John Wayne Marion Mitchell Morrison néven született 1907. május 26-án, Wintersetben (Iowa). A “herceg” becenevét még gyermekként kapta, mert szerette az ilyen nevű kutyát. A család körülményei mérsékeltek voltak. Apja gyógyszerész volt, akinek üzleti vállalkozása nem járt sikerrel. A család 1914-ben Kaliforniába költözött. Szülei 1926-ban elváltak.

12 éves korától kényszerítették hogy különféle furcsa munkákkal járjon el, ideértve a szállítmányozó fiú és a kamionos segédmunkát. A Glendale High School csapatának sztárfutballistája, a Dél-Kaliforniai Egyetemen fogadta el futballösztöndíjjal. Egy baleset vetett véget játékos karrierjének és ösztöndíjának; anyagi fedezet nélkül, 1927-ben két év után otthagyta az egyetemet.

Az egyetemen töltött egy ideig Los Angeles-i Fox stúdióban dolgozott munkásként, kellékfiúként és extraként. Ennek során találkozott John Forddal, a rendezővel, aki ragyogott benne (és az évek során jelentős hatással lenne karrierjére). 1928-ban, miután néhány hónapig különféle különféle munkákon dolgozott, ismét a Fox stúdióban alkalmazott, főként munkásként, de extra és bit játékosként is. Főként erőfeszítései számlázatlanok voltak, de első kreditjeit Duke Morrison néven érte el.

Első igazi törése 1929-ben következett be, amikor a Ford közbeavatkozása révén őt kapták meg a főszerepben. Fox produkció, a The Big Trail című nyugati film. Egyes életrajzírók szerint a Fox vezetői nem megfelelőnek találták a nevét, és John Wayne-re változtatták. A vezetéknevet az amerikai forradalmi tábornok, “Mad Anthony” Wayne származta.

A Big Trail nem volt sikeres, és Fox hamarosan elejtette. Az 1930-as években különböző stúdiókban dolgozott, főleg azokon, amelyek a “Szegénység sora” néven ismertek. Wayne több mint 50 játékfilmben és sorozatban tűnt fel, főleg nyugati filmekben. Néhány filmben még “Singing Sandy” néven is feltűnt. Magas, kedves, saját mutatványait megcsinálta, és úgy tűnt, hogy az alacsony költségvetésű filmek vezető szereplőjévé lett ítélve.

Ugyanakkor Fordnak köszönhetően, akivel barátok maradtak, Wayne A főszerepet a rendező Stagecoach című filmjében, az 1939-es nyugati filmből lett, amely slágerré és klasszikussá vált. Ez a film fordulópont volt Wayne karrierjében. És bár időbe telt, mire kifejlesztette a mitikus hősképet, amely a kasszák listájának élére emelte, egy évtizeden belül a filmkiállítók az év tíz legjobb pénztárának egyikének választották, és ezt a pozíciót ő is megőrizte. a következő 24 év 23-ig.

Wayne több mint 75 filmben tűnt fel 1939 és 1976 között, amikor a The Shootist, utolsó filmjét (és megfelelő módon egy westernt) megjelentették. E filmek túlnyomó többségében cselekvő ember volt, legyen szó a polgárháború utáni amerikai nyugatról vagy a korabeli amerikai háborúkról. Színészként csodálatos érzéke volt az időzítéshez és a saját személyéhez, de a vígjáték nem volt az erőssége. Filmjeinek lényege az akció volt. Karakterei határozottságot, magabiztosságot, férfiasságot, erőt és amerikai “tehet” szellemet sugároztak. Valójában a kritikusok újra és újra hangsúlyozták azt a módot, ahogyan ő egyfajta “amerikai szellemet” képvisel.

Mint box-office szupersztár választotta a szerepeket és a járműveket, de úgy döntött, hogy megmarad. a legjobban ismert műfajjal. Ahogy teltek az évek, az egyetlen engedménye az életkornak a romantika fokozatos kiküszöbölése volt a szerepekből. A vezető hölgyek, például Marlene Dietrich (Pittsburgh, 1942), Gail Russell (Angel and the Badman, 1947) és Patricia Neal (Pacific Operation, 1951) csábításáért érettebb szerepekbe kezdett, mint garázdaságú pater familias (McClintock, 1963). , egy idősebb testvér (Katie Elder fiai, 1965) és egy avuncular marsall (Rio Lobo, 1970).

Wayne politikája nem mindig volt középpontban jobbra, de az utóbbi részben élete során aktív kommunizmusellenes volt. Ultra konzervativizmusa az 1940-es évek közepén kezdődött. Az amerikai eszmék megőrzéséért felelős szélsőséges kommunistaellenes mozgókép-szövetség vezetőjeként dolgozott; támogatta a konzervatív republikánus politikusokat, köztük Barry Goldwater és Richard Nixon; és erőteljesen felszólaltak különböző okok miatt, például az amerikai részvétel a vietnami háborúban.

Politikája befolyásolta produceri és rendezői tevékenységét is. Wayne produkciós vállalatai mindent megtettek filmek, de köztük volt Big Jim McClain is (1951), amelyben a szerver szerepét töltötte be a Hawaii-i kommunistákkal harcoló House-Amerikai Tevékenységek Bizottsága és a Blood Alley (1955) című filmben, amelyben egy olyan amerikait játszott, aki segít egy falunak a kommunista kínai szárazföldről elmenekülni Formosa.A Wayne által rendezett két film az ő politikáját is reprezentálja: Az Alamo (1960) egy epikus film, amely egy texasi csoport hősies utolsó kiállásáról szól a Mexikó elleni függetlenségért folytatott harcban, és a Wayne-szereplő beszédet mondott a demokráciáról, mint látta; A Green Berets (1968), amelyben Wayne ezredest alakította az észak-vietnámiak ellen, és szókimondó eszköz volt Amerika háborúban betöltött szerepének támogatására. Wayne háromszor volt házas. négy lánya és három fia két feleségétől (Josephine Saenez, 1933-1945 és Pilar Palette Weldy, 1954 után). Második felesége Esperanza Diaz Ceballos Morrison (1946-1954) volt. Wayne számos kitüntetésben részesült. karriert, köztük egy Oscar-díjat a True Grit (1969) keményfogyasztó, félszemű, kemény törvényes szerepéért és az Oscar-jelölést az Iwo Jima Sands (1949) tengeri noncom karrierjéért. élete utolsó néhány évének különféle betegségei miatt 1964-ben nyilvánosan bejelentette diadalát a tüdőrák felett. De ennek a betegségnek egy formája 1979. június 11-én állította őt.