A Fáklya-művelet volt a neve, amelyet 1942 novemberében a szövetségesek Franciaország Észak-Afrika inváziójának neveztek. együtt dolgoztak egy inváziós terven.

A sztálini Oroszország szorgalmazta a szövetségeseket, hogy új frontot kezdjenek a németekkel szemben az európai háború nyugati szektorában. 1942-ben a britek nem érezték magukat elég erősnek ahhoz, hogy Franciaországon keresztül megtámadják Németországot, de az El Alameinnél 1942 novemberében elért győzelem nagy ösztönzést jelentett a szövetségesek számára, hogy megtámadják az Észak-Afrika tengelyereit. Bár az amerikai katonai parancsnokok biztosak voltak a sikeres franciaországi partraszállásban, a britek utat törtek, amikor Roosevelt támogatta Churchill azon kérését, hogy a szövetségesek készüljenek fel az észak-afrikai francia lehetőségre.

Északról Afrika a terv az volt, hogy betörjön Szicíliába, majd továbbhaladjon Olaszország szárazföldjére, és feljebb lépjen Európa úgynevezett “puha hasán”. A régió győzelme sokat segítene a Földközi-tenger tengelyhajózás megtisztításában is, és tovább hagyná azt szabadon használható a szövetségesek számára.

A szövetségesek Marokkóba és Algériába akartak betörni. Mindkét ország a Vichy France névleges uralma alá tartozott. Mivel a francia Vichy-kormány a szövetségesek együttműködésében látta a náci Németországgal mindkét észak-afrikai államot legitim célpontnak tekintették.

Körülbelül 60 000 francia katona volt Marokkóban, Casablancánál egy kisebb haditengerészeti flottával. A franciákkal folytatott harc helyett a győzelem megszerzését tervezték. a francia hadsereg együttműködése. Eisenhower tábornok kapta a Fáklya hadművelet parancsnokságát, és a tervezési szakaszban székhelyét Gibraltáron hozta létre.

Amerikai konzul Algírban. – Robert Daniel Murphy – azt a feladatot kapta, hogy hangoztassa, mennyire lesz együttműködő a francia hadsereg. 1942. október 21-én egy magas rangú amerikai tábornokot, Mark Clarkot tengeralattjáróval Cherchellbe küldték, hogy találkozzon az észak-afrikai franciaországi központú francia hadsereg magas rangú tisztjeivel.

A fáklya kulcsa egy sikeres kétéltû partraszállás volt. Három leszállóhelyet választottak – Casablanca, Oran és Algír.

A nyugati munkacsoportnak Casablanca közelében kellett leszállnia Safi, Rabat és Mehdia közelében. és George Patton vezérőrnagy parancsolta. 35 000 katona volt ebben a munkacsoportban.

A központi munkacsoportnak Orannál kellett leszállnia. Lloyd Fredendall vezérőrnagy vezényelte. 18 500 katona volt ebben a munkacsoportban.

A keleti munkacsoportnak Algírban kellett leszállnia, és Ryder tábornok parancsolta. 20 000 katona volt ebben a munkacsoportban.

A partraszállás november 8-án hajnal előtt kezdődött. Nem volt előzetes légi vagy tengeri bombázás, mivel a szövetségesek azt remélték, hogy a három leszállási zónában székelő franciák nem fognak ellenállni a leszállásnak. A francia tengerparti ütegek valóban szállítóhajókra lőttek, de a szövetségesek haditengerészeti lövése megtorolt. A francia mesterlövész-tűz azonban nehezebben megoldhatónak bizonyult. A leszálló strandokon hordozón alapuló repülőgépekre volt szükség a váratlan és nem kívánt francia ellenállás kezeléséhez.

A franciák által kiváltott ellenállás inkább kényelmetlenséget jelentett, mint egy fő katonai probléma. Patton legfontosabb célpontja Casablanca elfogása volt. Ezt november 10-én érte el, amikor a várost a leszállás után két nappal ellenállás nélkül vette.

Oránnál az egyik probléma az volt, hogy a strandot nem vizsgálták meg megfelelően, akik 18 500 embert akartak leszállni. rajta és jókora mennyiségű berendezés. A leszálló kézművesek azt találták, hogy a víz szokatlanul sekély volt, és néhány leszállóhajó kárt okozott. Az ilyen hibákat megtudták és figyelembe vették az 1944 júniusi D-Day partraszálláskor.

Oránnál a francia haditengerészet néhány hajója megpróbálta megtámadni a szövetséges inváziós flottát, de elsüllyesztették vagy partra hajtották. Az orani francia csapatok november 9-én végül megadták magukat, miután pozícióikat egy brit csatahajó lövése támadta meg.

A Fáklya hadműveletben az első nagy amerikai légi desztináció is megtörtént, amikor az amerikai 509. ejtőernyős ezred elfoglalt két repülőteret Oran közelében .

Az algériai partraszállást a városon belüli államcsíny megkísérelte szövetségesbarát erők. Ezért az algériai Vichy-kormány inkább ennek a puccsnak a lebonyolításával foglalkozott, mintsem a tengerparton partra szálló szövetségesek ellensúlyozásával. 18.00-ig a város megadta magát a szövetségeseknek.

Mind a három strandon a leszállás nagyon sikeres volt. A francia ellenállás minimális volt, csakúgy, mint a szövetségesek áldozatai. Összefogásuk után a szövetségesek kiköltöztek Tunéziába. Montgomery sikere után az El Alameinnél az Afrika Korps visszavonult.Azonban minél tovább haladt nyugatra El Alameintől, annál közelebb került a nemrég partra szállt szövetséges csapatokhoz.

Noha megsérült, az Afrika Korps még mindig erős harci erő volt, amint a szövetségesek megtudták a Faid Pass-nál és a Kasserine-hágónál. Két előrenyomuló szövetséges sereg ereje azonban azt jelentette, hogy csapdába esett, és 1943. május 7-én az Afrika Korps megadta magát. Hogy a lemondás ilyen gyorsan történt-e a Fáklya művelet sikere nélkül, kérdéses.