Az első katonai újjáépítési törvény eljárásokat hozott létre az önkormányzatiság újraindítására és normalizálta az alkotmányos státuszt a volt konföderáció tíz államában. Noha a fennmaradt kormányokat egyelőre érintetlenül megőrizte, engedélyezte a katonai békefenntartást és új állami alkotmányok elfogadását követelte meg. A fekete választójogot is előírta.

1867 februárjára a kongresszusi republikánusok rájöttek, hogy a tizennegyedik módosítás, még ha megerősítik is, nem elégséges újjáépítési programot jelent. Nem voltak hajlandók elfogadni a thaddeus stevens képviselő által előterjesztett, a déli állam státusának elveszített jogokkal kapcsolatos elméletét, vagy szankcionálni a határozatlan idejű katonai kormányzást. Andrew johnson elnök engedetlensége és a kongresszusi demokraták machiavellista politikája, akik egyaránt a fehér uralom azonnali és feltétel nélküli helyreállítását követelték a déli országokban, meggyőzték a republikánusokat, hogy az állami kormányok újjáépítésének folyamatának szövetségi felügyelete nélkülözhetetlen, ha a a háborús célkitűzéseket nem kellett elvetni.

Az első katonai újjáépítési törvény az ex-konföderációs államokat (kivéve Tennessee államot) öt katonai körzetre osztotta fel, egyenként öt rendes dandártábornok parancsnoksága alatt, akit békefenntartási feladatokkal bíztak meg. . Felhatalmazást kapott arra, hogy rendes polgári tisztviselőket vagy katonai megbízásokat alkalmazzon e cél elérésére. Noha a bizottságok felhatalmazást kaptak arra, hogy szükség esetén felülbírálják a polgári hatóságokat, a törvény nem váltotta fel az elnöki fennhatóság alatt korábban létrehozott állami kormányokat. Ehelyett az első és a későbbi katonai újjáépítési törvények (1867–1868) értelmében a parancsnok tábornoknak meg kellett követelnie az alkotmányos egyezmények küldötteinek megválasztását. Ezeken a választásokon a feketék voltak jogosultak szavazni, a tizennegyedik módosítással jogfosztott fehéreket pedig kizárták. Az új állami alkotmánynak el kellett választania a feketéket. Amikor a választásra jogosult szavazók többsége ratifikálta, választásokat kellett tartani az új állami kormánytisztviselők számára. Csak akkor engednék át a fennálló kormányok a tekintélyt. Az új törvényhozásnak meg kellett erősítenie a tizennegyedik módosítást, és állami alkotmányát be kellett mutatnia a kongresszusnak. A kongresszus ezt követően úgy fejezné be a folyamatot, hogy beengedné az állam kongresszusi küldöttségét a helyükre.

Johnson elnök megvétózta az első intézkedést, több okot támasztva alá alkotmányellenességére. Először a “katonai uralkodók abszolút uralmát” írta elő. “akinek” puszta akarata az, hogy minden törvény helyébe lépjen “, a déli embereket” aljas rabszolgaságnak vetve alá “. Másodszor, a kongresszusnak nem volt ereje kormányokat rákényszeríteni a déli államokra, különösen azért, mert ezek az államok az Unió részei maradtak. ez a cselekmény megtagadná az egyéni szabadságjogokat, ideértve az esküdtszék, az utalványok, a megfelelő eljárás és a habeas corpus követelményeit. Johnson azért is ellenezte az intézkedést, mert a fekete választójog követelményei “afrikalizálják területünk déli részét”, végül mert a tíz állam rendellenes státusza, amelyektől 1865 óta nem volt képviselõ a kongresszusban, felhõt vetett az õket érintõ jogszabályokra. A kongresszus azonnal felülírta a vétót.

Unde A katonai újjáépítési törvényekben meghatározott eljárás szerint 1868 és 1870 között minden déli államot átszerveztek és visszafogtak. A feketék és az unióellenes terrorizmus okozta turbulencia miatt azonban a katonai jelenlét még egy évtizedig megmaradt. A kongresszusi újjáépítés alatt létrehozott republikánus kormányokat a “konzervatív” vagy a “Megváltó” fehér-szupremácista demokratikus rezsimek megdöntötték 1877-re, amikor az újjáépítési folyamatot ténylegesen befejezték.

William M. Wiecek
(1986 )

(lásd még: Alkotmánytörténet, 1865–1877.)