Kevesebb, mint egy hónap alatt az élen az NHRA új elnöke, Peter Clifford számos lépést tett javítsa a szankcionáló testület lábnyomát a motorsport világában.

Terry Blount veterán sportújságírót alkalmazta kommunikációs alelnöknek, egy évvel korábban megszakította a kapcsolatait az NHRA és az ESPN között, majd ígéretes hosszú távú szerződést írt alá. foglalkozzon a Fox Sports-szal és a Fox Sports 1-gyel, hogy a következő szezontól kezdve közvetítse versenyeit.

Eddig szinte minden, amit Clifford tett a nyugdíjas Tom Compton utódja óta, aranysárga volt, és megérzem, hogy van egy még sok jó van hátra.

Ez nem kopogás a Compton ellen. Mindent megtett, sokszor kihívásokkal teli körülmények között, különösen a tévé oldalán, gyakran következetlenségekkel és gyakran kényelmetlen menetrendekkel.

És nagyjából garantálhatom, hogy Clifford adminisztrációja alatt a közelmúltban ígéretes változások sokasága született. valójában Compton felügyelete alatt kezdődött.

Ez egy nagyszerű alkalom és alkalom Clifford számára, hogy az NHRA-t a következő szintre emelje – vagy legalábbis visszatérjen az 1980-as évek legnagyobb dicsőségének napjaihoz, és 1990-es évek.

Az egyik legnagyobb kihívás, amellyel Clifford és az NHRA szembesül, a rajongók és a versenytársak fokozott késztetése, hogy visszatérjen a korábbi hivatalos 1320 láb hosszúsághoz – ez egy igazi negyed mérföld, a sport építésének hossza

Más szóval, ha 1320 lábról 1000 lábra haladunk, az az lenne, mintha az NFL 25 yarddal csökkentené 100 yardos játékterét.

Igaz, beszéljünk minden erőfeszítés 1320 láb visszahozatalára nagyon érzelmes téma.

Az NHRA visszaszorította a versenypályák hossza 1000 lábra (eltávolítva a korábbiak egynegyedét), amikor a népszerű Funny Car pilótát, Scott Kalittát 2008. június 21-én megölték egy angliai NJ versenyben.

A a tragédia hivatalos kivizsgálása, Kalitta halála egy tökéletes és tragikus vihar következménye volt: autója 300 mph / perc sebességgel átlépve a célvonalon kigyulladt, a tűz megrongálta az ejtőernyőit, a motor nem kapcsol le és tovább fordult a célvonal mellett, nem tudott megállni a pálya rövid, 2300 méteres lefutási területén, átfutott egy homokterületen, amelynek állítólag meg kellett volna állnia a szökevény járműveket, boltozatot vetett egy betonfalra, majd frontálisan összetörte kb. 125 km / h sebességgel egy gémdaru (amely egy tévés operatőr, aki felvételt készít, átengedi a húzót).

Kalittát a közeli kórházban halottnak nyilvánították.

Kevesebb mint két héttel Kalitta pusztító és tragikus roncsa után az NHRA lerövidítette a vágány hosszát mind a Top Fuel, mind a A Funny Car 1000 lábra száguld – ez a távolság ma is érvényben van.

Szerencsére a Kalitta’s óta nem láttunk halálesetet a nitrocsoportokban.

De ebben rejlik a dörzsölés.

A rajongók – különösen a régóta élő NHRA rajongók – egyre inkább az 1320 láb hosszúság visszaállítását szorgalmazták. Sokuk közül bárki, ami kevesebb, mint 1320 láb, nem “igazi” verseny.

Az NHRA viszont úgy véli, hogy Kalitta óta nem volt más haláleset, elég bizonyíték arra, hogy a pálya a hosszcsökkentés működik – és a mai napig működik.

Igaz, hogy Kalitta emléke és tragikus balesete érzelmi téma a pálya meghosszabbításáról folytatott vita mindkét oldalán, de számos biztonsági fejlesztést hajtottak végre halála óta ez jelentősen csökkentette az esetleges megismétlődő tragédia esélyét.

Többnyire kevés olyan pálya van, amelynek rövid lefutási területe van. Az egyik legjelentősebb az Old Bridge Township Raceway Park, ahol Kalitta életét vesztette. A pálya méretei és a pálya hátsó részét elütő főút miatt lehetetlen meghosszabbítani vagy átkonfigurálni a jelenlegi és a régóta tartó lefutási területet. A híd lefolyási területe olyan sok éven át jól működött, mielőtt Kalitta csapongott és kövér volt roncs.

Kalitta volt a harmadik legnagyobb versenyző, akit az NHRA elvesztett az elmúlt négy évben, többek között az ígéretes, a Top Fuel versenyzője, Darrell Russell 2004-ben, valamint egy másik fiatal és ígéretes pilóta, Eric Medlen.

Bevallom, szakadt vagyok azon, hogy visszatérjek-e 1320 lábra. Az utolsó dolog, amit tenni akarok, a biztonság veszélyeztetése és egy újabb Kalitta-szerű tragédia kockázata.

Ugyanakkor az NHRA az üzletág egyik legügyesebb biztonsági csapatával rendelkezik, amikor meghatározni kell. mi a biztonságos és mi nem. A Kalitta halála óta bekövetkezett összes biztonsági újdonság mellett óvatosan optimista vagyok abban, hogy az NHRA visszatérhet a nitro osztályok 1320 méteres versenyzéséhez.

És ha további biztonsági elemeket kell beépíteni, például korlátozni a lóerőt vagy a sebességet (hasonlóan a NASCAR Daytona és Talladega versenykorlátozó versenyéhez), akkor ezzel is jól vagyok.

Az NHRA már régóta szankcionáló testület és pásztor egy olyan sportágban, amely hisz abban, hogy a rajongóknak azt adják, amit akarnak és kérnek. Ha a szurkolók azt akarják, hogy a versenyautók visszatérjenek 1320 lábra, különösen, ha ez új lendületet ad a sportnak, és arra csábítja a korábbi rajongókat, hogy térjenek vissza a lelátóra és vissza a tévékészülékeik elé, akkor az NHRA-nak meg kell adnia ezeknek a rajongóknak, amit keresnek.

Még akkor is, ha ez a pályák elhagyását jelenti az ütemezésből, ha nincsenek vagy nem tudnak javítani jelentős lefolyási területeken, hogy mindenki biztonságban legyen. Ha egy vagy néhány pálya nem képes alkalmazkodni, tisztességes-e más pályákat tartani, amelyek biztonságosan túszul tudnak adni 1320 méteres versenyzést?

Kövesd a @JerryBonkowski