“Hasonlítsd össze a We Real Cool két előadását, Gwendolyn Brooks: először, a legtöbbet a vers széles körben hozzáférhető kiadása, az 1963-as válogatott versek egyik oldalán, amelyet Harper & Row jelentetett meg, a második pedig az 1966-os szélessávon, amelyet a Broadside Press adott ki. A szavak hivatalos nyelvi formában értelemben változatlanok maradnak, de az anyagi bemutatás nem. Ezek a fizikai tulajdonságok, mint a vers elolvasásának szükséges feltételei, mint az olvasott dolog elkerülhetetlen részei, minden egyes műtárgyban más-más jelentést hoznak létre.

Először vegyük figyelembe a könyvváltozatot … az első drámai sor: “We really cool” megismétli a címet, egy teljes fekete angol mondatot, és a következők értelmezését javasolja: ezek a cselekvések a cooln megnyilvánulásai ess. A cím és az első sor nem szabványos nyelvtana átlépi az angol nyelvű költészet szokásos dekorációját, megmutatva a társadalmi távolságot a medence játékosai és költői kánonunk nagy részének középosztálybeli alanyai között. A második mondat: “Mi / Elhagytuk az iskolát” meghatározza azt az erkölcsi kapcsolatot, amelyet a játékosok és az írástudó olvasó, a verseskönyv vevője között fogok nevezni. Ez az olvasó tudja, hogy nem szabad ezt megtennie – jobban tudja, mint ezt először hűvösségük megnyilvánulása biztosan árt nekik, ahogyan végül is megteszi …

Az egyszerű, de erős és szabályos ritmus, amelyet a rázósan nem szabványos nyelvtan erősít meg, energia és agresszív fizikai erő érzetét kelti. De végül a ritmus és a szintaxis tartalmazza, és végül elvágja ezt az életerőt. A “Mi” szó minden rövid szubjektum-állítmányos mondatot kezd, és minden sort befejez, de az utolsó. A szintaktikai minta fenntartása érdekében az utolsó sor az állítmányon végződik: „Halj meg hamarosan”, kihagyva a végső „Mi” -t. A vers domináns ritmusa – két erős ütem, egy gyenge ütem – a kielégítő módon megoldódik a két erős ütemben az utolsó sorban. Ez a két szintaktikai és ritmikai mintázat összefog, hogy kiküszöbölje a végső „Mi” -t. A csoport feloldódik az utolsó sorban: „Halj meg hamarosan”, a hűvösség, a középosztály oktatás iránti tiszteletének energikus elutasításának utolsó következménye. Ez a kielégítő kis tragédia megerősíti a játékosok számára idegen dominanciát és értékek helyességét. A végére teljesen tehetetlenek, halottak.

. . . De mit adna a látványtervre fordított fokozott figyelem ehhez az olvasathoz? Találhatunk itt erősebb értéket a papír fehérségében és a tinta feketeségében. . . metaforikus színolvasás. . . a fehérség, mint az olvasható tér univerzális mércéjének kritikája – mindenütt jelen lévő, nem függő fehérség – és a fekete mint annak differenciálása? Már a fehér oldal konvencionalitása tagadja, hogy ilyen jelentést hordozna. . . .

A betűtípus eleganciája és az elrendezés egyenletessége a Válogatott versekben kézműves termék, olyan jól előállított, hogy észrevétlenül finomodik. Az a bizonyos kegyelem és mesterség a medence csarnokán kívüli világból származik. . . . A beszéd első személy, de a vizsgált típusú esztétika nem derül ki az állítólag beszélő medencés játékból kimaradók esztétikai értékeiből. . . . A medence teremének alternatív esztétikája a vers nyelvén hűvös, így átalakul, hogy illeszkedjen a procrustesi könyvterv ágyához. A (fehér) középosztály (esztétikai) értékei érvényesülnek.

A szélessávú változat 1966-ban jelent meg, amikor Brooks radikálisabbá vált. fajpolitikát folytat. . . . A kialakítás a legelterjedtebb nyomtatási szokásokat a fekete mezőkön fehér betűkké alakítja. . . . Ez nem a fehér oldal egyenletes, semleges, potenciálisan végtelen területe; itt a diskurzus területe maga a tintás behatolás. . . . A nyelv megtisztítja a teret ebben a mezőben, a fehér felületet inkább kitárja, mint elrejti. Rendhagyó kapcsolat létrehozásával a tinta és a papír között ez az oldal olvashatóvá teszi ezt a kapcsolatot. Felveti a kérdést, hogy az a hagyományosabb könyvoldal másképp működik-e, a könyvtervezés megszokott szokásai kevésbé esetlegesek-e összetételükben, vagy maguk is ártatlanabbak-e.

. . . a „We Real Cool” című oldala a cím, a vonalvezetés és a drámai kiállítás kiváltságait látja el. . . a tetejére helyezéssel, de kisebb betűkkel nyomtatja ki őket, mint a vers teste. Képként és nem csak versként tekintve kiváltságosítja a középpontban lévő nagy alakokat, azokat a betűket, amelyek a medence játékosainak beszédét képviselik; a fenti és alatta lévő kis figurák – az egyébként kontrolláló drámai, irodalmi és publikációs kontextus – alárendeltek.

Úgy néz ki, mint akár egy tábla vagy egy graffiti.A klasszikus tipográfia kifinomult fóliái és egy jól előállított, keménykötésű könyv nyomtatott, bekötött oldalai nem lesznek elérhetőek ezeknek a medencés játékosoknak arra, hogy maguk beszéljenek. Palatáblaírásként olyan környezetben jelenik meg, ha ismeretlen, ha a medence játékosai. Ezek azok a durva betűk, amelyeket maguk készíthetnek, hogy a rendelkezésükre álló környezetben beszélhessenek. Ilyen pimaszul jelenik meg az iskolai környezetben, amelyet maguk a medencés játékosok is elutasítottak, ez a szöveg felhatalmazó orr-hüvelykujj az intézménynél, amely egyszer ellenőrizte és korlátozta őket – ezáltal elutasította azokat az iskolai értékeket is, amelyek értelmezték a verset mint az oktatás jóváhagyása. Graffitiként a vers egy névtelen, szabályozatlan, transzgresszív megnyilatkozás, nem pedig a költő fantáziáját tartalmazó, megismerhető, kritikusan kezelhető konstrukció műve.

Sullivan, James D. A falakon és az utcák: Amerikai költészet a 1960-as évekből. Urbana: U of Illinois Press, 1997.