A kísérlet egy olyan tanulmány, amelyben a kutató manipulálja valamilyen független változó szintjét, majd méri az eredményt. A kísérletek hatékony technikák az ok-okozati összefüggések értékelésére. Sok kutató a kísérleteket tekinti “aranyszínvonalnak”, amely alapján az összes többi kutatási tervet meg kell ítélni. A kísérleteket laboratóriumban és valós élethelyzetekben egyaránt végzik.

A kísérleti tervezés típusai

A kutatás tervezésének két alapvető típusa van:

• Igaz kísérletek
• Kvázi kísérletek

Mindkettő célja bizonyos jelenségek okának vizsgálata.

Igaz kísérletek, amelyek során minden olyan fontos tényezőt teljesen kontrollálnak, amely befolyásolhatja az érdekes jelenségeket, az előnyben részesített kialakítás. Gyakran azonban nem lehetséges vagy praktikus az összes kulcsfontosságú tényező ellenőrzése, ezért szükségessé válik egy kvázi kísérleti kutatási terv megvalósítása.

Az igaz és a kvázi kísérletek hasonlóságai:

• A vizsgálat résztvevőit valamilyen típusú kezelésnek vagy állapotnak vetik alá
• Mérnek valamilyen érdekes eredményt
• A kutatók tesztelik, hogy az eredmény különbségei összefüggenek-e a kezeléssel

Különbségek a valódi kísérletek és a kvázi kísérletek között:

• igaz kísérlet, a résztvevőket véletlenszerűen vagy a kezelés, vagy a kontroll csoportba sorolják, míg kvázi kísérletben nem véletlenszerűen osztják be őket
• Egy kvázi kísérletben a kontroll és a kezelési csoport nemcsak abban különbözik, hogy a kapott kísérleti kezelés szempontjából, de más, gyakran ismeretlen vagy megismerhetetlen módon is. Így a kutatónak meg kell próbálnia statisztikailag kontrollálni ezeket a különbségeket, amennyire csak lehetséges.
• Mivel a kvázi-kísérletekben hiányzik a kontroll, ezért számos “rivális hipotézis” versenyezhet a kísérleti manipulációval, mint magyarázat a megfigyeltekre eredmények

A kísérleti kutatás tervezésének legfontosabb elemei

A prediktor változók manipulálása

Egy kísérlet során a kutató manipulálja a feltételezett tényezőt befolyásolják az érdeklődés eredményét. A manipulált tényezőt általában kezelésnek vagy beavatkozásnak nevezik. A kutató manipulálhatja, hogy a kutatási alanyok kapnak-e kezelést (pl. Antidepresszáns gyógyszer: igen vagy nem), és a kezelés szintjét (pl. 50 mg, 75 mg, 100 mg és 125 mg).

Tegyük fel, hogy például egy kutatócsoport érdeklődött az anyák foglalkoztatásának okai iránt. Feltételezhetik, hogy az államilag támogatott gyermekgondozás elősegítené az ilyen foglalkoztatást. Ezután megtervezhetnének egy kísérletet, amelyben egyes tantárgyak számára biztosítanák a kormány által finanszírozott gyermekgondozási támogatás lehetőségét, mások pedig nem. A kutatók manipulálhatják a gyermekgondozási támogatások értékét is annak megállapítása érdekében, hogy a magasabb támogatási értékek különböző szintű anyai foglalkoztatást eredményezhetnek-e.

Véletlenszerű hozzárendelés

• A vizsgálat résztvevői véletlenszerűen vannak besorolva különböző kezelési csoportokba
• Valamennyi résztvevőnek ugyanaz az esélye, hogy adott állapotban legyenek.
• A résztvevőket a csoportba sorolják, amely a kezelést kapja, az úgynevezett “kísérleti” “csoport” vagy “kezelési csoport”, vagy olyan csoport, amely nem részesül a kezelésben, amelyet “kontroll csoportnak” neveznek
• A véletlenszerű hozzárendelés semlegesíti a független és függő változókon kívüli tényezőket, lehetővé téve a közvetlenül következtet az okra és az okra

Véletlenszerű mintavétel

Hagyományosan a kísérleti kutatók kényelmi mintavételt alkalmaztak a vizsgálat résztvevőinek kiválasztására. Mivel azonban a kutatási módszerek szigorúbbá váltak, és a kényelmi mintából a nagyobb populációra való általánosítással kapcsolatos problémák nyilvánvalóbbá váltak, a kísérleti kutatók egyre inkább a véletlenszerű mintavétel felé fordulnak. A kísérleti politika kutatásai során a résztvevőket gyakran véletlenszerűen választják ki a program adminisztratív adatbázisaiból, és véletlenszerűen hozzárendelik a kontroll vagy kezelési csoportokhoz.

Az eredmények érvényessége

A kísérletek kétféle érvényességi típusa belső és külső . A társadalomtudományi kutatások során gyakran nehéz mindkettőt elérni.

Belső érvényesség

• Ha egy kísérlet belül érvényes, akkor biztosak vagyunk abban, hogy a független változó (pl. Gyermek gondozási támogatások) okozták a vizsgálat eredményét (pl. anyai foglalkoztatás)
• Amikor az alanyokat véletlenszerűen kezelési vagy kontrollcsoportokba soroljuk, feltételezhetjük, hogy a független változó okozta a megfigyelt eredményeket, mert a két csoportnak nem szabad különböztek egymástól a kísérlet kezdetén
• Vegyük például a fenti gyermekgondozási támogatási példát.Mivel a kutatási alanyokat véletlenszerűen osztották be a kezelési (gyermekgondozási támogatások rendelkezésre állnak) és a kontroll (nem állnak rendelkezésre gyermekgondozási támogatások) csoportokba, a két csoportnak nem kellett volna különböznie a vizsgálat kezdetén. Ha a beavatkozás után a kezelési csoportba tartozó anyák nagyobb valószínűséggel dolgoznak, akkor feltételezhetjük, hogy a gyermekgondozási támogatások elérhetősége elősegítette az anyai foglalkoztatást

A belső érvényesség egyik lehetséges veszélye a kísérletek során akkor fordul elő, amikor a résztvevők vagy kimaradnak a vizsgálatból, vagy nem hajlandók részt venni a vizsgálatban. Ha bizonyos típusú egyének gyakrabban esnek ki vagy nem hajlandók részt venni, mint más jellemzőkkel rendelkező személyek, ezt differenciális kopásnak nevezzük. Tegyük fel például, hogy kísérletet végeztek egy új olvasási tanterv hatásainak felmérésére. Ha az új tanterv olyan kemény lenne, hogy a leglassabb olvasók közül sokan elhagynák az iskolát, akkor az új tantervű iskola növekedne az átlagos olvasási pontszámokban. Az olvasási pontszámok növekedésének oka azonban az, hogy a legrosszabb olvasók elhagyják az iskolát, nem azért, mert az új tanterv javította a hallgatók olvasási készségét.

Külső érvényesség

• A külső érvényesség a társadalomtudományi kísérletekben is különös aggodalomra ad okot.
• Nagyon nehéz lehet általánosítani a kísérleti eredményeket olyan csoportokra, amelyek nem vettek részt a tanulmányban.
• Olyan vizsgálatok, amelyek véletlenszerűen választják ki a résztvevőket a legkülönbözőbb és legreprezentatívabb populációk nagyobb valószínűséggel rendelkeznek külső érvényességgel
• A véletlenszerű mintavételi technikák használata megkönnyíti a vizsgálatok eredményeinek általánosítását más csoportok számára

Például egy kutatási tanulmány azt mutatja, hogy egy új tanterv javította a harmadik osztályos gyermekek megértését Iowában. A tanulmány külső érvényességének felmérése érdekében megkérdezné, hogy ez az új tanterv hatékony lesz-e a New York-i harmadik osztályosoknál, vagy más általános iskolásoknál. .

Glo az érvényességgel kapcsolatos általános kifejezések:

• belső érvényesség
• külső érvényesség
• differenciált kopás

Etika

A kísérleti kutatásban különösen fontos az etikai irányelvek betartása. A kutatók egészségének és biztonságának védelme elengedhetetlen. A tantárgyak biztonságának biztosítása érdekében minden kutatónak át kell vizsgálnia a projektjét az Intézményi Felülvizsgálati Testületeknél (IRBS). Az Országos Egészségügyi Intézet szigorú irányelveket biztosít a projekt jóváhagyásához. Ezen irányelvek közül sok a Belmont-jelentésen (pdf) alapul.

Az alapvető etikai alapelvek:

• Az emberek tisztelete – megköveteli, hogy a kutatási alanyokat ne kényszerítsék részvételre egy tanulmányban, és megköveteli azoknak a kutatási alanyoknak a védelmét, akik csökkentek az autonómiában
• Jótékonyság – megköveteli, hogy a kísérletek ne károsítsák a kutatási alanyokat, és a kutatók minimalizálják az alanyok kockázatát, miközben maximalizálják az előnyöket számukra >
• Igazságosság – megköveteli, hogy a kutatott személyek közötti differenciált bánásmód minden formáját igazolni lehessen

A kísérleti tervezés előnyei és hátrányai

Előnyök

A kutatási környezet gyakran gondosan ellenőrizhető. Következésképpen könnyebb megbecsülni a kamatváltozó valódi hatását az érdeklődés kimenetelére.

Hátrányok

Gyakran nehéz biztosítani a kísérlet külső érvényességét, mivel a gyakran nem véletlenszerű kiválasztási folyamatokhoz és a kísérleti kontextus mesterséges természetéhez.