Az elefántok a legnagyobb szárazföldi állatok a Földön, és egyek a legkülönlegesebb megjelenésű állatok közül is. Jellegzetes hosszú orrukkal vagy törzsükkel, nagy, floppy fülükkel és széles, vastag lábaikkal nincs más hasonló testalkatú állat.

A legtöbb szakértő két elefántfajt ismer fel: az ázsiai elefántot (Elephas maximus) és az afrikai elefántot (Loxodonta africana), akik külön földrészeken élnek és sok egyedi tulajdonsággal rendelkeznek. Számos alfaj tartozik az egyikhez vagy a másikhoz e két fő faj közül, bár a szakértők azon vitatkoznak, hogy hány alfaj létezik, és hogy különálló fajok-e, a San Diego Állatkert szerint.

afrikai és ázsiai elefántok

Az afrikai elefántok Szaharától délre fekvő Afrikában, Közép- és Nyugat-Afrika esőerdeiben és a Száhel-övezetben élnek t Maliban a National Geographic szerint. Az ázsiai elefántok Nepálban, Indiában és Délkelet-Ázsiában cserjésekben és esőerdőkben élnek.

A két faj közül az afrikai elefántok a nagyobbak. 2,5 és 4 méter magasra nőnek a válluknál, és súlyuk 5000–14000 font. (2268-6350 kilogramm) a National Geographic szerint. Az ázsiai elefántok csak egy kicsit kisebbek, vállukon 6,6 és 9,8 láb (2 és 3 m) magasak, 4500 és 11 000 font közöttiak. (2 041 és 4 990 kg). A vadonban az afrikai elefántok akár 70, az ázsiai elefántok pedig akár 60 évet is élhetnek.

Az afrikai és az ázsiai elefántoknak is van néhány különböző fizikai tulajdonságuk.

Az afrikai elefántok fülei nagyobbak és hasonlítanak az afrikai kontinens alakjára, míg az ázsiai elefántok kisebb, kerekebb fülekkel rendelkeznek a San Diego Állatkert szerint.

Mind a hím, mind a nőstény afrikai elefántok nagy agyarak és két “ujj” a csomagtartójuk végén, hogy segítsenek nekik felvenni a tárgyakat. Az ázsiai elefántoknak egyetlen “ujjuk” van a teherautók végén. De általában csak a hím ázsiai elefántoknál nőnek nagy agyarak, míg a nőstényeknél és néhány hímnél jóval kisebb az agyar, úgynevezett kullancsok, amelyek nem mindig nőnek ki a szájon kívül.

Az agyarak nagy, mélyen gyökerező fogak, amelyek az elefántnak az ásás, az emelés, az élelmiszer-gyűjtés és a védekezés segítésére fejlesztették ki, miközben a csomagtartót is megvédték, a Világ Vadvédelmi Alapja szerint. Ugyanúgy, ahogy az emberek jobb- vagy balkezesek, az elefántok jobb agyagosak lehetnek domináns agyarukat könnyű azonosítani, mert a Világ Vadvédelmi Alapja szerint sokkal kopottabb lesz, mint a kevésbé domináns agyar.

Mindkét faj mindenféle növényzetet fogyaszt, beleértve a különféle fűfélék, gyümölcsök, levelek, kéreg és gyökerek. Körülbelül 16 órát töltenek étkezéssel, naponta 165–330 font (75–150 kg) ételt fogyasztanak a San Diego-i Állatkert szerint.

Elefánt élet

Az elefántok vagy állományok csoportjai matriarchális struktúrát követnek, a legidősebb nővel a felelős . Az állományok elsősorban női családtagokból és fiatal borjakból állnak, állítja a San Diego Állatkert, és az élelmiszer-ellátástól függően 6-20 tagot tartalmaz. Amikor a család túl nagy lesz, az állományok gyakran kisebb csoportokra oszlanak, amelyek ugyanazon a területen maradnak.

A matriarcha tapasztalataira és emlékezetére támaszkodva emlékeztet arra, hogy hol vannak a legjobb helyek az ételhez, a vízhez és hol találjon védelmet az elemekkel szemben. A matriarcha felelős azért is, hogy megtanítsa családja fiatalabb tagjainak, hogyan kell társulniuk más elefántokkal.

Az elefántok nagyon társak, egymással kommunikálhatnak és akár 2 mérföld távolságból is azonosíthatnak más elefántokat dörmögéssel , alacsony hangú hangok, amelyek az emberek hallható tartománya alá esnek, állítja a Nemzeti Állatkert.

Az elefántok a San Diego Állatkert szerint az állományán belül és más állományokban is jó modort mutatnak. Például csomagtartójuk segítségével üdvözlik egymást, akár magasan kinyújtva, akár csomagtartójuk végét egy másik elefánt szájába téve.

Az elefántok nagy figyelmet fordítanak a jóllétre is állományuk minden tagjának, és mindent megtesznek a gyenge vagy sérült tagok gondozása és védelme érdekében.

Rendkívül intelligens fajnak számítanak, és megfigyelték, hogy fejlett problémamegoldó készségek és az empátia, a gyász és az öntudat demonstrálása a Scientific American cikke szerint.

A hím és nőstény elefántok 8–13 éves korukban válnak ivaréretté. A hím elefántok ekkor hagyják el állományukat, amennyiben képesek megtalálni a saját ételüket és megvédeni magukat a Smithsonian Nemzeti Állatkert szerint. A felnőtt hímek vagy önállóan élnek, vagy kis legényállományban.

A nőstényeknek csak a középkorú tinédzserkorukban lehet az első borjuk, míg a hímek a 30 éves korukban nem szülhetnek borjút, amikor a Nemzeti Állatkert adatai szerint elég nagyok és erősek ahhoz, hogy más hímekkel versenyezhessenek. / p>

Általában csak egy borjú születik egy 22 hónapos terhességet követően. Az újszülött borjú súlya 150 és 350 font között van. (68 és 158 kg) körülbelül 3 láb magas. A borjak általában szőrösek is hosszú farok és nagyon rövid törzs.

Az elefántborjak gyorsan növekednek, 2–3 fontra nőnek. A San Diego Állatkert adatai szerint első évükben minden nap minden nap. 2 vagy 3 éves korukra a borjak készen állnak az elválasztásra.

Besorolás / Rendszertan

Minden elefánt az elephantidae családba tartozó emlős. Az afrikai elefántnak két alfaja van: a szavanna (vagy bokor) elefánt (Loxodonta africana) és az erdei elefánt (Loxodonta cyclotis). Az erdei elefántok azonban valójában külön elefántfajok lehetnek alfaj helyett a Cornell Egyetem szerint.

Az ázsiai elefántnak három alfaja van: az indiai elefánt (Elephas maximus indicus), a Srí Lanka-i elefánt (Elephas maximus maximus) és a szumátrai elefánt (Elephas maximus sumatranus). Egy másik lehetséges alfaj az Elephas maximus borneensis (Borneo törpe elefánt). A Világ Vadvédelmi Alapja megállapította, hogy a DNS bizonyítékai azt sugallják, hogy a borneói törpe elefánt genetikailag különbözik más ázsiai elefántoktól. IUCN) veszélyeztetettnek minősíti az ázsiai elefántot. Bár nem tudni pontosan hány ázsiai elefánt maradt, a szakértők úgy vélik, hogy a populáció csökken.

Az afrikai elefántot az IUCN szerint sebezhetőnek tartják, és a fajok populációja növekszik. Az Afrikai Vadvédelmi Alapítvány mintegy 415 000 afrikai elefánt van a vadonban.

Az afrikai és az ázsiai elefántok életben maradását fenyegető veszélyek közé tartozik az orvvadászat és az élőhelyek elvesztése a Világ Vadvédelmi Alapja szerint.

További források:

• Nézzen meg további érdekes tényeket az afrikai elefántokról az Elephants for Africa weboldalon.
• Tudjon meg többet az elefántvédelemről a Nemzetközi Elefánt Alapítványtól.
• Találkozzon az imádnivaló bébi elefántokkal, akiket a botswanai Elefántok Határok Nélkül elefántotthonban gondoznak.

Ezt a cikket Rachel Ross, a Live Science közreműködője frissítette 2019. március 18-án. p>