Látott már mézelőt télen? A mérsékelt éghajlatú emberek többségének valószínűleg nem. Takaró, tűz vagy állítható termosztát nélkül a mézelő méheknek elég szorosan össze kell fogniuk, hogy télen melegen (és életben maradjanak).

Amikor a télen a hőmérséklet 50 ° alá csökken F (10 ° C), a mézelő méhek visszavonulnak a kaptárukba, és egy téli fürtöt alkotnak a melegedés érdekében – olyanok, mint egy óriási három hónapos alvásparti. De nem minden párnacsata és szórakozás. A kaptár sorsa attól függ, hogy a téli lakosság mennyire felkészült a hidegre. A túléléshez és a melegen tartáshoz a méhrajnak robusztus télire kész méhpopulációval, rengeteg fogyasztható mézzel és biztonságos kaptárral kell rendelkeznie. A sikeres téli klaszter a nyári populációtól eltérő élettani jellemzőkkel rendelkező méhgenerációból áll – olyan méhek, amelyek kissé teltebbek, hogy tartsák a meleget, és hosszabb élettartammal bírnak, hogy az egész télen kitartson (4–6 hónap). néhány hét helyett).

A méhek társadalmi világa általában három kasztra oszlik: munkásokra, drónokra és királynőkre. De télen a hím drónok elhalnak, csak a női kasztok maradnak: a munkások és a királynő. A méhek egész nőstény rajza szorosan összezsúfolva alkotja a téli fürtöt, a csoport legmelegebb középső részén a királynő, a dolgozók pedig remegve reszketnek, hogy fenntartsák a túlélhető hőt.

A téli fürt közepén a hőmérséklet akár 32–37 ° C is megmászhat, míg a fürt vagy a köpeny felszínén a hőmérséklet kb. 50 ° F jel. Hogy fenntartsák önmagukat és a hőt, a fürt formában mászik és mászik a kaptár körül, hogy elérjék mézkészleteiket. A tél nagy részében a fürt érintetlen marad, de amikor a kinti hőmérséklet 50 ° F fölé emelkedik, a méhek egy pillanatra elhagyják a kaptárat, hogy megszabaduljanak a hulladéktól. Olyan éghajlaton, ahol a hőmérséklet ritkán, de valaha is 50 ° F alá süllyed, a méhcsalád egész évben működik.