A második világháború kezdete előtt körülbelül 9,5 millió Zsidó emberek Európában éltek. Mire a háború véget ért, a nácik 6 millió európai zsidót öltek meg koncentrációs táborokban, vagy pogromokban, vagy gettókban, vagy tömeges kivégzésekben, amelyeket ma holokausztnak nevezünk. A nácik az Endlösung, vagyis a Végső Megoldás kifejezést használták “válaszként” a “zsidókérdésre”. De mikor vezették be ezt a szörnyű tervet?

Adolf Hitler már 1922-ben nyomokat adott a tömeges népirtás elkövetésére vonatkozó ambícióihoz, és Josef Hell újságírónak azt mondta: “Ha egyszer én valóban hatalmon vagyok, az első és legfontosabb feladatom a zsidók megsemmisítése lesz. ”

De hogy egy ilyen tervet miként valósít meg, nem volt mindig világos. Rövid ideig a Führer és más náci A vezetők a tömeges deportálás gondolatával játszottak, amely módszer a zsidók nélküli Európa megteremtésére (Madagaszkár és az Északi-sark két javasolt áttelepítési hely volt). A kitoloncolás még mindig több ezer halált eredményezett volna, bár talán kevésbé közvetlen módon.

Amikor Hitler pontosan a közvetlen gyilkosságra helyezkedett, mint az eltávolítás eszköze, nehezebb volt pontosan meghatározni. Mint Timothy Snyder, a Yale történésze írja: “Nem lehet elégszer hangsúlyozni, hogy a nácik nem tudták, hogyan kell felszámolni a zsidókat, amikor elkezdték őket. a Szovjetunió elleni háború … Nem lehettek biztosak abban, hogy az SS-férfiak jaj lesznek férfiak és gyermekek nagy számban. ” De amint a Barbarossa hadművelet, az USA náci inváziójának neve, az 1941. júniusi tömeglövések és a szeptemberi kijevi mészárlások során bebizonyosodott, a rendõrség és az Einsatzgrüppen több mint hajlandó volt tömeggyilkosságokat elkövetni. Ez azt jelentette, hogy Hitler a zsidó probléma megoldását a “legtávolabbi végletekig” tudta vinni, Philipp Bouhler, az eutanázia programért felelős magas rangú náci tisztviselő szavaival élve, amely több mint 70 000 fogyatékos német embert ölt meg.

Többek között Christian Gerlach és Peter Monteath tudósok szerint Hitler döntésének sarkalatos pontja 1941. december 12-én jött el, mintegy 50 náci tisztviselővel, köztük Joseph Goebbelsszel (náci propagandaminiszter) és Hans Franktel ( elfoglalt Lengyelország). Bár a találkozóról nincsenek írásos dokumentumok, Goebbels 1941. december 13-i folyóiratában ismertette az ülést:

“A zsidókérdés tekintetében a Führer úgy döntött, hogy tiszta seprést végez. . Megprófétálta a zsidókkal, hogy ha ismét világháborút idéznek elő, akkor meg fogják élni, hogy megsemmisülésüket lássák benne. Ez nem csak jelszó volt … Ha a német nép most ismét 160 000 halottat áldozott fel a keleti fronton, akkor a véres konfliktusért felelősöknek életükkel kell fizetniük. ”

Goebbels mellett naplóbejegyzés, a történészek Otto Brautigam német diplomata feljegyzéseit idézik, aki 1941. december 18-án azt írta, hogy “ami a zsidókérdést illeti, a szóbeli megbeszélések tisztázást hoztak.”

Ez a találkozó, amelyet az 1942. januári Wannsee-konferencia követett (ahol tovább erősítették az összes európai zsidó megsemmisítéséről szóló döntést), aligha jelentette a zsidók elleni erőszak kezdetét. A náci Németország megszállt területein évek óta történtek támadások. Mi különböztette meg ezt az időszakot a korábbi támadások “a gyilkosság fokozódása voltak” – mondja Elizabeth White, az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeumának történésze.

“Valamikor azt gondolom, hogy a gyilkossági központok kifejlesztésével úgy érezték, hogy megvan az eszközük és oppor a zsidóktól mentes Európa elképzelésének megvalósítása, nem pedig annak megvárása, amíg Németország nyer. ”

Peter Monteath ausztrál történész visszhangozza ezt a következtetést, és 1998-ban azt írta, hogy a december 12-i döntés” világossá tette, hogy A keleten elfoglalt területeken a zsidók meggyilkolásának elvét ki kellett terjeszteni az összes európai zsidóra, beleértve a németországi és a nyugat-európai zsidókat is. ”

A nürnburgi pereket követő évtizedekben, amelyekben a náci tisztviselők A béke és az emberiség elleni bűncselekményekkel vádolt ürügy elrejtőzött azon ürügy mögött, hogy csak parancsokat teljesítenek, a történészek hibás és bűntudatos kérdésekkel küzdöttek. Hitler és a náci legfelsőbb tisztviselők voltak-e egyedül felelősek a népirtásért? Mennyire bűnrészesek voltak az alacsonyabb szintű nácik és a rendrendőrség tagjai?

“Nagy hiányosságok voltak a tudásunkban, mert a népirtás földi végrehajtásának mikéntjét a szovjet vörös rögzítette. Hadsereg és csak a hidegháború után volt elérhető. “- mondja White. A Szovjetunió bukása háborús bürokratikus feljegyzések ünnepéhez vezetett, amely lehetővé tette a történészek számára, hogy rájöjjenek, mennyi mozgásteret engedtek a náci tisztviselőknek. Könnyen nyilvánvalóvá vált, hogy A Végső Megoldás végrehajtásában részt vevő nácik száma sokkal nagyobb volt, mint azt korábban hitték.

“Hitler úgy dolgozott, ahogyan ezeket a kijelentéseket tette, és az emberek elmentek, és kitalálták, mire gondolt? Hogyan fogjuk ezt megtenni?” mondja White. “A Führer felé úgy dolgozhat, hogy innovatív és kíméletlen.”

Más szavakkal, más szavakkal, ahelyett, hogy kifejezett utasításokat adna a náci párt minden tagjának, Hitler számos nyilatkozatot tett a zsidó emberek meggyalázása és a kiirtásuk szükségessége.

A december 12-i találkozó után ezek a kiáltványok pontosabb hangot kaptak: a náciknak meg kellett ölniük az összes zsidót, beleértve a német zsidókat és a nyugat-európai zsidókat is, és ezt szisztematikusan kellett megtenniük. . A bizonytalannak és szórványosnak indult erőszak gyorsan nagykereskedelmi vágássá vált, kiegészítve gázkamrákkal és koncentrációs táborokkal. Hat hét múlva Heinrich Himmler SS-vezér, a végső megoldás végrehajtásáért felelős náci tisztviselő elrendelte Európa első zsidóit Auschwitzba.

A holokauszt valóban megkezdődött.