Dél-Afrikában tizenegy hivatalos nyelv van. Ezek afrikaansok, angolok, ndebelei, észak-szothói, szeszotói, szvázi, szetswanai, tsongai, vendai, xhosai és zului. A legtöbb dél-afrikai (több mint 99%) első nyelvként ezen nyelvek egyikét beszéli. A legtöbb dél-afrikai egynél több nyelvet tud beszélni. 1994 előtt Dél-Afrikában csak két hivatalos nyelv volt, az angol és az afrikán.

Domináns nyelvek Dél-Afrikában. Ez a térkép megmutatja, mely nyelveket beszélik leginkább Dél-Afrika különböző részein.

afrikaans angol déli Ndebele Xhosa zulu északi Sotho

Dél-Sotho Tswana Swati Venda Tsonga Nincs domináns

Dél-Afrikában minden hivatalos nyelvet egyformán beszélnek és ismernek el, bár tartományaikban dominánsak. Sesotho (Dél-Sotho) domináns a Free State tartományban, Setswana (Gauteng és Északnyugati tartomány), Sepedi (Észak-Sotho), Tshivenda és Xitsonga tartományokban Limpopo tartományban, az isiulu a Kwazulu Natal tartományban, az isiXhosa a Kelet / Nyugat-Fokföld tartományban. Az angol és az afrikaans nyelv minden tartományban elterjedt, mivel az angol tanítási eszköz. A különböző provinciákba vándorló emberek miatt mindig van esély arra, hogy több nyelvet találjanak bizonyos régiókban, ugyanakkor az adott tartományban domináns nyelv fog érvényesülni.

Dél-Afrikában Dél-Ndebele egyszerűen Ndebele néven ismert, mivel Észak-Ndebele legtöbb beszélője Zimbabwében él. Az Alkotmány 1993. évi változata Észak-Sothót Sesotho sa Leboa néven emlegette, de az 1996-os változat Sepedi-nek hívta. A különböző kormányzati szervek és hivatalos szervezetek különböző neveket használnak Észak-Sotho esetében.

A kormányzat legfőbb nyelve az angol. Az afrikaans és az angol egyaránt fontos nyelv, amelyet a kereskedelemben használnak. A legtöbb gazdag dél-afrikai afrikánul és angolul beszél.

A hivatalos a nyelvek nyugatnémet nyelvek (angol és afrikaans). A másik kilenc nyelv a bantu nyelv. A bantu nyelvek közül négy a Nguni család része (zulu, xhosa, svati, ndebele). Három bantu nyelv szotho-tswana nyelvek (északi szotho, déli szotho, szetswana). A tsonga egy tswa-ronga nyelv. Dél-Afrikában van nemzeti jele, a dél-afrikai jelnyelv.