Nincs könnyű válasz arra, hogy ki találta ki a televíziót. Az a gondolat, hogy legyen valami, ami mozgóképeket továbbít, már jóval az első televízió megépítése előtt felmerült. A 19. század végén néhány tudós sarkalatos felfedezéseket tett, amelyek nélkül az első televízió nem létezett volna. Az 1920-as években több mint 50 feltaláló Japánból, Nagy-Britanniából, Németországból, Amerikából és Oroszországból egyaránt komolyan próbálkozott a televíziók építésével, amelyek közül sok nagyon ígéretes demonstrációt mutatott be.

Első mechanikus televízió

Ha valaki a “televízió” definícióját a képek folyamatos változó hangzásának tekinti, a televíziót kitaláló John Logie Baird skót mérnök érdeme. Ő építette és mutatta be a világ első mechanikus televízióját. Baird szintén kitalálta és bemutatta az első színes televíziót a nyilvánosság előtt, valamint az első színes színes televíziós képcsövet.

Először Elektronikus televízió

Az az elismerés, aki feltalálta a mai televíziót, az elektronikus modellt, kissé hatalmi harc volt. Az egyik feltalálónak volt szabadalma, de a televíziója on dizájnja még nem volt ott, míg a másiknak teljesen működő televíziója volt, de csak később kért szabadalmat. Az orosz Vladimir K. Zworykin már 1923-ban kért szabadalmat egy elektron pásztázó csőhöz (egy olyan részhez, amely a televízió “szívének” tekinthető), de televízióját csak 1934-ben tudta működtetni.

Philo Taylor Farnsworth 1927. szeptember 7-én saját pásztázócsövével sikeresen bemutatta az első televíziós jelátvitelt. A harmincas évek végén jogi csata folyt, amikor az RCA, a Zworykin cég dolgozni akart a szabadalomhoz való joggal (és a jogdíjak). A bíróság azonban Fransworth mellett döntött, szabadalmi elsőbbséget biztosított neki, és hivatalosan az első teljesen működőképes, teljesen elektronikus televízió feltalálója lett.