Julius Rosenberg 1918. május 12-én született New Yorkban. 1939-ben a New York-i City College-on szerzett villamosmérnöki diplomát, majd 1940-ben belépett a hadsereg jelzőtestületébe, ahol radarberendezéseken dolgozott. Vezetője lett a Fiatal Kommunista Ligának, ahol 1936-ban ismerkedett meg Ethellel, majd három évvel később feleségül vette.

Ethel Greenglass 1915. szeptember 28-án született New Yorkban. Pályázó színésznő és énekesnő volt, de végül titkárnői munkát vállalt egy hajózási társaságnál. Munkaügyi vitákba keveredett, és csatlakozott a Fiatal Kommunista Ligához, ahol először találkozott Júliussal. Rosenbergéknek két fia született: Robert és Michael.

1942-ben Julius és Ethel az amerikai kommunista párt teljes jogú tagjává vált. 1943-ra azonban Rosenbergék kivonultak a kommunista pártból, hogy folytassák Julius kémkedési tevékenységét. 1945 elején Juliust kirúgták a jelzőtestnél végzett munkájából, amikor a kommunista pártban való korábbi tagságára fény derült. Június 17-én , 1950, Julius Rosenberget kémkedés gyanújával letartóztatták, miután David Greenglass őrmester, Ethel öccse és Los Alamos egykori gépésze nevezte meg, aki szintén bevallotta, hogy titkos információkat adott át a Szovjetuniónak egy futár, Harry Gold útján. . 1950. augusztus 11-én Ethelt letartóztatták. akik közül néhányan úgy vélték, hogy a Rosenbergék egyértelműen bűnösek, mások pedig ártatlanságukat állítják.

Az ügyészség első tanúja, David Greenglass kijelentette, hogy Ethel, aki “próbaidő alatt” dolgozott, gépelte a jegyzeteket. amerikai nukleáris titkokat tartalmazott, és ezeket később átadta Harry Goldnak, aki aztán átadta azokat Anatolij A. Jakovlevnek, a New York-i szovjet alispánnak. Mindkét Rosenberg az ötödik módosítás értelmében jogot adott arra, hogy ne terhelje magát, amikor kérdezték, hogy részt vettek-e tagjaival a Kommunista Pártban.

A Rosenbergeket 1951. március 29-én ítélték el és a kémtörvény 2. szakasza alapján halálra ítélték. A házaspár volt az egyetlen két amerikai civil espióért kivégezni a hidegháború idején a nage-hez kapcsolódó tevékenység. Kaufman bíró megjegyezte, hogy nemcsak a kémkedésért, hanem a koreai háború haláláért is felelőssé teszi őket, mivel az oroszokhoz kiszivárogtatott információkról azt hitték, hogy segítik őket az A-bomba kifejlesztésében és serkentik a kommunista agressziót Koreában. Esetük azóta az Egyesült Államokban a kommunizmus körüli vita középpontjában áll.

A Rosenbergék a tárgyalás és a fellebbezések során sztoikusan fenntartották ártatlanságukat. Az elektromos szék kivégezte őket 1953. június 19-én.