonban, hogy a fiatal Copperfield levonja a tanulságait – a csónakból készült házban élő nénitől kezdve akár a hitelezőjétől kitérő földesuráig.

Olyan kifejezéseket ír le, amelyek az agyában szállnak papírdarabokat és összegyűjti őket egy kis dobozban, ami a legértékesebb birtoka. Egy nap összefűzi ezeket a szavakat, és ezzel elmondja élete történetét (amit mi nézünk). Mivel az eredeti regény önéletrajzi fikció volt, David Copperfield személyes története arra is törekszik, hogy utánozza egy olyan fiatalember érzését, aki megtanulja elmondani a saját történetét.

Ez egy színpadon kezdődik. Copperfield bemutatja a közönségnek az életén alapuló játékot, majd a színpad a Copperfield születési helyén kívüli angol mezőkre vérzik – egy eseményről, amelyet a jelenlévő Copperfield mesél el. Ez a játékosság a film egészében folytatódik: emlékek és párhuzamos események vetülnek a falakra a karakterek előtt, és egyes jeleneteket valójában diorámákként jelenítenek meg. Az egészen keresztül Copperfield ládája lassan megtelik.

Dev Patel mágikus varázsa és karizmája mellett ez a doboz a film talán legkedveltebb dolga. Ez vizuális bizonyíték arra, hogy milyen csodálatos találkozni az emberekkel, és hogy az a személy, akire gondol, mint ön, valójában sokféle elme összevonása. A mesélés túléléssé és megvilágítássá válik; Copperfield ragaszkodik szavas dobozához, amikor egy árokban alszik, miután mindent elvesztett. Újra fordul hozzá, amikor eljött az ideje, hogy végre eldöntse, ki akar lenni.

Hogy David Copperfield személyes története megőrzi forrásanyagának viktoriánus beállításait, az is meglepően modernnek érzi magát, mivel a a modern középosztály születése visszhangozza korabeli implikációját. Gyárak indulnak, ami azt jelenti, hogy van munka. De a munka brutális – és kegyetlen nézni, még akkor is, ha tudjuk, hogy a munkásmozgalmak a jövőben rejlenek. Copperfield viktoriánus jelenében a bizonytalanság bővelkedik. Bár technikailag lehetséges a jobb élet elérése, egy rossz szerencsés csapás visszaküldheti az ereszcsatornába. A kapitalizmus, csakúgy, mint az Ószövetség Istene, ingatag.

De álma, hogy megvalósítsa, kitart. Copperfield vagyona emelkedik és csökken. Bár sikerrel végződik, igazi kincse az a kis mondatdoboz. A történetben képes értelmet adni egy társadalmi-gazdasági gépből, a kezén kívül. David Copperfield személyes története, Dickens regényéhez hasonlóan, a személyes mítoszalkotás gyakorlata, amely kevésbé szól a főhős sikeréről, mint az általa alkotott közösségről – ami éppúgy jó, mert nehéz ezekben az időkben jól érezni magukat csak egy ember történetéről.