A papiruszpapír több szárból készült Cyperus papiruszból készült növény, füves vízi faj, fás, háromszög alakú szárakkal, amely általában az egyiptomi Nílus-delta régió partján nőtt. A rostos szárrétegeket kivonják és vékony csíkokra szeletelik. Ezeket a szalagokat sorokban helyezzük el, tetejükön egy másik, derékszögben elrendezett csíkréteggel. Ezután a rétegeket megnedvesítjük és lapokká préseljük. Ezt a préselt csíkokat ezután a napon kihagyják száradni, és a növény ragacsos, ragasztószerű nedvét ragasztószerre kényszeríti, és a rétegeket összekovácsolja. Végül a szárított szárlapot kalapálják és másokkal együtt beillesztik, hogy papírtekercset készítsenek írásra, rajzolásra vagy akár festésre.

Az ókori egyiptomiak (Kr. E. Harmadik évezredtől fogva) okozták a papirusz elszaporodása, a rendelkezésükre álló növény puszta mennyisége miatt. A technika azonban hamarosan elterjedt a Földközi-tengeren, és a görögök általánosan használták. Valójában a környékről származó számos ősi dokumentum papiruszra van írva, és használatának példáit még a 12. században rögzítették a Bizánci Birodalomtól. Míg a forró éghajlatú papirusz olcsó, stabil és nagyrészt elrettentésmentes írófelületet nyújtott, amelyet könnyebb nagy távolságokra szállítani, mint a tablettákat vagy az állati bőröket, hajlama nedves körülmények között megreped, hajlításkor pedig megreped, ez korlátozza használatát.

A papiruszt végül pergamen és vellum váltotta fel, amelyek nagyobb tartósságot és simább írófelületet kínáltak.