Élet

Franco a galíciai El Ferrol tengerparti városában és haditengerészeti központjában (Spanyolország északnyugati részén) született. Családi élete nem volt teljesen boldog, mivel Franco apja, a spanyol haditengerészeti igazgatóság tisztje különc volt, pazarló és kissé oldott volt. Fegyelmezettebb és komolyabb, mint más korú fiúk, Franco közel állt anyjához, aki jámbor és konzervatív felső középosztálybeli római katolikus volt. Mint négy generáció és előtte idősebb testvére, Francót is eredetileg tengerésztisztnek szánta a karrier, de a haditengerészeti akadémiára való felvétel csökkentése kényszerítette a hadsereg választására. 1907-ben, csak 14 éves, belépett a Toledói Gyalogos Akadémiára, három évvel később érettségizett.

Franco önként jelentkezett az 1909-ben megkezdett spanyol-marokkói gyarmati kampányokba, és onnan került át. 1912 19 évesen. A következő évben előléptették a marokkói lovasság elit ezredében. Abban az időben, amikor sok spanyol tisztet lazaság és szakszerűség hiánya jellemzett, a fiatal Franco gyorsan megmutatta képességét a csapatok hatékony irányítására, és hamarosan elnyerte a teljes szakmai elhivatottság hírnevét. Nagy gondot fordított egysége akcióinak előkészítésére, és több figyelmet szentelt, mint ami a csapatok jólétére jellemző volt. Gondosan őszinte, bezárkózó és viszonylag kevés bensőséges barátot számláló emberről ismert, hogy minden komolytalan mulatságtól elzárkózott. 1915-ben a spanyol hadsereg legfiatalabb kapitánya lett. A következő évben egy golyó által súlyosan megsebesült, és visszatért Spanyolországba, hogy meggyógyuljon. 1920-ban az újonnan szerveződött spanyol idegenlégió parancsnokaként másodikként választották meg, és 1923-ban teljes parancsnokságot sikerült teljesítenie. Ebben az évben feleségül vette Carmen Polót is, akivel lánya született. A marokkói lázadók elleni döntő kampányok során a légiónak döntő szerepe volt a lázadás befejezésében. Franco nemzeti hőssé vált, és 1926-ban, 33 éves korában dandártábornokká léptették elő. 1928 elején nevezték ki az újonnan szervezett Saragossa Általános Katonai Akadémia igazgatójává.

A monarchia 1931-es bukása után az új Spanyol Köztársaság vezetői nagy és nagyon szükséges katonai reform, és Franco karrierje ideiglenesen leállt. Az Általános Katonai Akadémiát feloszlatták, Franco pedig az inaktív listára került. Annak ellenére, hogy elismert monarchista volt, és megtiszteltetésnek tartotta, hogy a király kamarájának ura volt, Franco tökéletes fegyelemmel fogadta mind az új rendszert, mind ideiglenes leépítését. Amikor a konzervatív erők 1933-ban megszerezték a köztársaság irányítását, Franco visszaállt az aktív parancsnokságra; 1934-ben vezérőrnaggyá léptették elő. 1934 októberében az asztriai bányászok véres felkelése során, akik ellenezték három konzervatív tag kormányba való felvételét, Francót hívták a lázadás elfojtására. Ebben a műveletben elért sikere új előtérbe került. 1935 májusában kinevezték a spanyol hadsereg vezérkari főnökévé, és elkezdte szigorítani a fegyelmet és megerősíteni a katonai intézményeket, bár számos korábbi reformot érvényben hagyott.

A botrányok után, amelyek meggyengítették a radikálisokat, a kormánykoalíció egyik pártját, a parlament feloszlott, és új választásokat hirdettek 1936 februárjára. a politikai pártok két frakcióra oszlottak: a jobboldali Nemzeti Blokkra és a baloldali Népfrontra. A baloldal nyertesnek bizonyult a választásokon, de az új kormány nem tudta megakadályozni Spanyolország társadalmi és gazdasági szerkezetének felgyorsuló felbomlását. Noha Franco soha nem volt politikai párt tagja, az egyre növekvő anarchia arra késztette, hogy a kormányhoz forduljon a rendkívüli állapot kimondása érdekében. A fellebbezését elutasították, és eltávolították a vezérkarból, és egy homályos parancsnokságra küldték a Kanári-szigetekre. Egy ideig nem volt hajlandó elkötelezni magát a kormány elleni katonai összeesküvés mellett, de a politikai rendszer felbomlásakor végül úgy döntött, hogy csatlakozik a lázadókhoz.