1937-ben az amerikai hadsereg légi testülete javaslatot tett egy elfogóautóra, amely képes óránként 360 mérföldes repülésre és gyors mászásra nagy magasságban. Kelly Johnson, a Lockheed tervezője – akkor még egy kis vállalat, jelentős előzetes katonai szerződések nélkül – úgy számolt, hogy csak kétmotoros vadászgép képes megfelelni ezeknek a paramétereknek.

Johnson nyertes beadványa a tömeg: hagyományos törzs helyett az iker Allison V-1710 folyadékhűtéses motorjai YP-38-ján hosszú gémeken keresztül csatlakoztak a farokhoz. A pilóta egy karcsú középső hüvelyben ült, amelyből négy, 50 kaliberű gépfegyvert és egy 20 milliméteres Hispano ágyút sörtettek ki. (A korai modelleknél nagyobb méretű, 37 milliméteres Oldsmobile ágyú gyorsan el volt süllyesztve.) A motor tetejére szerelt turbófeltöltők gyors emelkedést tettek lehetővé, növelték üzemi plafonját, és még a motorokat is elfojtották, ellenirányban forgó propellerekkel a nyomaték csökkentése érdekében.

A P-38 valóban gyorsan repülhet – max. óránként 395 mérföld / perc sebességgel – és messze (lassabb sebességgel), akár 1100 mérföldre. A vadászgép nem konvencionális konfigurációjának azonban megvoltak a hátrányai, nevezetesen egy hírhedt hajlam arra, hogy a kezelőszervek meredek, nagy sebességű merülésekbe záródjanak, gyakran végzetes eredményekkel. A motorok kifinomultak és magas szintű pilótaképzést igényeltek, ami gyakran hiányzott. A pilótafülke rosszul szabályozott volt a hőmérsékleten – nagy magasságban fagyott, trópusi éghajlaton túlzottan forró volt.

Ezek a hibák arra késztették a brit királyi légierőt, hogy törölje villámparancsát – csak azért, hogy később a Pearl Harbor-i támadás után Amerika felvegye. Az amerikai harcosok között egyedülálló módon az egész háború alatt gyártásban maradt, 10 000 darabot építettek be. motoros vadászgépek. A P-38 nagy hatótávolsága és nagy teherbírása – akár 3000 font bombák és rakéták – azt jelentette, hogy a háború eleji egy hajtóműves küldetéseket egyszerűen nem tudta végrehajtani. , két villám, amely részt vett az alaszkai Aleut-szigetek “ezer mérföldes háborújában”, lelőtte a típus első gyilkosságát, egy H6K-os hidroplánt. Öt nappal később egy izlandi székhelyű villám az Air Corps első német légi gyilkosságát, egy Fw-200 Condort követelte. Azon a télen a villámok megsemmisítették a légi és tengeri szállítmányozást, amelyek ellátták (majd később kiürítették) a német erőket Észak-Afrikában, elnyerve a dühös Gabelschwanz Teufel – “Villafarkú Ördög” becenevet -, orrukra szerelt fegyvereik pontosabbak és keményebbek. ütő, mint a legtöbb amerikai vadászgép szárnyára szerelt fegyvere.

Bár a P-38 fürge volt alacsony magasságban, lassan emelkedett feljebb és súlyos veszteségeket szenvedett mozgékony Me-109G és Fw-190 vadászgépek, miközben nehéz B-17 bombázókat kísérnek Európa fölé. A 7. légierő szélesebb körben használta a villámokat a Földközi-tengeren, de még ott is vertek egy rohamot Románia és Bulgária felett. Néhány P-38-at még elfogtak, és olasz és német pilóták használták őket a szövetséges bombázók bukdácsolására.

1944-ig Johnson azonosította és elhárította a Villám repülőgépének hibáit – hozzáadva az energiával segített csűrőket és a merülőlapokat. ez rendre javította gördülési sebességét és korrigálta a meredek merülésekbe való beleragadás hajlamát. Késő háborús, csupasz fém P-38J és L modellek beépítették ezeket a javításokat, extra üzemanyagtartályokkal, fűtött repülőruhákkal és 1475 lóerős motorokkal (megkülönböztethetők “áll radiátorokkal”) – a maximális sebességet 420 mérföld / órára növelve .

A Villám egyre jobban jeleskedett, mint 2000 font bombákkal és 5 hüvelykes, nagysebességű rakétákkal ötkarú harci bombázóként. A D-napi leszállás során a P-38-asok fekete-fehér fehér inváziós csíkok barangoltak Északnyugat-Franciaország felett, robbantva a Wehrmacht központját, radarállomásait, vonatait és járműoszlopait. Az egyik Villám még bombát is kihagyott Marshall von Kluge tábornok parancsnokságán.

A villám hiányosságai azonban A német harcosok azt jelentették, hogy ez soha nem egyenlő az egy hajtóműves Mustang és a Thunderbolt vadászgépek hírnevével. Ez nem szerencsés, mivel a Villám volt a legjobban teljesítő hadsereg harcosa a csendes-óceáni háborúban, motorjai megbízhatóbbak trópusi éghajlaton és pontos fegyverei. pusztítóbb l ellen erősen páncélozott japán vadmadarak.

Valójában a valaha volt két legeredményesebb amerikai vadászpilóta, Richard Bong negyven öléssel és Thomas McGuire 38-mal repítette a Villámokat. Egyik sem élte túl a háborút: McGuire a Fülöp-szigeteken a földbe csapta a Villámát. Bong egy F-80-as repülőgépen felszállva halt meg.

Charles Lindbergh közel tizenhét évvel az úttörő transzatlanti repülése után harcban is villámcsapást hajtott végre, akárcsak Antoine de Saint-Exupéry francia író (A kis herceg). ), amelynek F-5B 1944-ben a Földközi-tengerbe zuhant. ezredesRobin Olds, aki 16 öléssel ölelte fel a koreai és a vietnami háborút, egy villámmal kezdte a számbavételét.

A P-38 talán leglegendásabb küldetése 1943. április 18-án történt, miután az amerikai jelzéseket felfedezték. hogy Isoroku Yamamoto admirális, a japán haditengerészet vezetője és a Pearl Harbour rajtaütés építésze a csapatok ellenőrzésére repül Bougainville-ben. Tizenhat P-38G indult Guadalcanalból, és 1000 mérföldes kört repültek, hogy elfogják a Yamamoto G4M Betty szállítmányát, és elrepüljenek az alábbi szigetre. Megállapították, hogy Yamamoto teste még mindig az egyik kezében összeszorítja tiszti katanáját. a hasán alulra nézhetett, hogy sztrájkokat irányítson a célpontra. 1945-ben hetvenöt fekete, kétüléses P-38M éjszakai vadászgépet állra szerelt AN / APS-6 radarral alakítottak át (tényleges hatótávolság: kb. 5 mérföld) japán éjszakai bombázók vadászatára.

Noha a második világháború után gyorsan visszavonult, a Villám folytatta szolgálatát a francia és az olasz légierõnél, és harcot látott a kínai nacionalistákkal (az egyik a szovjet építésû MiG 15 jet) és Guatemala felett, egy CIA által támogatott puccs idején elsüllyesztett egy hajót. – hasonlóan a modern többszereplős vadászgépekhez, mint az F-15 és a Su-27. Kelly Johnson dizájnja is időtállóan strapabírónak és stílusosnak bizonyult – 1992-ben egy ötven évvel korábban Grönlandon landolt P-38-asot 82 méter jég alatt tártak fel, és 2007-ben helyreállították repülhető állapotba – Glacier Girl néven természetesen.

Sébastien Roblin a Georgetown Egyetemen szerzett konfliktusmegoldási diplomát, és a kínai békehadtest egyetemi oktatója volt. Dolgozott oktatásban, szerkesztésben és menekültek betelepítésében Franciaországban és az Egyesült Államokban is. Jelenleg a War Is Boring biztonságáról és hadtörténetéről ír.

Kép: Wikimedia.