A prototípus kozmetikumok első használatát általában az ókori egyiptomiakra vezetik vissza; sok egyiptomi sírban sminkes kanna és készlet volt. Kleopatra rúzsot használt, amely árnyalatát őrölt kármin bogarakról kapta, míg más nők vízzel kevert agyagot használtak ajkuk színezésére.

A legemlékezetesebb azonban az ókori egyiptomiak “kohl használata” volt. Férfiak és nők egyaránt festené a kohlt, fém, ólom, réz, hamu és megégett mandula keverékét, a szemük körül – egy focistát festene a szeme alatt zsírfestékkel együtt Tammy Faye Bakerrel és túlzott szempillaspiráljával. A kohl célja a gonosz szem és a veszélyes szellemek elhárítása volt, és hasznos volt a zord sivatagi nap elhárításában is. Az utóbbi években a tudósok megállapították, hogy a kohl smink véletlenül segíthette az egyiptomiakat a fertőző betegségek elhárításában; baktériumok, bár ha az egyiptomiak hosszabb élettartammal rendelkeznének, akkor az ólom valószínűleg őket is megölte.

Az ókori görögök és rómaiak az arcukat ásványi anyagokból és kövekből készült porokkal is festették, de a smink története az idő múlásával kicsit színesebbé válik – szó szerint. A középkortól a 19. század végéig sápadt bőr volt. Csak a prostituáltak és az alsóbb osztályú nők mertek volna színt használni az ajkukon, az arcukon vagy a szemükön. Ehelyett a nők ceruzaként ismert ólom és ecet keverékkel festették arcukat, nyakukat és mellkasukat. Az angliai I. Erzsébet fehér arcával és nagy homlokával (a ceruzában levő ólom gyakran a haj kihullását okozza) meglehetősen reprezentatív ennek az évszázadok óta népszerű megjelenésnek. És bár manapság a nők viccelődni szeretnének arról, hogy miként szenvednek a szépségért, az ólomalapú ceruzát használó nők gyakran izombénulással vagy sírjukkal végződtek. olyan termékek, amelyeket ma felismernénk – rúzsok, szempillaspirálok és körömlakkok – kezdtek megjelenni. A következő oldalon megvizsgáljuk a modern sminkipar születését.