A tünetek közé tartoznak a zúzódások, petechiák, vérömlenyek, a vér kiömlése a műtéti vagy lyukasztási helyeken, gyomorfájdalom; a masszív, ellenőrizetlen vérzés kockázata; porc meszesedés; és a fejlődő csont súlyos fejlődési rendellenességei vagy oldhatatlan kalcium-sók lerakódása az artériák falában. Csecsemőknél bizonyos születési rendellenességeket okozhat, például fejletlen arc, orr, csontok és ujjak.

A K-vitamint a májban aktív formájára változtatja a K-vitamin epoxid-reduktáz enzim. Az aktivált K-vitamint azután a koagulációban részt vevő egyes enzimek gamma-karboxilezésére (és ezáltal aktiválására) használják: II., VII., IX., X. faktor, valamint a C-fehérje és az S-protein. Az alvadási kaszkád ezen tényezőkön keresztüli aktiválásának képtelensége vérzési tünetekhez vezet. A fent említettek.

Különösen, ha a K-vitamin-hiány laboratóriumi értékeit vizsgáljuk, a protrombin idő megnő, de a parciális tromboplasztin idő normális vagy csak enyhén meghosszabbodik. Ez ellentmondásosnak tűnhet, tekintve, hogy a hiány mind az intrinsic útvonal (F-IX), amelyet a PTT figyelemmel kíséri, mind az extrinsic útvonal (F-VII), amelyet a PT figyelemmel követ, az aktivitás csökkenéséhez vezet. A VII-es faktor felezési ideje azonban a K-vitamin által karboxilezett összes faktor közül a legrövidebb; ezért ha hiányos, akkor a PT emelkedik először, mivel az aktivált VII. faktor elsőként “eltűnik”. A hiány későbbi szakaszaiban a többi (hosszabb felezési idővel rendelkező) tényező képes “felzárkózni”, és a PTT is megemelkedik.