Joe Lewis mindössze 18 éves volt, amikor az ohiói nemzeti gárda kétszer lőtte meg egyetemi campusán.

Az ohiói Kenti Állami Egyetem elsős hallgatója, Lewis pénzt takarított meg a postahivatalban a gimnázium idején, hogy kifizesse az első egyetemi évét. Szerette a szabadság főiskoláját, és 1970-ben az egyetemen elárasztotta az “izgalom, hogy egy új világ csúcsán állunk” – mondta.

Lewis a polgárjogi tiltakozások és a vietnami háború képein nőtt fel, és háborúellenes tüntetéseken vett részt, amikor az egyetemre került.

De májusban a dolgok eszkalálódtak, majd tragikussá váltak. .

Hevesen ellenezve Richard Nixon elnök háborújának Kambodzsába terjesztését, a Kent State-i hallgatók tiltakozni kezdtek. Május 1-én, pénteken a hallgatók demonstráltak az egyetemen és Kent városában. Másnap , a tartalék tisztek “kiképző testületének campusán lévő épületét felgyújtották – a láng kezdete továbbra is vita tárgyát képezi – és estére a szenátusba induló Jim Rhodes kormányzó behívta a nemzetőrséget. Azon a vasárnapon egy sajtótájékoztatón a kormányzó a diákokat “a legrosszabb típusú embereknek nevezte, akiket Amerikában szállítunk”.

Május 4-ig, hétfőig a dolgok forrásban vannak, és a diákok nem csak a háború ellen tiltakoznak, hanem az egyetemükön katonai minőségű fegyverekkel állomásozó fegyveres őrök is. Lewis a becslések szerint 2000 ember közé tartozott, akik aznap délután összegyűltek egy demonstráción, amelyet a “60-as évek mérgező vizei áramoltak össze egy helyen”. Howard Means történész szerint, aki könyvet írt az esetről: “67 lövés: Kent állam és az amerikai ártatlanság vége”.

“Naiv diákok ilyen kombinációja volt , politikailag ambiciózus kormányzó és laissez-faire közigazgatás, amelyeket a nemzeti gárda rettenetes vezetése mélyen bonyolít “- mondta Means. Amint a nemzetőrség megparancsolta Lewisnak és diáktársainak a szétszóródást, elutasították. a szél miatt nagyrészt haszontalannak bizonyult, és a hallgatók th rew sziklák. Amíg ez mind megtörtént, a fontos iskolaigazgatók ebédelni voltak, mondta Means.

Ezután az őrök, legalább 60 méterre a tiltakozó diákok többségétől, lövöldözni kezdtek. 13 másodperc alatt 61–67 lövés dördült el. Lewist kétszer is elütötték, négy diákot megöltek, további nyolcat megsebesítettek, egyikük végleg megbénult, és a történelem folyamata megváltozott.

“Emlékszem, hogy megálltam, és abszolút csend volt” – mondta Lewis a lövések utáni pillanatokról. “Akkor sikoltozva, jajgatva és káoszban. Nem vesztettem el az eszméletemet, sokkos állapotban voltam.”

A tragédia sok részlete még ma sem ismert. Miért kezdték pontosan lőni az őrök? Azok az őrök, akik később azt állították, hogy életük miatt féltek, elmondták az igazság, amikor annyi hely volt köztük és a hallgatók között?

Ismeretes, hogy közvetlenül a közvélemény nagyrészt a Nemzeti Gárda mellett állt, de a lövöldözés felgyorsította a vietnami háború növekvő rosszallását.

“Ezt határozottan nagyon gyorsan megértették, jelezve, hogy a Az Egyesült Államok – az egyetemen és azon kívül is – az ellenőrzés alatt állt. “- mondta Angus Johnston, a hallgatói aktivizmus történésze, aki a New York-i Városi Egyetemen tanít.

Johnston a fordulópontnak nevezte a Kent State-i lövöldözéset. az amerikai történelemben “ezért. A jelentés, amelyet Nixon az egyetemi zavargásokra bízott, miután kimondta, hogy “az a nemzet, amelyet fiatalsága idején a hadifegyverek használatára késztettek, a káosz szélén álló nemzet” – és az amerikaiak “káoszt” éreztek.

Napokkal a Kent State-i lövöldözés után, május 15-én lövöldözés történt a Mississippi városában a történelmileg fekete Jackson State College-ban a rasszizmus elleni tiltakozás során, amellyel az egyetemen diákok szembesültek. Két diákot lelőttek és megöltek, további 12 embert pedig megsebesítettek a rendőrség keze alatt.

Az Egyesült Államok “kiszabadult az irányításból” – mondta Johnston. Egy háborúban nem nyertek, és a saját hallgatóit is agyonlőtték. Bár a májusi tragédiák bizonyára nem csak az erőszakot látták, a drámai fotók a Kent State-i lövöldözésről tárták fel az amerikai közvélemény előtt, mi is zajlik valójában.Az ohiói hallgatók halála (amely sokkal nagyobb figyelmet kapott, mint a Mississippié, részben a történészek úgy vélik, hogy a Kent államban meghalt hallgatók fehérek voltak) nemcsak tovább osztotta a háború alatt már megosztott országot, hanem azt is feltárta, hogy a megosztottság tarthatatlanná vált.

Alan Canfora, a Kent állam tiltakozásán részt vevő hallgató azt mondta, hogy a demonstráció célja – amelyet soha nem gondolt volna halálosra – ” üzenetet küldeni a háború leállítására. ” Canforát a nap egyik leghíresebb képén örökítették meg, fekete zászlót tartva, miközben a Nemzeti Gárda felé fordult. Gyászban tartotta a zászlót – gyermekkorától egyik közeli barátja meghalt a háborúban. Alig egy héttel a tiltakozás előtt részt vett egy temetésén, akit ismert, aki Vietnamban halt meg.

A történész azt mondta, hogy úgy véli, hogy Canfora és hallgatótársainak üzenete megérkezett. Kent State szerinte “kikötetlen Nixon”, aki néhány nappal a lövöldözés előtt háborúellenes tüntetőket “bumm” -nak nevezett, amire az egyik nap meggyilkolt diák egyik szülője híresen azt válaszolta: “A gyermekem nem volt kanca. “

Amikor az elnök hírszerző tisztviselői nem találtak bizonyítékot arra, hogy a tiltakozást külső agitátorok kavarták volna, Nixon csalódott volt. A harag magukból a hallgatókból fakadt – és ez csak nőtt.

A lövöldözés után országos hallgatói sztrájk következett, amelynek során 4 millióan jelentek meg a tragédiára reagálva. 100 000 diák vonult Washingtonba. Aztán David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash és Neil Young egy hónappal később kiadták “Ohio” tiltakozó dalukat, a “négy halott Ohióban” kórussal, miután meglátták a lövöldözés fényképeit. Nixont közvetlenül hívó dalszövegekkel a dalt hangosan és tisztán hallotta a nemzet.

Egy évvel Kent State után megerősítették a 26. módosítást, amellyel a 18, amelyet hatalmas győzelemnek tekintettek azoknak a hallgatóknak, akik addig túl fiatalok voltak, hogy olyan politikusokra szavazzanak, akik szeretnék befejezni a háborút, de elég idősek ahhoz, hogy befogadják őket.

Canfora, akit csuklóba lőttek. 50 évvel ezelőtt, és évente visszatér az egyetemre az évforduló alkalmából, büszke arra, hogy a tragédia ellenére ott voltunk.

“Segítettünk a háború megállításában” – mondta.