George C. Marshall (1880-1959) az amerikai történelem egyik legdíszesebb katonai vezetője volt. A virginiai katonai intézetben végzett, első világháborús törzstiszt volt, később az amerikai gyalogos iskola parancsnok-segédje lett. A második világháború 1939-es kezdetén vezérkari főnöknek nevezték, Marshall volt felelős az amerikai hadsereg méretének exponenciális növeléséért, és 1944-ben segített az Overlord művelet kidolgozásában. A háború után nyugdíjazása után jött ki, hogy Harry Truman elnök titkáraként szolgáljon. állam. Európai gazdaságélénkítő programja Marshall-terv néven vált ismertté, és 1953-ban Nobel-békedíjjal tüntették ki.

George Marshall továbbra is George Washington után az amerikai történelem legelismertebb katonája. Pedig soha nem volt katonai parancsnoka a harcban, a katonai vezető szokásos útja a nagyság felé. Kiválóan teljesített számos más feladatot, amelyeket egy modern tisztnek felkérnek, majd képes diplomáciai és politikai döntéshozóként is ellátni.

Marshall felemelkedése az Egyesült Államok hadseregében a következő útvonalakon haladt: század eleji reformok, amelyek hangsúlyozták a hivatásos katonai oktatást, a háborúra való felkészülés új új személyzeti rendszerét, valamint a nemzetőrség állampolgári katonáinak szorosabb összehangolását a rendes hadsereggel. Az I. világháború személyzeti tisztjeként Marshall központilag részt vett a franciaországi amerikai expedíciós erők támadásainak tervezésében. Később a Gyalogiskola parancsnok-segédjeként erős nyomot hagyott abban a taktikában, amelyet az Egyesült Államok hadserege a második világháborúban használni fog. A Nemzeti Gárda egységeivel végzett széleskörű munka lehetővé tette számára a polgári világ és a tapasztalatok kezelését a politikusokkal szemben, amelyek korának tisztjei számára szokatlanok voltak.

Bár Marshall még soha nem parancsolt hadosztálynak, a kabinet vezérkari főnöke lett. azon a napon kezdődött Európában a második világháború. Az amerikai hadseregnek 1939 szeptemberében alig volt modern fegyvere, és nagyjából akkora volt, mint a holland hadsereg, amely kevesebb mint egy hétig élte túl az 1940-es német villámháborút. Mire az Egyesült Államok hadserege 1942-ben megkezdte a Wehrmacht elleni harcot, annak tényleges harci ereje több mint tízszeresére nőtt. Marshall volt ennek a figyelemreméltó építésznek az építésze.

Marshall élénken értékelte, hogy a több színházas koalíciós háborúban való sikerhez harmonikus polgári-katonai, szolgálatok közötti és összevont kapcsolatokra van szükség. Elnyerte Franklin Roosevelt elnök bizalmát, hatékonyan dolgozott haditengerészeti kollégájával, Ernest King admirálissal, és biztosította az amerikai és brit katonai vezetés összehangolását a kombinált vezérkari főnökök és a harci színházak parancsnoki egysége révén.

Marshall kevésbé bizonyult alátámasztva a második világháborúban az Egyesült Államok előtt álló legfontosabb stratégiai választásban: mikor és hol alkalmazza az amerikai erőket nagy léptékben. Marshall támogatta Németország első stratégiai prioritását, de az 1943-as angol-amerikai invázió támogatása ingatag talajra állította. Amíg az amerikai erők nem szereztek több tapasztalatot a Wehrmacht ellen, amíg 1943 közepén el nem érték az Atlanti-óceán parancsnokságát, és amíg 1944 elején nem biztosították a légi vezetést, addig a La Manche-csatorna körüli kétéltű támadás nagy katonai kockázatot jelentett volna. És tekintettel arra, hogy a britek a katonák legnagyobb részét egy 1943-as invázióhoz szállították volna, a katonai kudarc politikai kockázatot jelentett volna, ha aláássák Nagy-Britannia elkötelezettségét a háborús erőfeszítések iránt. Bár Franklin Roosevelt felülbírálta a vezérkari főnököt ebben a döntő stratégiai kérdésben, Washingtonban annyira nélkülözhetetlennek tartotta, hogy amikor a Csatorna közötti támadás 1944-ben végre megkezdődött, nem hagyhatta, hogy Marshall vállalja az inváziós erők irányítását. A tábornok nagyon csalódott, de jellemzően soha nem szólt panaszra.

Marshall a háború után nyugdíjba vonult, amikor Harry Truman elnök 1945 végén Kínába küldte, hogy elkerülje a Kuomintang-kormány és a Kuomintang-kormány közötti polgárháborút. a kommunista párt. Még Marshall karakterereje sem tudott tartós kompromisszumot létrehozni ezen antagonisták között. Kínában szerzett tapasztalata hasznosnak bizonyult, amikor 1947-ben Truman külügyminisztere lett. Hiszen határozottan állíthatja, hogy az amerikai katonai beavatkozás a kínai polgárháborúba költséges vállalkozás lenne, csak gyenge kilátásokkal a sikerre.

A hidegháborúban, akárcsak a második világháborúban, Marshall Európát tekintette az amerikai stratégiai kiemelt prioritásnak. A nevét viselő híres külföldi segélyterv segített megvédeni a barátságos európai országokat a kommunista felforgatásoktól. Mielőtt 1949-ben elhagyta a Külügyminisztériumot, két másik konténeroszlop felállításában is segített Európában a Marshall-terv mellett állni – egy nyugatnémet állam és egy nyugati katonai szövetség: a NATO.

A koreai háború kitörése után Truman ismét kihozta Marshallt nyugdíjából, ezúttal a védelmi miniszterként. Az elnök remélte, hogy Marshall ellenőrzése alatt tartja Douglas MacArthur tábornokot. De Marshall nem volt alkalmas erre a szerepre: bár elvileg mélyen hitt a katonaság polgári ellenőrzésében, a gyakorlatban azt is régóta gondolta, hogy a színházparancsnokoknak jelentős mozgástérrel kell rendelkezniük, hogy saját megítélésük szerint cselekedjenek. > Miután Truman kirúgta MacArthurt, Joseph McCarthy szenátor gonoszul vádolta Marshallt mint a kommunisták ármányait. De Marshall szinte minden kortársa számára éppen a karaktere és a hazaszeretet tette annyira tiszteletre méltóvá.

BRADFORD A. LEE