A lagúna egy sekély víztömeg, amelyet egy nagyobb víztömeg (általában az óceán) elől homokzárak, gát-szigetek vagy korallzátonyok védenek. A lagúnákat gyakran torkolatoknak, hangoknak, öblöknek vagy akár tavaknak is nevezik.
Parti lagúnák
A homokpadok vagy gát szigetek által védett lagúnákat parti lagúnáknak nevezik. A parti lagúnák a parti síkságok mentén alakulnak ki – lapos vagy enyhén lejtős tájak. Kis árapálytartományú területeken alakulnak ki. A parti lagúnák úgy alakulnak ki, hogy a part közelében egy sekély medence fokozatosan erodálódik, és az óceán beszivárog a homokpadok vagy az akadály-szigetek közé.
A parti lagúnák mérete és mélysége gyakran a tengerszinttől függ. Amikor a tengerszint alacsony, a parti lagúnák mocsaras vizes élőhelyek. Ha a tengerszint magas, úgy nézhetnek ki, mint a parti tavak vagy öblök.
A külső bankok gát-szigetek az Egyesült Államok észak-karolinai és virginiai államainak partjai mentén. A külső bankok hangokként ismert lagúnák sorozatát hozzák létre: Currituck Sound, Albemarle Sound és Pamlico Sound. Ezek a területek védettek a viharlökések és más hullámok ellen, amelyek az Atlanti-óceán hurrikánszezonjában gyakran zúdítják a partot.
A külső bankok valójában óriási homokpadok. Nincsenek lehorgonyozva a földön, és viharok idején part menti eróziótól szenvednek. . A partok és a lagúnák által kínált védelem létfontosságú a régió környezete és gazdasága szempontjából. A mérnökök folyamatosan figyelemmel kísérik és fenntartják a külső bankokat azzal, hogy homokot kotornak a tengerfenékről a szigetek megerősítésére.
A külső bankok lagúnái többnyire sós víz, az Atlanti-óceán sós vizének és a térség számos folyó torkolatának édesvize. A terület biodiverzitásban gazdag: a vízimadarak és a lepénytől a sügérig terjedő halak virágoznak a régióban.
Az idegenforgalmi ipar is virágzik a régióban. A külső partok parti lagúnái. A horgászat mellett a hangok látogatói élvezhetik a csónakázást és az olyan szabadidős tevékenységeket, mint a vízisízés és a parasailing.
A nyílt óceántól jobban védett lagúnák több édesvízi élőhely. A Benou-i Nokoue-tó egy lagúna, amelynek keskeny torkolatát az Atlanti-óceán felé szinte teljes egészében homokrudak védik. Sótartalma az évszakok szerint változik. Az esős évszakban, amikor a folyók kiáramlásukkal elárasztják a tavat, a Nokoue-tó szinte teljes egészében édesvíz. A száraz évszakban, amikor a folyó lassan csordogál, és tengervíz szivárog be, a Nokoue-tó ökoszisztémája sűrűbb. A Nokoue-tó őshonos halai, mint például a tilápia, alkalmazkodtak a túléléshez mind a sós, mind az édesvizekben.

A parti lagúnákat, amelyek védelmet nyújtanak az óceán kemény hullámai ellen, gyakran használják kikötőként. Például a Piso-tó az afrikai ország, Libéria legnagyobb tava. Ez egy lagúna, amelyet az Atlanti-óceántól nagy gátas szigetek védenek. A Piso-tavat az Egyesült Államok hidroplánjainak kikötőjeként használták a második világháború alatt.
A Nokoue-tó másfajta védelmet kínált a 16. és 17. században. A rabszolgakereskedő törzseknek tilos volt bejutniuk a lagúna vizébe, ezért a helyi közösségek egy egész várost, Ganvie-t építettek közvetlenül a vízbe. Az otthonokat és a vállalkozásokat erős cölöpökre építették, és a szállítás csónakokra és hidakra korlátozódott. A lakókat megvédték az elfogástól és rabszolgaságtól. Velence
Velence, Olaszország Velence városa a sorompós szigetekre és az Adriai-tenger parti lagúnájára épült. Valójában Velence beceneve az „Adria királynője”.
A velencei lagúna a Földközi-tenger legnagyobb vizes élőhelye. Főleg sós vizű mocsarakból és iszapfelületekből áll. Két nagy folyó (a Sile és a Brenta) ürül be vékony gát-szigetei három keskeny nyílással rendelkeznek az Adriai-tengerre.
Velence azonban az ókori Róma emelkedése óta Olaszország egyik legnagyobb városa. Az emberi tevékenység gyökeresen megváltoztatta a velencei lagúna ökoszisztémáját.
Ma Velence 118 szigeten fekszik. Ezek a szigetek nem mindegyike a táj természetes adottsága. Több mint 500 éve a mérnökök és a város vezetői mélyítették a lagúnát, hogy szigeteket és csatornákat alkossanak. A vizes területek is lecsapolták, hogy földet teremtsenek a lakhatás és az ipar számára.
Velence növekedése miatt a lagúna és a környező partok alatti víztartó réteg is vízelvezetett. A víztartó réteg zsugorodásával a felette lévő föld alábbhagyott – Velence elsüllyedt. Velence alacsonyabb szintje miatt egyre sebezhetőbb s szezonális árapályok az Adriai-tenger felől.
Az artézi kutakat az 1960-as években betiltották, és a mérnökök egy kifinomult árapad-akadálymentesítési projektet fejlesztettek ki a süllyedés csökkentése és a város áradások elleni védelme érdekében.
A velencei lagúna felépült. A süllyedés lelassult, bár a híres aqua alta (nagyvízi) dagály még mindig elárasztja a várost minden télen 1,5 méter (5 láb) vízzel.

Atoll-lagúnák
Atoll-lagúnák hasonlóak a parti lagúnákhoz. Ahelyett, hogy homokcsíkok vagy gát-szigetek védenék őket, az atoll lagúnákat korallzátonyok védik.Az atoll-lagúnák nagyon gyakoriak a Csendes-óceán déli részén és az Indiai-óceán trópusi vizein.
Az atoll-lagúnák korallzátonyok képződnek a vulkanikus szigetek körül. Évmilliók alatt a sziget az óceánba süllyed. A korallzátonyok gyűrűje azonban megmarad. A zátonyok az atollekká válnak, és egy zárt lagúnát védenek, ahol a vulkán korábban volt.
Az atoll lagúnák tengeri ökoszisztémák. Az atoll-lagúnákban található organizmusok általában ugyanazok, amelyek kívül találhatók. A gyűrűző atoll miatt sok lagúnában egyáltalán kevés őshonos faj van. Az olyan szervezetek, mint a halak és a zselék, az óceán hullámai szörföznek az atoll felett, és a lagúnába sodorják őket. Számos kocsonyafaj virágzik ebben a védett környezetben, de a nagyobb ragadozók kevés táplálékkal rendelkeznek.
Az atoll lagúnák vize sekély mélységük és mészkővel való kölcsönhatásuk miatt gyakran feltűnő világoskék. A korallzátonyok és a korallhomok mészkőből készül, több milliárd apró korall exoskeleton maradványa. Ahogy a mészkő kioldódik a lagúnába, az élénkkékre váltja a vizet.
A Csendes-óceán déli részének milliárdos turisztikai ipara érintetlen strandokra és élénk kék lagúnákra támaszkodik. Ezek az atoll-lagúnák az éghajlatváltozással és a tengerszint emelkedésével kapcsolatos legintenzívebb viták helyszíne is.
A lagúnák és az atollok alacsonyan fekvő ökoszisztémák, amelyek a tengerszint legkisebb változásának is ki vannak téve. A tengerszint emelkedése elnyomhatja a lagúnákat, sőt a gyűrűző atolljaikat is. A szigetországok, mint például a Maldív-szigetek, nemcsak elsődleges iparukat (turizmusukat), hanem magát a földet is elveszíthetik. A maldív vezetők azon dolgoztak, hogy leküzdjék a tengerszint emelkedését és a partok erózióját azáltal, hogy nemzetközi megállapodásokat kötöttek a globális felmelegedéshez való emberi hozzájárulás korlátozására, emelvényekre emelték az épületeket, és akár a teljes lakosság kiürítését is fontolgatták.